Oleh LEAH ASKARINAM
WASHINGTON (AP) – Sebelum ada model FiveThirtyEight, atau jarum malam pemilu New York Times, atau 13 kunci yang mengungkap “cara kerja pemilu presiden yang sebenarnya”, ada seorang ekonom bernama Louis Bean.
Bean mencapai ketenaran politik karena bukunya yang ditulisnya pada tahun 1948 yang menyatakan, bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional, bahwa seorang Presiden dari Partai Demokrat Harry Truman memilih untuk memenangkan pemilu, bukan Partai Republik Thomas Deweygubernur New York.
“Di sinilah, mungkin, di mana para ahli terpuruk, pengaruh dari daun teh dan intuisi,” kata ulasan Times terhadap buku Bean, “How to Predict Elections.” “Sekolah intuitif telah menghitung Gubernur Dewey dengan telak.”
Truman menang.
Ketika Bean meramalkan bahwa Senator Robert A. Taft, R-Ohio, akan kalah dalam pemilihan ulang pada tahun 1950, The Washington Post mencetak tajuk utama: “Nabi Politik Melihat Kekalahan Taft.”
Saat ini, jumlah “nabi” ini lebih banyak dibandingkan sebelumnya.
Mungkin tidak mengherankan jika masyarakat mencari kepastian sebelum pemilu dilaksanakan, mengingat apa yang mereka lihat sebagai taruhannya: Jajak pendapat Associated Press-NORC Public Affairs Research Center baru-baru ini menemukan bahwa sekitar 7 dari 10 orang Amerika percaya bahwa saat ini adalah saatnya bagi front demokrasi untuk mencapai masa depan. dalam pemilihan presiden tahun ini, dan penelitian lain menemukan bahwa sekitar 6 dari 10 orang Amerika menggambarkan diri mereka “takut” terhadap kemungkinan Partai Demokrat. Kamala Harris menang, Partai Republik Donald Trump menang, atau keduanya.
Namun sering kali para peramal sendirilah yang pertama menolak penokohan bahwa mereka dapat memberi tahu Anda apa yang akan terjadi.
“Orang yang kukira sedang mencari peramal, kan?” kata Nate Silver, pendiri FiveThirtyEight dan penulis Silver Bulletin, sebuah situs baru yang menganalisis pemilu. “Mereka mencari orang-orang yang tampaknya memiliki formula ajaib atau memiliki pemahaman mistis mengenai pemilu dan tren.”
Charlie Cook, pendiri Cook Political Report, mengatakan bahwa dia tidak menyukai “istilah 'prediksi' karena istilah itu menyiratkan pernyataan, 'Saya pikir Smith akan menang.'” Namun, Cook mengatakan, “Dalam persaingan ketat, bagaimana seseorang bisa mengatakan itu tanpa mengetahui apa sebenarnya yang akan terjadi antara sekarang dan pemungutan suara terakhir?”
Kebanyakan orang, kata Cook, “tidak benar-benar memahami probabilitas, mereka menginginkannya pasti, apakah itu Smith atau Jones, tanpa lindung nilai, tanpa kualifikasi, tanpa syarat, jangan beri saya nuansa” dan “mereka ingin kita mengatakannya ada sesuatu yang tidak dapat diketahui.”
Di sebuah kolom terbaruPenerbit dan editor Cook Report Amy Walter mengeluarkan “permohonan” untuk berhenti “mengekspresikan harapan, impian, dan ketakutan Anda pada satu jajak pendapat atau model jajak pendapat pada hari tertentu.”
“Tarik napas dan terima kenyataan bahwa pemilu ini akan dimenangkan dengan selisih tipis,” kata Walter dalam sebuah wawancara.
Bahkan Bean, yang prediksi pemilunya telah menjadi berita utama selama beberapa dekade, memperingatkan agar analisisnya tidak dianggap sebagai Injil. Setahun sebelum pemilu 1968, dia meramalkan, dengan peringatan, Presiden dari Partai Demokrat Lyndon Johnson akan mengalahkan Partai Republik Richard Nixon: “Jika Partai Republik menang, Anda harus melupakannya dan mengatakan bahwa ini adalah analisis awal yang bagus dan tentatif.”
Johnson akhirnya keluar dan wakil presidennya, Humbert Humphrey, menjadi calon dari partai tersebut. Nixon menang.
Analisis bernuansa versus berita utama yang mencolok
Sebelum pemilu paruh waktu tahun 2022, sesi tanya jawab dengan David Wasserman muncul di New York Magazine dengan judul “'Bagaimana Demokrat Dipimpin oleh Badai Kategori 2 atau 3.'” Kutipan tersebut tidak salah. Itu tidak lengkap.
“Saat ini, kita berada di antara tahun yang penuh tanda bintang, dengan gelombang gelombang yang minimal, dan pemilu paruh waktu yang klasik, di mana Partai Republik unggul,” kata Wasserman saat itu. “Saya pikir ini mungkin badai Kategori 2 atau 3 yang menuju ke Partai Demokrat, hanya saja bukan Kategori 4 atau 5.”
