Alumni, pendukungnya tercengang
Sebuah laporan khusus memuat alumni dan pendukung Sekolah bergengsi Thacher Ojai yang merinci tuduhan pelecehan seksual dan bahkan pemerkosaan.
Pada musim gugur tahun 2020, Dewan Pengawas Thacher membentuk komite khusus untuk menanggapi tuduhan pelanggaran dan pelecehan seksual yang melibatkan alumni Thacher, mahasiswa saat ini, dosen dan staf. Komite kemudian menyewa firma hukum Munger, Tolles & Olson untuk melakukan penyelidikan yang independen dan tidak memihak. Temuan tersebut kini membentuk laporan setebal 91 halaman yang mengidentifikasi beberapa anggota fakultas di masa lalu, termasuk mantan pimpinan sekolah.
Dalam pesan yang diposting di situs sekolah, Ketua Dewan Dan Yih menyatakan, “Pertama-tama, kepada para penyintas pelecehan seksual dan keluarga mereka di komunitas kami, kami sangat menyesal. Sebagai Dewan, kami menerima tanggung jawab kami dan akan bergerak maju dengan kerendahan hati dan kejelasan untuk melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan siswa kami. Kami mengambil langkah-langkah untuk mendukung Anda dan menerapkan perubahan pada semua aspek pekerjaan kami untuk mencegah kejadian menyakitkan seperti itu terulang kembali.
“Pendidikan Thacher didasarkan pada kepercayaan dan membina hubungan antar anggota komunitas yang erat ini. Oleh karena itu, sangat menyakitkan mengetahui bahwa individu tertentu melanggar kepercayaan ini melalui perilaku seksual yang tidak senonoh, dan bahwa budaya kita berkontribusi terhadap pelanggaran ini. Laporan tersebut memperjelas bahwa Dewan Direksi, staf pengajar, dan administrator gagal melindungi siswa yang kami rawat. Kami tidak mendengarkan dengan seksama atau menanggapi dengan tepat sebagaimana mestinya ketika tuduhan tertentu mengenai pelanggaran seksual yang dilakukan oleh orang dewasa terhadap siswa atau siswa terhadap siswa menjadi perhatian kami. Direksi juga tidak proaktif dalam memastikan bahwa sekolah selalu mengikuti praktik terbaik. Kita sekarang harus menghadapi dan mengakui kegagalan masa lalu ini.”
Sekolah Thacher adalah sekolah asrama coedukasi selektif, independen yang terletak di lereng bukit seluas 427 hektar yang menghadap ke Lembah Ojai. Biaya sekolah untuk tahun ajaran 2020-21 adalah $64,700 untuk siswa asrama dan $49,800 untuk siswa harian.
Didirikan pada tahun 1889 sebagai sekolah khusus laki-laki, sekarang menjadi sekolah berasrama tertua di California. Anak perempuan pertama kali diterima pada tahun 1977. Jumlah mahasiswanya sekitar 235 orang, dengan banyak alumni dari seluruh negeri berasal dari keluarga terkemuka di bidang perdagangan dan hiburan.
Yih menulis, “Anggota komunitas kami dengan berani maju untuk berbagi pengalaman mereka” yang dalam beberapa kasus terjadi selama satu dekade terakhir. “Kami menyadari dan menghargai betapa sulitnya hal ini, dan kami sangat berterima kasih kepada mereka karena telah melakukan hal tersebut. Tanpa bantuan mereka, kami tidak akan mampu bekerja keras untuk mencegah pelanggaran seksual di masa depan dan meningkatkan respons kami ketika insiden tersebut benar-benar terjadi.”
Yih menyatakan bahwa tindakan perbaikan sekolah dimaksudkan untuk “mendukung para penyintas, untuk meningkatkan respons sekolah terhadap tuduhan pelanggaran dan pelecehan seksual, dan untuk mencegah terulangnya pelanggaran seksual di masa depan.”
Investigasi tersebut, tambahnya, tidak menerima laporan pelecehan seksual yang dilakukan oleh karyawan Thacher saat ini terhadap siswa saat ini, meskipun ada laporan pelecehan seksual yang terjadi lebih dari lima tahun lalu oleh karyawan Thacher pada tahun ajaran 2020-21.
