Oleh MARC LEVY
STEELTON, Pa. (AP) — Penantang dari Partai Republik yang berusaha merebut kursi Senat AS di negara bagian Pennsylvania mengatakan ia akan mendorong tindakan militer AS di Meksiko untuk menargetkan jaringan penyelundupan fentanil, sebuah gagasan kontroversial dan rumit yang tampaknya berasal dari mantan Presiden Donald Trump.
David McCormick, yang menantang Senator Demokrat Bob Casey dari Pennsylvania untuk masa jabatan ketiga, menjadikan gagasan itu sebagai bagian dari rencananya untuk memerangi epidemi fentanil, yang telah memainkan peran besar dalam kampanye dan menjadi pusat pertarungan iklan TV. di negara ini.
Gagasan menggunakan militer mendapatkan daya tarik dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun lalu sebelum Trump muncul sebagai calon presiden dari partainya untuk masa jabatan ketiga berturut-turut.
Namun kini, McCormick – seorang veteran tempur Angkatan Darat dan mantan CEO hedge fund yang bertugas di Dewan Penasihat Pertahanan Trump – sedang menguji pesan aksi militer AS secara sepihak di Meksiko dalam situasi yang dapat menentukan partai mana yang akan memenangkan Gedung Putih. dan mayoritas Senat pada pemilu November.
McCormick membayangkan penggunaan drone militer AS dan pasukan operasi khusus di Meksiko untuk menghancurkan kartel penyelundup fentanil, meskipun ia menekankan bahwa militer harus digunakan “secara selektif dan bijaksana.”
“Saya tidak mengatakan kita akan mengirim Divisi Lintas Udara ke-82 untuk melakukan serangan ke Meksiko,” kata McCormick. “Yang ingin saya katakan adalah kombinasi operasi khusus dan drone, menurut saya, dapat memusnahkan fasilitas manufaktur, mematikan jaringan distribusi, dan mengurangi aktivitas teroris.”
Tindakan militer dibenarkan, kata McCormick, dengan apa yang disebutnya sebagai “pembunuh terbesar negara kita.” AS tidak boleh menunggu restu dari pemerintah Meksiko yang gagal mengatasi permasalahan produksi dan perdagangan fentanil, katanya.
“Jadi waktu untuk bernegosiasi dengan pemerintah Meksiko agar DEA mereka mengenai hal ini sudah habis,” kata McCormick kepada audiensi pada bulan September. “Kita harus serius dalam hal ini. Dan itulah yang akan saya lakukan.”
Gagasan tersebut mendapat perhatian besar ketika mantan Menteri Pertahanan Trump, Mark Esper, mengatakan pada tahun 2022 bahwa Trump telah memintanya untuk menembakkan rudal ke Meksiko, sebuah gagasan yang menjadi preseden yang segera ditolak oleh Esper dan pejabat pertahanan lainnya.
Gagasan tersebut mendapat perhatian di antara beberapa anggota parlemen Partai Republik tahun lalu dan Trump menyetujuinya, dengan mengatakan “sudah waktunya bagi Amerika untuk berperang melawan kartel.”
Saingan Trump saat itu dalam kampanye pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Republik juga menerima gagasan tersebut, namun perundingan telah terhenti. Perundang-undangan yang mengizinkan aksi militer belum mendapatkan suara dari komite di DPR yang dikuasai Partai Republik dan, meskipun usulan McCormick kurang spesifik dan sejalan dengan ide-ide yang dilontarkan Trump, usulan tersebut lebih jauh dari apa yang dikatakan sebagian besar—jika tidak semua—kandidat Senat lainnya di seluruh AS. KITA
Kritik terhadap penggunaan pasukan AS di Meksiko mengatakan operasi semacam itu tidak akan berdampak pada kartel atau membendung aliran fentanil, dan juga menimbulkan pertanyaan rumit mengenai kedaulatan.
Misalnya, mereka dapat menghancurkan hubungan dengan mitra dagang terbesar AS, yang Presiden Andres Manuel López Obrador yang baru saja meninggal berulang kali menyangkal Meksiko memproduksi opioid sintetis meskipun banyak bukti yang menyatakan sebaliknya.
Casey tidak mengkritik atau mendukung gagasan penggunaan pasukan AS di Meksiko. Sebaliknya. dia telah menunjukkan dukungannya terhadap langkah-langkah di Kongres untuk memperkuat inspeksi di pos pemeriksaan perbatasan.
Sebagian besar fentanil yang disita dibawa ke Amerika Serikat oleh orang Amerika di perbatasan selatan, menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri AS.
McCormick dan anggota Partai Republik lainnya membandingkan kematian akibat fentanil dengan kerugian akibat perang Vietnam: Sekitar 110.000 kematian akibat overdosis obat dalam dua tahun terakhir di mana fentanil menjadi penyebab utama dua pertiga kasus tersebut, dibandingkan dengan 58.000 kematian di AS yang dilaporkan dalam perang tersebut.