Wasserman, editor senior dan analis pemilu di Cook Report, mengatakan dia mencoba menyampaikan bahwa, bahkan dengan kebijaksanaan konvensional, gelombang Partai Republik tidak akan pernah terjadi. Namun bukan itu yang diartikan oleh banyak pembaca pada judulnya. Partai Republik pada akhirnya hanya memperoleh sedikit keuntungan.
“Saya harus berhati-hati dalam menyajikan analisis pemilu kami karena sangat rentan terhadap salah tafsir,” kata Wasserman.
Sebelum internet ada, analis seperti Cook dan Stu Rothenberg menawarkan analisis mereka dalam buletin. Salah satu bagiannya termasuk menempatkan balapan individu dalam kategori, pada skala dari “aman” hingga “undian”. Nominasi tersebut berasal dari kombinasi akses terhadap data jajak pendapat, pelaporan di negara bagian yang menjadi medan pertempuran, evaluasi pribadi para kandidat, dan faktor-faktor lain yang menjadikan Cook dan Rothenberg sebagai pakar pemilu terkemuka.
Namun evaluasi hanyalah sebagian kecil dari analisis yang diberikan oleh cabang ini.
Rothenberg, pendiri Rothenberg Political Report, menganggap buletinnya sebagai tempat untuk memberi tahu pelanggan apa yang ia amati dan analisis dalam dunia pemilu, berkomunikasi langsung dengan pembaca yang mengenal dan memercayainya.
Terkadang outlet berita menandai rating mereka sebagai peristiwa berita, bukan analisis pakar.
“Sepertinya saya turun dari Gunung Sinai dengan membawa kebenaran,” kata Rothenberg.
Lonjakan prediksi pemilu saat ini berpusat pada model-model yang menggunakan kombinasi beberapa faktor – jajak pendapat, demografi, hasil historis, dan masih banyak lagi – untuk memperkirakan kemungkinan suatu pemilu akan berjalan baik. Hal ini membuat perkiraan tersebut tampak seperti sebuah ukuran obyektif, padahal sebenarnya hal itu bergantung pada banyak keputusan subjektif, kata Natalie Jackson, seorang ahli jajak pendapat yang sudah lama menjabat dan sekarang menjadi wakil presiden di perusahaan jajak pendapat Partai Demokrat, GQR.
“Hal-hal tersebut dianggap lebih konkrit dari yang seharusnya,” kata Jackson.
Nathan Gonzales, yang menjalankan Inside Elections, menyebut proses menempatkan pemilu dalam beberapa kategori untuk menunjukkan daya saing sebagai “kombinasi seni dan sains”.
Menerima ketidakpastian
Paradoksnya, meskipun para analis paling terkenal mendesak agar berhati-hati, justru mereka yang menyajikan prediksi mereka dengan paling percaya dirilah yang cenderung mendapat perhatian paling besar.
Era digital membuat masyarakat semakin tidak nyaman dengan ketidakpastian.
“Ada banyak informasi, dan ada industri yang selalu menciptakan lebih banyak informasi, dan itu membuat kita berpikir bahwa kita harus memiliki segalanya, termasuk hasil pemilu berikutnya,” kata Jackson.
“Setiap orang bersaing untuk mendapatkan perhatian, dan ada juga beberapa insentif yang merugikan,” kata Wasserman. “Jika model Anda menunjukkan probabilitas yang kuat untuk satu sisi, maka model tersebut akan mendapatkan 'suka' dan 'retweet' terbanyak di sisi tersebut. Banyak pendekatan yang paling bernuansa dan bijaksana gagal.”
Kebutuhan akan kepastian mungkin juga menjadi salah satu alasan mengapa bidang prakiraan pemilu didominasi laki-laki, meskipun banyak perempuan yang bekerja di bidang jajak pendapat dan jurnalisme politik.
Tidak ada satu alasan pun yang sepenuhnya menjelaskan perbedaan gender, meskipun Silver percaya bahwa “laki-laki diberi izin untuk menjadi lebih agresif” dan bahwa seksisme mungkin berperan dalam menentukan siapa yang dianggap serius.
Studi juga menunjukkan perempuan lebih berhati-hati dalam lingkungan profesional, kata Jackson. Ini adalah kualitas yang penting dalam mengkomunikasikan ketidakpastian prediksi pemilu, namun belum tentu dihargai di media sosial atau berita utama.
“Orang-orang tidak menyukai ketidakpastian,” kata Jackson. “Mereka menyukai orang yang memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi.”
Kecenderungan manusiawi ini khususnya bermasalah dalam hal memprediksi pemilu. Silver sebenarnya menggambarkan prediksinya sebagai “model ketidakpastian”.
“Prediksi akhir,” kata Silver, “biasanya merupakan tanda bahwa seseorang pembohong.”
Baca selengkapnya tentang cara kerja pemilu AS Menjelaskan Pemilu 2024seri dari The Associated Press yang bertujuan membantu memahami demokrasi Amerika. AP menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan cakupan pemilu dan demokrasinya. Lihat selengkapnya tentang inisiatif demokrasi AP Di Sini. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.