Oleh Associated Press
Kurang dari dua minggu setelah Badai Helene menghantam pantai Florida, Milton menguat menjadi badai besar menuju negara bagian tersebut.
Sistem ini mengancam wilayah metro Tampa yang padat penduduk – yang memiliki populasi lebih dari 3,3 juta orang – dan mengancam wilayah pesisir yang sama yang telah dirusak oleh Helene.
Lalu lintas padat di Interstate 75 menuju utara pada Selasa ketika para pengungsi meninggalkan Milton lebih awal. Para kru pun bergegas membersihkan puing-puing yang ditinggalkan Helene.
Ikuti liputan AP tentang cuaca tropis di https://apnews.com/hub/weather.
Kapan Milton akan mendarat?
Menurut Live Hurricane Tracker dari National Hurricane Center, Milton akan mendarat di pantai barat Florida pada Rabu malam. Badai ini diperkirakan akan menjadi badai Kategori 3, dengan kecepatan angin 111-129 mph (180-210 kpj), ketika menghantam wilayah Tampa Bay, yang belum pernah dilanda badai besar selama lebih dari satu abad.
Badai ini dapat mempertahankan kekuatan badai saat berputar melintasi Florida tengah menuju Samudera Atlantik. Jalur ini sebagian besar akan menyelamatkan negara-negara bagian lain yang dilanda bencana Helene, yang menewaskan sedikitnya 230 orang saat berpindah dari Florida ke Carolina.
Seberapa kuatkah itu?
Milton naik dengan cepat di bagian timur Teluk Meksiko. Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan kepada wartawan Selasa pagi bahwa “Kita harus bersiap menghadapi dampak yang sangat besar terhadap pantai barat Florida.”
Milton adalah badai Kategori 5 dengan kecepatan angin maksimum 180 mph (285 kpj) dan berpusat sekitar 675 mil (1.085 kilometer) barat daya Tampa pada Senin sore.
Kecepatan angin berkurang hingga 145 mph (233 kpj) pada Selasa pagi dan status badai diturunkan ke Kategori 4. Badai tersebut berpusat sekitar 545 mil (877 kilometer) barat daya Tampa. Pusat badai mengatakan Milton akan tetap menjadi “badai yang sangat berbahaya jika terjadi di Florida.”
Berapa banyak kerusakan yang diperkirakan?
Seluruh wilayah Gulf Coast di Florida sangat rentan terhadap gelombang badai.
Helene mendarat sekitar 150 mil (240 kilometer) dari Tampa di Florida Panhandle dan masih menyebabkan kematian akibat tenggelam di wilayah Tampa akibat gelombang sekitar 5 hingga 8 kaki (1,5 hingga 2,5 meter) di atas permukaan air pasang normal.
Peramal cuaca memperingatkan kemungkinan gelombang badai setinggi 10 hingga 15 kaki (3 hingga 4,5 meter) di Teluk Tampa. Itu merupakan perkiraan tertinggi yang pernah ada untuk lokasi tersebut.
Badai juga dapat menyebabkan banjir yang meluas. Curah hujan diperkirakan mencapai lima inci hingga satu kaki (13 hingga 30 sentimeter) di Semenanjung Florida, dan diperkirakan mencapai 18 inci (45 sentimeter) di beberapa tempat.
Bagaimana jika saya mempunyai rencana perjalanan ke bagian Florida tersebut?
Bandara Internasional Tampa mengatakan pihaknya menangguhkan penerbangan pada Selasa pukul 9 pagi. Bandara memposting di X bahwa itu bukan tempat perlindungan bagi orang atau mobil mereka.
Bandara Internasional St Pete-Clearwater mengatakan bandara tersebut berada di zona evakuasi wajib dan akan ditutup setelah penerbangan terakhir berangkat Selasa.
Bagaimana kesiapan Meksiko?
Para pejabat Meksiko mengatur bus-bus untuk mengevakuasi orang-orang dari kota pesisir dataran rendah Progreso di Semenanjung Yucatan setelah Badan Meteorologi Nasional Meksiko mengatakan Badai Milton “mungkin menghantam antara Celestun dan Progreso.”
Celestun, di sudut barat semenanjung, merupakan cagar alam dataran rendah yang menjadi rumah bagi puluhan ribu flamingo. Progreso, di sebelah timur, adalah pelabuhan pelayaran dan pelayaran dengan populasi sekitar 40.000 jiwa.
Awalnya Diterbitkan: