Oleh Stephanie Armor | Berita Kesehatan KFF
Wakil Presiden Kamala Harris melihat lonjakan dukungan dari pemilih perempuan kulit hitam, sebagian didorong oleh karyanya dalam isu-isu layanan kesehatan seperti kematian ibu, hak-hak reproduksi dan pengendalian senjata.
Antusiasme mungkin menjadi kunci bagi jumlah pemilih Partai Demokrat di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran penting.
Perempuan kulit hitam selalu menjadi salah satu pemilih yang paling dapat diandalkan di basis Demokrat dan berperan penting dalam kemenangan mantan Presiden Barack Obama pada tahun 2008 dan 2012. Semangat juga kuat untuk Presiden Joe Biden pada tahun 2020. Namun tahun ini, sebelum ia mundur dari pencalonan dan Harris menjadi kandidat dari Partai Demokrat, dukungannya terhadap demografi kritis ini telah memudar, yang dapat mempengaruhi jumlah pemilih di negara bagian yang belum menentukan pilihan.
Dukungan pemilih kulit hitam terhadap kandidat Partai Demokrat meningkat. Pada bulan Juli, sebelum dia meninggalkan pemilu, 64% pemilih kulit hitam mendukung Biden, menurut Pew Research Center. Tujuh puluh tujuh persen pemilih kulit hitam mendukung Harris pada bulan Agustus.
Kehadiran pemilih kulit hitam, terutama di pedesaan Georgia, North Carolina, dan Pennsylvania, dapat membantu mendorong Harris meraih kemenangan. Dukungan tersebut – terutama di kalangan perempuan kulit hitam – telah meningkat sejak kepergian Biden, menurut jajak pendapat.
“Ini adalah kebangkitan,” kata Holli Holliday, seorang pengacara di wilayah Washington, DC, yang merupakan presiden Sisters Lead Sisters Vote, sebuah kelompok yang bekerja untuk memajukan kepemimpinan politik perempuan kulit hitam. “Kami bermitra dengan sejumlah organisasi perempuan kulit hitam untuk bekerja sama dan bergerak secara kolektif dengan cara yang belum pernah kami lakukan sebelumnya.”
Isu keamanan senjata khususnya dapat bergema di Georgia, di mana Harris dan kandidat Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, bersaing untuk mendapatkan dukungan dari pemilih kulit hitam. Penembakan pada tanggal 4 September di Sekolah Menengah Apalachee dekat Winder, Georgia, menewaskan empat orang dan menyebabkan sembilan orang dirawat di rumah sakit karena luka-luka, dan banyak lagi yang mengalami luka mental dan emosional.
Delapan puluh dua persen perempuan kulit hitam memiliki pandangan positif terhadap Harris pada bulan Agustus, menurut Pew Research Center, naik dari 67% pada bulan Mei.
Dan kini semakin banyak perempuan kulit hitam yang mengatakan mereka akan memilih. Hampir 70% perempuan kulit hitam mengatakan pada bulan Agustus bahwa mereka sangat termotivasi untuk memilih, menurut Pew, naik dari 51% pada bulan Juli. Enam belas juta perempuan kulit hitam di AS berhak memilih dan 67% di antaranya terdaftar, menurut Higher Heights, sebuah komite aksi politik yang berfokus pada mobilisasi dan pemilihan perempuan kulit hitam.
Trump juga mendapat dukungan dari pemilih perempuan kulit hitam. Tim kampanyenya merilis sebuah video pada bulan Agustus yang menunjukkan perempuan kulit hitam menjanjikan dukungan mereka terhadap Harris, dan menunjuk pada kebijakan ekonomi sebagai alasan utamanya.
Namun, hanya 8% pemilih perempuan kulit hitam yang mengatakan Partai Republik melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memperhatikan kepentingan mereka, menurut jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Mei dan Juni oleh KFF, sebuah organisasi nirlaba informasi kesehatan yang mencakup KFF Health News.
Perhatian Harris terhadap masalah kesehatan yang sangat penting bagi perempuan kulit hitam membantu menarik dukungan mereka, kata Kimberly Peeler-Allen, salah satu pendiri Higher Heights. Pada tahun 2021, wakil presiden menyerukan tanggapan pemerintah yang lebih kuat terhadap tingginya angka kematian ibu di negara tersebut.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan perempuan kulit hitam tiga kali lebih mungkin meninggal akibat komplikasi terkait kehamilan dibandingkan perempuan kulit putih. Kesenjangan ini sebagian disebabkan oleh perbedaan akses terhadap layanan kesehatan berkualitas, kondisi kesehatan mendasar, bias dan rasisme.
“Fokus Wakil Presiden terhadap morbiditas ibu berkulit hitam telah mendapat banyak perhatian dan rasa terima kasih,” kata Peeler-Allen. “Perawatan berkualitas tinggi dan terjangkau, serta perekonomian, adalah salah satu isu utama yang mendorong pemilih perempuan kulit hitam untuk datang ke tempat pemungutan suara.”
