Oleh ANITA SNOW dan MARY KATHERINE WILDEMAN, Associated Press
PHOENIX (AP) – Hanya pada satu hari yang terik selama rekor bulan Juni terpanas di Phoenix, seorang pria berusia 38 tahun pingsan di bawah jembatan jalan raya dan seorang wanita berusia 41 tahun ditemukan tergantung di luar sebuah tempat usaha. Keduanya pernah menggunakan metamfetamin sebelum meninggal karena campuran suhu dan stimulan yang semakin berbahaya.
Meth lebih sering muncul sebagai faktor penyebab kematian orang-orang yang meninggal karena penyebab yang berhubungan dengan panas di AS, menurut analisis data Associated Press dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Sertifikat kematian menunjukkan sekitar satu dari lima kematian terkait panas dalam beberapa tahun terakhir melibatkan metamfetamin. Di Arizona, Texas, Nevada, dan California, para pejabat menemukan obat tersebut menyebabkan hampir sepertiga kematian terkait panas pada tahun 2023.
Meth lebih sering menyebabkan kematian akibat panas dibandingkan fentanil opioid yang mematikan. Sebagai stimulan, ia meningkatkan suhu tubuh, mengganggu kemampuan otak untuk mengatur panas tubuh dan mempersulit jantung untuk mengatasi panas yang ekstrim.
Jika cuaca panas telah meningkatkan suhu tubuh seseorang, konsumsi alkohol atau opioid dapat memperburuk efek fisiknya, “tetapi sabu akan menjadi hal yang paling Anda khawatirkan,” kata Bob Anderson, kepala analisis statistik di Pusat Kesehatan Nasional. Statistik.
Tren ini muncul ketika obat-obatan sintetik yang diproduksi di selatan perbatasan oleh kartel narkoba Meksiko telah menggantikan sebagian besar versi domestik dari sabu yang difiksikan dalam serial TV “Breaking Bad.” Biasanya diasapi dalam pipa kaca, satu dosisnya bisa berharga hanya beberapa dolar.
Pada saat yang sama, perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah mempermudah kematian akibat penyebab yang berhubungan dengan panas di tempat-tempat seperti Phoenix, Las Vegas, dan gurun California bagian tenggara. Ini merupakan musim panas terpanas yang pernah tercatat di bumi.
Phoenix mengalami suhu panas tiga digit selama 113 hari berturut-turut dan mencapai suhu 117 derajat Fahrenheit (47,2 Celcius) pada akhir September – hal yang tidak biasa bahkan untuk kota yang identik dengan panas. Tiga digit telah dimasukkan ke bulan Oktober – minggu ini, Layanan Cuaca Nasional kembali memperingatkan akan panas yang berlebihan.
“Memakai jaket dapat meningkatkan suhu tubuh di ruangan dingin. Kalau di luar panas, kita bisa melepas jaketnya,” jelas Rae Matsumoto, dekan Daniel K. Inouye College of Pharmacy di University of Hawaii di Hilo. Tetapi orang-orang yang menggunakan stimulan di luar ruangan yang panas “tidak bisa melepas jaket sabu”.
Kematian ini sangat umum terjadi di wilayah Barat Daya, dimana overdosis obat secara keseluruhan telah meningkat sejak pertengahan tahun 2000an.
Di Maricopa County, wilayah metropolitan terpanas di Amerika, zat-zat termasuk obat-obatan terlarang, alkohol dan obat resep tertentu untuk kondisi kejiwaan dan pengendalian tekanan darah terlibat dalam sekitar dua pertiga, atau 419 dari 645 kematian terkait panas yang didokumentasikan tahun lalu. Meth terdeteksi pada sekitar tiga perempat kasus narkoba dan seringkali menjadi penyebab utama kematian, menurut data kesehatan masyarakat. Fentanyl ditemukan di kurang dari setengahnya.
Di Pima County, lokasi Tucson, kota terpadat kedua di Arizona, metamfetamin merupakan salah satu faktor dalam seperempat dari 84 kematian terkait cuaca panas yang dilaporkan sepanjang tahun ini, kata kantor pemeriksa medis.
