BERKELEY – Pelatih Cal Justin Wilcox menyebutnya sebagai “momen penting bagi tim.” Quarterback Fernando Mendoza mengatakan Beruang menghadapi persimpangan jalan.
Apa yang berikutnya bagi Cal akan sangat penting setelah mendapat sorotan sepak bola perguruan tinggi nasional pada hari Sabtu sebelum keruntuhan pada kuarter keempat dalam kekalahan 39-38 dari pemain nomor satu dunia itu. 8 Miami.
“Bagaimana suasananya?” Wilcox menegaskan kembali pada konferensi pers tengah malamnya. “Seburuk yang bisa kamu bayangkan.”
Jika demikian, maka hal itu dibenarkan. Lebih dari 3.000 penggemar Cal yang bersemangat memenuhi Memorial Glade di tengah kampus sebelum fajar pada Sabtu pagi untuk membuat kru 'College GameDay' ESPN kagum.
Kemudian Stadion Memorial terisi 52.428 orang — penjualan pertama Cal melawan siapa pun selain Stanford sejak 2013 melawan Ohio State ketika fasilitas Strawberry Canyon berkapasitas 62.647 orang.
“Kami sangat mengapresiasi semua yang terjadi hari ini,” kata Wilcox. “Penggemarnya luar biasa, mahasiswanya luar biasa.”
dan malamnya, Cal menjawab panggilan itu di pertandingan kandang pertama Konferensi Pantai Atlantik. The Bears (3-2, 0-2 ACC) memimpin 35-10 pada pertengahan kuarter ketiga dan 38-18 kurang dari satu menit memasuki periode terakhir.
Kemenangan pertama program ini atas lawan 10 besar sejak 2017 sudah dalam jangkauan.
Kemudian atapnya runtuh. Quarterback Cam Ward melakukan dua touchdown dan satu touchdown pada kuarter keempat saat Hurricanes (6-0, 2-0) mencetak 21 poin berturut-turut. Umpan TD 5 yardnya untuk mengakhiri Elijah Arroyo dan poin ekstra berikutnya dengan sisa waktu 26 detik menghancurkan Beruang dan penggemar mereka.
Berikut kesimpulannya:
Apa selanjutnya?
The Bears akan melakukan perjalanan Pantai Timur ketiga mereka musim ini untuk menghadapi Pitt pada Sabtu malam. Dipimpin oleh quarterback mahasiswa baru Eli Holstein, transfer dari Alabama, Panthers meningkat menjadi 5-0 untuk pertama kalinya sejak 1991 dan kemungkinan akan masuk ke AP Top 25 setelah menang 34-24 di North Carolina.
“Setiap orang harus mengambil keputusan untuk meresponsnya,” kata Wilcox. “Dan itu tidak akan terjadi sekarang, malam ini. Ini mungkin tidak terjadi di pagi hari. Namun ketika kami semua datang pada hari Senin, itulah yang harus kami lakukan.”
“Setiap tim di depan kami bisa dikalahkan,” kata Mendoza. “Kami yakin Miami adalah tim terbaik yang kami hadapi sepanjang tahun dan ini mengecewakan. Yang ini sangat menyakitkan. Ini semua tentang respons kami.”
Panggilan non-target
The Bears memimpin 38-32 dengan sisa waktu 1:50 ketika gelandang Miami Wesley Bissainthe mengebor Mendoza saat ia mencoba berebut beberapa yard pada permainan ketiga dan ke-17 dari Cal 42.
Saat Mendoza tetap berada di lapangan selama beberapa detik, komentator ESPN Brock Osweiler mengatakan “menurut definisinya, itu 100 persen tepat sasaran.” Tayangan ulang video menunjukkan Bissainthe memimpin dengan helmnya, memukul leher atau kepala Mendoza.
Namun para pejabat menganggapnya legal setelah peninjauan video, memaksa Cal untuk melakukan tendangan. Tendangan Lachlan Wilson dari jarak 46 yard menyematkan Canes di garis 8 yard mereka. Tapi Ward menemukan Xavier Restrepo yang terbuka lebar untuk penyelesaian 77 yard ke Cal 15, dan dadu pun dilemparkan.
Wilcox menolak berkomentar mengenai non-panggilan tersebut. “Saya tidak akan membicarakan hal itu,” katanya. “Kamu bisa menulis apapun yang kamu mau.”
Mendoza berkata setelahnya dia merasa baik-baik saja.
Serangan kuarter keempat
Cal memasuki 15 menit terakhir permainan setelah mengungguli Miami 344 yard menjadi 297. Namun pada kuarter keempat, tim pencetak gol terbanyak kedua di negara itu melaju sejauh 278 yard —termasuk 238 di udara — dan Bears hanya berjumlah 26 yard.
“Kami kehabisan bensin,” kata Wilcox. “Kami tidak bermain cukup di babak kedua melawan tim yang sangat bertalenta.”
Kehilangan Ott
Jaydn Ott yang berlari kembali, memperlambat sebagian besar musim karena cedera pergelangan kaki, mencetak gol dalam lari 5 yard dan penerimaan 66 yard. Tapi dia tidak berada di lapangan hampir sepanjang kuarter keempat.
Wilcox sepertinya berpendapat bahwa Ott tidak sepenuhnya sehat pada saat finis. “Saya belum punya update lengkapnya,” katanya. “Ada beberapa hal yang muncul jadi kita akan lihat di mana letaknya.”
Hampir seperti mimpi Miami
Mendoza, yang memiliki empat penyelesaian lebih dari 50 yard dan total passing 285 yard dan dua TD, tumbuh setengah mil dari kampus Miami. Sifat kehilangan tim kampung halamannya memang mematikan.
Ditanya bagaimana perasaan masa kecilnya tentang kesempatan yang didapatnya pada Sabtu malam, Mendoza berkata, “Jika Anda mengatakan kepada saya bahwa kami akan menang, saya mungkin akan memotong kaki saya karenanya.”