“Para pengajar dan staf,” tulis Yih, “tidak lagi bekerja di Thacher,” dan upaya sekolah untuk melindungi siswa dari pelanggaran seksual “terus berlanjut.”
Yih menulis bahwa, “Dalam menjalankan tugasnya, dewan direksi berpedoman pada prinsip-prinsip sekolah yaitu kehormatan, keadilan, kebaikan, dan kebenaran serta kecintaan kita bersama terhadap sekolah. Kami menyadari bahwa rasa sakit dan trauma yang dialami oleh para penyintas adalah nyata dan bertahan lama. Kami juga menyadari bahwa keluarga dan teman-teman para penyintas juga mengalami rasa sakit dan trauma mereka sendiri. Kami berharap mereka yang terluka akan menerima permintaan maaf yang mendalam dan tulus dari dewan sekolah karena sekolah berkomitmen untuk pekerjaan di masa depan.”
Yih mengakhiri pesannya “Dengan kerendahan hati, rasa hormat, dan penyesalan.”
“Saya sangat menyesal atas cara kami – sekolah Anda – mengecewakan Anda, dan atas luka serta kerugian yang ditimbulkan oleh kegagalan tersebut,” demikian pesan dari Kepala Sekolah Blossom Beatty Pidduck.
Tautan diberikan ke surat dari mantan Kepala Sekolah Michael Mulligan, yang tindakannya sendiri dalam menanggapi laporan pelanggaran dipertanyakan dalam laporan tersebut. Mulligan diangkat menjadi kepala sekolah pada tahun 1993, setelah menjabat satu tahun sebagai kepala sementara. Dia adalah pemimpin terlama kedua dalam sejarah Thacher, dan selama masa jabatannya, sekolah tersebut menjadi salah satu sekolah berasrama paling selektif di Amerika Serikat.
Dalam surat tertanggal 12 Juni, Mulligan, yang pensiun pada tahun 2018, menulis bahwa dia “muak dan patah hati” oleh laporan siswa yang dianiaya, dan bahwa “seseorang yang telah berjuang melawan rasa sakit selama bertahun-tahun sungguh memilukan. Kepada Anda semua, saya menyampaikan rasa sakit hati saya. belasungkawa yang tulus.”
Mulligan menyatakan, “Saya sangat menyesali situasi di mana keputusan tertentu yang saya buat berkontribusi terhadap penderitaan ini, dan saya sepenuhnya menerima kritik tersebut. Saya benar-benar minta maaf, dan, demi kejelasan,” tulis Mulligan, dia telah “menyatakan penyesalan khusus” secara langsung karena dimasukkan dalam laporan tersebut.
“Saya ingin Anda semua tahu bahwa perasaan saya tulus,” tulisnya, “dan saya ingin memberikan dukungan saya kepada semua korban kekerasan dan pelecehan seksual di komunitas kita.”
Dewan Pengawas dan administrasi telah membentuk dana dukungan untuk memberikan bantuan terapi terkait trauma pelecehan seksual selama siswa berada di Thacher. Dana tersebut akan dikelola dan dioperasikan secara anonim dan independen oleh RAINN (Jaringan Nasional Pemerkosaan, Penyalahgunaan & Incest), penyedia layanan pencegahan dan respons kekerasan seksual yang diakui secara nasional. Alumni yang ingin mengakses layanan ini melalui RAINN dianjurkan untuk menghubungi saluran bebas pulsa di 844-908-4224 atau nomor lokal untuk penelepon internasional di 805-243-1692.
Dewan akan terus menggunakan layanan firma hukum MTO untuk menerima laporan setiap pelanggaran seksual hingga akhir September. Setelah tanggal tersebut, jika ada alumni atau mahasiswa yang ingin membuat laporan anonim tentang pelanggaran seksual, mereka diminta untuk menghubungi thacherreports@grandriversolutions.com. Panitia Khusus akan tetap bertugas untuk memastikan pelaksanaan semua tindakan perbaikan secara tepat waktu dan komprehensif, menurut pernyataan tertulis.
Untuk membaca laporan selengkapnya, kunjungi:
https://www.thacher.org/explore/special-committee-report