Di metro Las Vegas, cuaca panas merupakan salah satu faktor penyebab 294 kematian yang diselidiki tahun lalu oleh kantor koroner Clark County, dan 39% disebabkan oleh obat-obatan terlarang, obat resep, dan alkohol. Dari jumlah tersebut, sabu terdeteksi pada tiga perempatnya.
Badan Pengawasan Narkoba AS mencatat dalam Penilaian Ancaman Narkoba Nasional tahun 2024 bahwa 31% dari seluruh kematian terkait narkoba di AS kini disebabkan oleh stimulan yang mempercepat sistem saraf, terutama sabu. Lebih dari 17.000 orang di AS meninggal karena overdosis fatal dan keracunan terkait stimulan pada paruh pertama tahun 2023, menurut data awal CDC.
Meskipun overdosis lebih sering dikaitkan dengan opiat seperti fentanil, para profesional medis mengatakan overdosis sabu mungkin terjadi jika tertelan dalam jumlah besar. Tekanan darah yang lebih tinggi dan detak jantung yang lebih cepat dapat memicu serangan jantung atau stroke.
“Semua cara fisiologis normal Anda untuk mengatasi panas terganggu oleh penggunaan metamfetamin,” kata Dr. Aneesh Narang, seorang dokter pengobatan darurat di Banner University Medical Center di pusat kota Phoenix.
Narang, yang duduk di dewan yang meninjau kematian akibat overdosis, mengatakan “sebagian besar” pasien serangan panas yang dirawat di unit gawat darurat rumah sakitnya musim panas ini menggunakan narkoba, sebagian besar metamfetamin.
Karena kedekatannya dengan perbatasan AS-Meksiko, Phoenix dianggap sebagai “kota sumber” di mana sejumlah besar sabu yang baru diselundupkan disimpan dan dikemas dalam dosis yang relatif kecil untuk didistribusikan, kata Det. Matt Shay, penyelidik narkotika berpengalaman di Kantor Sheriff Maricopa County.
“Jumlahnya luar biasa yang datang terus-menerus setiap hari,” kata Shay. “Itu juga sangat murah.”
Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS menyita sekitar 164.000 pound (sekitar 74.000 kilogram) obat-obatan terlarang di perbatasan AS-Meksiko pada tahun fiskal terakhir yang berakhir pada tanggal 30 September, naik dari 140.000 pound (sekitar 63.500 kilogram) yang disita dalam 12 bulan sebelumnya.
Dan penjual sering kali menargetkan para tunawisma, kata Shay.
“Ini adalah basis pelanggan yang mudah ditemukan dan dieksploitasi,” kata Shay. “Jika Anda seorang pengedar narkoba muda yang giat, yang Anda butuhkan hanyalah transportasi dan Anda hanya berkeliling dan mereka mengerumuni mobil Anda.”
Jason Elliott, seorang masinis pengangguran berusia 51 tahun, mengatakan dia mendengar beberapa kematian terkait panas yang melibatkan obat-obatan selama tiga tahun berada di jalanan Phoenix.
“Ini cukup umum,” kata Elliot, sambil menekankan bahwa stimulan membuat orang tetap terjaga dan waspada untuk menghindari perampokan di tempat penampungan atau di luar ruangan. “Apa lagi yang bisa kamu lakukan? Anda memiliki barangnya; kamu tidur, kamu bangun dan barang-barangmu hilang.”
Dr. Nick Staab, asisten direktur medis di Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Maricopa, mengatakan selebaran dicetak musim panas ini dan didistribusikan di pusat-pusat pendingin untuk menyebarkan informasi tentang risiko penggunaan stimulan dan obat resep tertentu dalam cuaca panas ekstrem.
Namun tidak jelas berapa banyak yang tercapai. Pengguna narkoba mungkin tidak diterima di beberapa pusat pendingin. Solusi yang lebih baik, menurut Stacey Cope, direktur peningkatan kapasitas dan pendidikan pengurangan dampak buruk pada Pekerjaan Pencegahan Sonoran, adalah dengan menurunkan hambatan masuk sehingga orang-orang yang paling berisiko “tidak diharapkan untuk tidak lagi mengonsumsi narkoba, atau mereka tidak akan terkena dampak buruk narkoba. diperkirakan akan berlangsung pada saat terpanas hari ini.”
Wildeman melaporkan dari Hartford, Connecticut.