Oleh FATIMA HUSSEIN, Associated Press
WASHINGTON (AP) — Sherri Myers, warga Pensacola City, Florida, berusia 82 tahun, mengatakan kenaikan biaya hidup Jaminan Sosial yang akan dia terima pada bulan Januari “tidak akan memengaruhi” kemampuannya untuk memenuhi pengeluaran sehari-hari.
“Inflasi telah menggerogoti tabungan saya,” katanya. “Saya tidak punya apa pun untuk bersandar – bantalnya hilang.” Jadi, bahkan dengan kenaikan gaji yang diharapkan, ia mencari pekerjaan untuk menambah penghasilan pensiunnya, yang terdiri dari tunjangan pensiun dan Jaminan Sosial yang kecil.
Sekitar 70,6 juta penerima Jaminan Sosial diperkirakan akan menerima kenaikan biaya hidup yang lebih kecil pada tahun 2025 dibandingkan tahun-tahun terakhir, seiring dengan melambatnya inflasi. Administrasi Jaminan Sosial membuat pengumuman resmi COLA pada hari Kamis, dan para analis sebelumnya memperkirakan angkanya akan menjadi 2,5% pada tahun 2025. Penerima menerima peningkatan manfaat sebesar 3,2% pada tahun 2024, setelah kenaikan manfaat historis sebesar 8,7% pada tahun 2023, yang disebabkan oleh rekor inflasi tertinggi selama 40 tahun.
AARP memperkirakan bahwa COLA sebesar 2,5 persen akan meningkatkan manfaat rata-rata bagi pensiunan yang berpenghasilan sekitar $1.920 per bulan sebesar $48 per bulan mulai bulan Januari 2025.
“Saya pikir banyak orang senior akan mengatakan bahwa ini tidak cukup untuk bersaing dalam hal harga,” kata Wakil Presiden Senior Urusan Pemerintahan AARP, Bill Sweeney.
Intinya, itu indikasi inflasi sedang, ujarnya.
Pengumuman ini muncul ketika rencana asuransi sosial nasional menghadapi kekurangan keuangan yang parah di tahun-tahun mendatang.
Laporan tahunan wali Jaminan Sosial dan Medicare yang dirilis pada bulan Mei mengatakan dana perwalian program tersebut tidak akan mampu membayar manfaat penuh mulai tahun 2035. Jika dana perwalian habis, pemerintah hanya mampu membayar 83% dari manfaat yang dijadwalkan, kata laporan itu.
Program ini didanai oleh pajak gaji yang dipungut dari karyawan dan pemberi kerja. Jumlah maksimum pendapatan yang dikenakan pajak gaji Jaminan Sosial adalah $168.600 pada tahun 2024, naik dari $160.200 pada tahun 2023. Analis memperkirakan bahwa jumlah maksimum akan meningkat menjadi $174.900 pada tahun 2025.
Dalam kampanye kepresidenan, Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump telah menyusun rencana duel tentang bagaimana mereka akan memperkuat Jaminan Sosial.
Harris mengatakan di situs kampanyenya bahwa dia akan melindungi Jaminan Sosial dengan “meminta para jutawan dan jutawan membayar bagian pajak mereka secara adil.”
Trump berjanji tidak akan memotong program sosial atau melakukan perubahan pada usia pensiun. Trump juga menjanjikan pemotongan pajak bagi warga lanjut usia di Amerika, dan menulis di Social Truth pada bulan Juli bahwa “ORANG TUA TIDAK BISA MEMBAYAR PAJAK ATAS JAMINAN SOSIAL!”
AARP melakukan wawancara dengan Harris dan Trump pada akhir Agustus, dan menanyakan bagaimana para kandidat akan melindungi Dana Perwalian Jaminan Sosial.
Harris mengatakan dia akan menutupi kekurangan tersebut dengan “meminta para miliarder dan perusahaan besar membayar pajak secara adil dan menggunakan uang itu untuk melindungi dan memperkuat Jaminan Sosial untuk jangka panjang.”
Trump mengatakan, “kami akan melindunginya dengan pertumbuhan. Saya tidak ingin melakukan apa pun yang berhubungan dengan penuaan. Saya tidak akan melakukan itu. Seperti yang Anda tahu, saya berada di sana selama empat tahun dan tidak pernah berpikir untuk melakukannya. Saya tidak akan melakukan apa pun terhadap Jaminan Sosial.”
Anggota parlemen telah mengusulkan berbagai solusi untuk mengatasi kekurangan pendanaan.
Rencana Tahun Anggaran 2025 Komite Studi Partai Republik telah mengusulkan pemotongan biaya Jaminan Sosial dengan menaikkan usia pensiun dan mengurangi COLA tahunan. Trump tidak mendukung rencana tersebut.
Linda Benesch, juru bicara Social Security Works, sebuah kelompok advokasi untuk program asuransi sosial, mengatakan “kami prihatin dengan anggaran Komite Studi Partai Republik ini, dan ketentuan di dalamnya yang akan mengurangi tunjangan bagi para pensiunan.”
Social Security Works mendukung Harris sebagai presiden pada bulan Juli, sebagian karena keputusannya sebagai senator California untuk ikut mensponsori rancangan undang-undang yang mengharuskan Administrasi Jaminan Sosial menggunakan indeks berbeda untuk menghitung kenaikan biaya hidup: CPI-E, yang mengukur perubahan harga berdasarkan pola pengeluaran lansia, seperti biaya perawatan kesehatan, makanan dan obat-obatan.
COLA saat ini dihitung berdasarkan Indeks Harga Konsumen atau CPI Biro Statistik Tenaga Kerja.