Sebagai seorang senator, Harris ikut mensponsori paket legislatif yang bertujuan untuk meningkatkan kesehatan ibu, dengan fokus pada perempuan kulit hitam. Pemerintahan Biden mendorong perluasan inisiatif kesehatan ibu di masyarakat pedesaan dan meningkatkan pelatihan bias bagi penyedia layanan kesehatan, termasuk dengan memberikan hibah lebih dari $103 juta pada tahun 2023 untuk mendukung dan memperluas akses terhadap layanan kesehatan ibu.
Trump pada tahun 2018 menandatangani undang-undang yang bertujuan mengurangi angka kematian ibu yang menyediakan $58 juta per tahun selama lima tahun untuk membantu negara tersebut menyelidiki dan mencegah kematian terkait kehamilan.
Sebagai wakil presiden, Harris juga mendorong negara bagian untuk memperluas perawatan pascapersalinan di Medicaid, program kesehatan federal negara bagian untuk masyarakat berpenghasilan rendah dan penyandang disabilitas. Biden menandatangani undang-undang yang memberi negara bagian pilihan sementara untuk memperluas cakupan asuransi menjadi satu tahun penuh dari 60 hari yang diwajibkan, dengan dana pendamping federal, dan kemudian menandatangani undang-undang yang memungkinkan negara bagian untuk menjadikan manfaat yang diperluas itu permanen.
Illinois, New Jersey, dan Virginia adalah satu-satunya negara bagian yang menyediakan cakupan Medicaid pascapersalinan selama 12 bulan ketika Harris menjadi wakil presiden. Saat ini, tunjangan sepanjang tahun telah diadopsi oleh setidaknya 46 negara bagian dan Washington, DC, menurut KFF.
“Saya sangat bersemangat. Saya tidak berpikir kita akan sampai ke sana secepat itu,” kata Anggota Parlemen Robin Kelly (D-Ill.), yang telah membantu memimpin upaya kongres untuk mengurangi kematian dan kesakitan di kalangan ibu dan perempuan hamil, terutama perempuan kulit hitam. “Hal ini membantu semua orang di Senat, DPR, dan Gedung Putih untuk bekerja sama. Saya optimis kita akan memiliki seseorang di tingkat atas yang dapat melakukannya. Kita masih punya jalan untuk maju.”
Dukungan Harris terhadap langkah-langkah untuk mengekang kekerasan bersenjata juga membantunya menarik perhatian perempuan kulit hitam. Harris mengatakan dalam debatnya dengan Trump bulan lalu bahwa dia adalah pemilik senjata. Namun dia telah mendorong pelarangan senjata serbu dan menerapkan pemeriksaan latar belakang universal sebelum pembelian senjata – isu yang mungkin muncul di Georgia, khususnya, setelah penembakan Apalachee.
Delapan puluh empat persen perempuan kulit hitam lebih menyukai Harris dalam reformasi senjata dibandingkan Trump, menurut jajak pendapat tahun 2024 yang dilakukan untuk The Highland Project, sebuah koalisi yang dipimpin perempuan yang berfokus pada penciptaan kekayaan multigenerasi di komunitas kulit hitam.
Penasihat kampanye Trump mengatakan dia akan melindungi akses terhadap senjata dengan menunjuk hakim federal yang menentang pembatasan. Dia mendukung hak kepemilikan senjata meskipun ada dua upaya pembunuhan selama kampanye, dan sebagai presiden pada tahun 2017, dia membatalkan peraturan kontroversial pemerintahan Obama yang mempersulit orang-orang dengan masalah kesehatan mental untuk membeli senjata.
Win With Black Women, sebuah jaringan pemimpin perempuan kulit hitam, mengadakan pertemuan perencanaan dengan perempuan kulit hitam pada hari Biden mengundurkan diri dari pencalonan. Sekitar 44.000 peserta mengikuti pertemuan tersebut.
Memudarnya antusiasme terhadap calon Demokrat di kalangan perempuan kulit hitam sebelum Harris mengikuti pencalonan dapat merugikan jumlah pemilih. Dan jumlah pemilih juga penting: Dalam pemilihan presiden tahun 2020, tujuh negara bagian dimenangkan dengan selisih kurang dari tiga poin persentase.
“Untuk menerima telepon dari 44.000 perempuan kulit hitam pada Minggu malam itu? Antusiasme itu, itu bagus untuk Partai Demokrat,” kata Kelly Dittmar, direktur penelitian di Rutgers' Center for Women and American Politics perempuan yang mendukung Biden boleh tinggal di rumah.”
KFF Health News adalah ruang redaksi nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam mengenai isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti di KFF—sebuah sumber independen untuk penelitian kebijakan kesehatan, jajak pendapat, dan jurnalisme. Pelajari lebih lanjut tentang KFF.