Sekarang atau tidak sama sekali untuk 49ers.
Saat kedudukan 2-3, situasi Niners sebenarnya lumayan. Tentu saja, kinerja mereka jauh dari harapan – menyia-nyiakan bagian mudah dari apa yang diharapkan menjadi jadwal yang berat dan padat – tetapi mereka belum didiskualifikasi dari apa pun. NFC sepertinya gagal.
Bahkan, mereka bisa memimpin divisi tersebut jika berhasil mengalahkan Seahawks pada Kamis malam.
Meski pertandingan hari Kamis secara teknis bukan pertandingan yang harus dimenangkan, pertandingan ini harus diperlakukan secara emosional.
Karena jika Niners tidak bisa mengalahkan Seahawks ini, dalam situasi seperti ini, Anda tidak akan percaya mereka akan mengalahkan hampir semua orang musim ini.
Kata kuncinya adalah “istirahat”.
Tidak ada yang akan datang ke pertandingan hari Minggu dengan segar. Lagipula, ini adalah Thursday Night Football — sebuah praktik yang sangat biadab dan menghasilkan uang (yang harus diingat, ditawar secara kolektif oleh para pemain dan liga.)
Niners dan Seahawks bermain pada hari Minggu, mendapat libur pada hari Senin, menjalani latihan pada hari Selasa, dan Niners berada di pesawat pada hari Rabu.
Tentu saja, ini bukan minggu kerja biasa.
Namun 49ers bisa menganggap diri mereka beruntung dibandingkan rival mereka. Seattle akan memainkan pertandingan ketiganya dalam 11 hari pada hari Kamis, setelah bermain di Monday Night Football di Detroit pada 30 September, Minggu lalu (kalah dari Giants) di Minggu 5, dan sekarang Kamis malam.
Seattle kehilangan dua penyerang umpan teratas, mereka memiliki tekel kanan lini ketiga, dan mereka memiliki pertahanan atas dan bawah yang tanda tanya yang telah kebobolan 71 poin dalam dua pertandingan terakhirnya.
Itu kejam sekali. Apakah mengherankan jika laporan cedera Seahawks terlihat seperti tanda terima CVS?
Niners bukanlah ayam musim semi yang memasuki hari Kamis, tetapi setelah memasuki minggu yang tidak biasa ini di luar jadwal normal Senin hingga Minggu, mereka melakukan perjalanan ke utara dengan keuntungan.
Jika Niners tidak dapat menggunakannya dan mengalahkan Seahawks, mengapa kita harus memiliki alasan untuk percaya bahwa mereka akan mengalahkan Chiefs di Minggu ke-7? Atau Cowboys di Minggu 8? Atau Buccaneers setelah satu minggu perpisahan, atau – ya, Anda mengerti gambarannya.
“Saya pikir musim ini lebih banyak tentang momentum dan tentunya tetap sehat dan bersiap untuk pertandingan berikutnya,” kata Brock Purdy, Selasa.
Lebih baik mereka memanfaatkan momentum itu sekarang karena setelah Kamis, jadwal Niners sangat padat. Skuad tersebut bergabung dengan lima tim playoff lainnya dalam daftar. Tiga pertandingan lainnya dalam agenda adalah melawan Beruang (dengan Caleb Williams yang terus berkembang) dan dua pertandingan divisi lagi dengan Seahawks dan Cardinals.
Singkatnya, tidak ada tipu muslihat yang jelas selama ini.
Dan Niners akan merasakan kelemahan lain seiring berjalannya musim.
Saya tidak tahu siapa yang membuat Niners marah di kantor liga, tetapi San Francisco memasuki musim dengan defisit istirahat liga terbesar dalam dekade terakhir—minus 21 hari dari lawan mereka. Mereka masih memiliki 18 pertandingan tersisa dari selisih tersebut. (The Patriots bermain Kamis malam sebelum datang ke Santa Clara di Minggu 4.)
Jadi, meskipun saya yakin Niners tidak terlalu peduli dengan Seahawk saat ini, mereka akan merasakan penderitaan mereka dalam beberapa minggu mendatang.
Bahkan setelah “mini-bye” akhir pekan ini setelah pertandingan Kamis malam, Chiefs akan tetap menjadi tim yang lebih banyak istirahat menjelang pertandingan tim Minggu 7 — Kansas City akan turun sepanjang minggu ketika mereka tiba di Santa Clara pada 20 Oktober.
Oh, dan pelatih Chiefs Andy Reid memiliki rekor 32-6 – termasuk playoff dan Super Bowl – dengan cepat, dengan rekor 12-1 dengan Patrick Mahomes sebagai quarterbacknya.
Tentu saja, Cowboys akan bangkit kembali ketika mereka bermain melawan Niners untuk memenangkan Minggu 8. Dan kemudian Seahawks akan mendapat minggu perpisahan ketika mereka bermain melawan Niners di Minggu 11, dan Bills dibatalkan sebelum pertandingan tim Minggu 13 di Buffalo.
Saya tahu Christian McCaffrey, yang melewatkan lima pertandingan pertama Niners dan akan melewatkan pertandingan keenam pada hari Kamis, adalah pemain ofensif terbaik NFL tahun ini, tetapi tidak menambahkannya ke lineup lebih besar daripada menambahkan semua kelemahan lainnya.
Sulit untuk mendapatkan momentum ketika gravitasi bekerja melawan Anda, dan Niners ini akan menanjak sepanjang musim setelah pertandingan Kamis malam selesai.
Jadi mereka sebaiknya memulai dengan pijakan yang sama dan memanfaatkan tim Seahawks yang lelah dengan kemenangan pada hari Kamis.
Saya pikir mereka akan melakukannya. Mereka seharusnya melakukannya dengan mudah—bahkan dalam kondisi mereka saat ini, mereka adalah tim yang jauh lebih baik daripada Seattle.
Tapi sekali lagi, kapan tim Niners 2024 ini bisa memenuhi ekspektasi?