“Apa yang kita hadapi belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya. “Jumlah tersebut di luar imajinasi jika dibandingkan dengan apa yang kita alami saat ini.”
McCormick mengatakan model yang paling mendekati apa yang ada dalam pikirannya adalah kerja sama pelarangan kokain oleh militer AS dengan pemerintah Kolombia melawan Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia. McCormick menyebut upaya tersebut “sangat berhasil”.
Namun Justin Logan, direktur studi pertahanan dan kebijakan luar negeri di Cato Institute, mengatakan operasi Kolombia gagal menghentikan aliran kokain.
Benar bahwa Kolombia menjadi lebih stabil, pemerintahannya membaik dan aktivitas kartel menurun, kata Logan. Namun harga kokain di AS telah turun secara signifikan, yang menurutnya merupakan indikasi bahwa kokain kini tersedia lebih luas.
“Dan saya pikir itulah alasan pertama untuk bersikap skeptis terhadap klaim bahwa penggunaan militer AS melawan kartel di Meksiko akan berdampak pada jumlah dan kuantitas fentanil di AS,” kata Logan. .
Para analis mengatakan, kecil kemungkinan Meksiko akan menyetujui operasi militer AS di wilayahnya.
Vanda Felbab-Brown, direktur Inisiatif Aktor Bersenjata Non-Negara di Brookings Institution, mengatakan upaya militer dan penegakan hukum yang berkelanjutan oleh Meksiko selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun akan diperlukan untuk menutup laboratorium dan menyelesaikan manajemen jaringan perdagangan manusia.
Namun serangan militer AS secara sepihak hanya akan berdampak kecil dalam jangka panjang, karena laboratorium dan komandan kartel yang dicopot akan mudah digantikan, katanya.
“Dan sementara itu, Anda akan mengeluarkan biaya yang sangat besar,” katanya. “Anda bisa membayangkan keretakan total dalam suatu hubungan yang mempunyai banyak konsekuensi.”
Meksiko, misalnya, dapat mengakhiri kerja samanya untuk membendung arus migran ke perbatasannya dengan Amerika Serikat, katanya.
Di Kongres, kesepakatan bipartisan berkisar pada perekrutan lebih banyak personel Bea Cukai dan Patroli Perbatasan di perbatasan selatan dan memperluas kapasitas untuk menyaring kendaraan yang datang dari Meksiko.
Pada bulan April, Presiden Joe Biden menandatangani undang-undang bipartisan untuk memperluas penggunaan sanksi guna mengganggu jaringan perdagangan manusia dan pencucian uang.
Sementara itu, Partai Demokrat menuduh Trump dan Partai Republik munafik setelah mereka membatalkan rancangan undang-undang reformasi imigrasi tahun ini yang menghasilkan ratusan juta dolar untuk mempekerjakan lebih banyak agen bea cukai dan meningkatkan penyelidikan terhadap penyelundupan fentanil.
Trump mengatakan langkah-langkah imigrasi yang diterapkan tidak cukup ketat.
Jika dia menang pada bulan November, persetujuan kongres mungkin tidak menjadi masalah. Trump mengatakan dia bermaksud untuk bertindak dengan atau tanpa persetujuan Kongres.
Sementara itu, pemerintahan Biden menyatakan pihaknya sudah memiliki kewenangan hukum untuk menyerang kartel di Meksiko, jika mereka menginginkannya.
Presiden akan selalu menegaskan bahwa mereka memiliki wewenang yang melekat untuk menggunakan kekuatan militer guna melindungi keamanan nasional Amerika Serikat, kata Geoffrey S. Corn, direktur Pusat Hukum dan Kebijakan Militer di Texas Tech Law School.
Kongres pada tahun 1973 mengesahkan undang-undang yang memerlukan persetujuan mereka untuk mengambil tindakan tersebut, namun presiden telah mengambil alih kekuasaan untuk menyerang musuh non-negara di negara lain yang mereka anggap tidak mau atau tidak mampu menahannya, kata Corn.
Ini adalah wilayah abu-abu dalam hukum internasional yang telah diuji oleh presiden kedua partai.
“Alasan ini sama dengan yang digunakan Obama ketika ia memerintahkan serangan ke Pakistan untuk membunuh Osama Bin Laden,” kata Corn. “Sejauh yang kami tahu, kami belum menerima persetujuan dari pihak Pakistan untuk melakukan hal tersebut.”
Pertanyaannya mungkin adalah apakah aliran fentanil ke Amerika memerlukan tindakan militer, kata Corn.
“Ini pertanyaan yang sulit,” kata Corn. “Ini membunuh jutaan orang, tapi mereka tidak menerbangkan drone melintasi perbatasan dan menjatuhkan barang-barang tersebut.”
Awalnya Diterbitkan: