Oleh KEN RITTER
LAS VEGAS (AP) – Seorang mantan pejabat Partai Demokrat wilayah Las Vegas telah dijatuhi hukuman setidaknya 28 tahun penjara di Nevada karena membunuh seorang reporter investigasi yang menulis artikel yang mengkritik perilaku kantornya dua tahun lalu dan mengungkapkan hubungan intim dengan seorang wanita. kolega.
Seorang hakim mengupayakan hukuman yang lebih berat untuk sejumlah elemen termasuk penggunaan senjata mematikan, penantian, dan usia reporter yang menambahkan delapan tahun ke hukuman minimum 20 tahun yang ditetapkan juri pada bulan Agustus setelah memutuskan Robert Telles bersalah atas pembunuhan.
Telles, 47, bersaksi untuk pembelaannya sendiri dan membantah menikam reporter Las Vegas Review-Journal Jeff German hingga tewas pada September 2022. Namun bukti yang memberatkannya kuat — termasuk DNA-nya di bawah kuku German.
Pada saat itu, Telles adalah administrator terpilih dari kantor daerah yang menangani kasus-kasus harta warisan dan surat pengesahan hakim. Dia telah dipenjara tanpa jaminan sejak penangkapannya beberapa hari setelah serangan itu.
Pengacara Telles, Robert Draskovich, mengatakan Telles bermaksud mengajukan banding atas hukumannya.
Jerman berusia 69 tahun. Dia adalah jurnalis terhormat yang menghabiskan 44 tahun meliput kejahatan, pengadilan, dan korupsi di Las Vegas.
Telles kehilangan jabatan pertamanya untuk masa jabatan kedua setelah cerita Jerman pada Mei dan Juni 2022 menggambarkan kekacauan dan penindasan di kantor Administrator Kabupaten Clark/Wali Masyarakat dan hubungan romantis antara Telles dan seorang karyawan wanita. Lisensi hukumnya ditangguhkan setelah penangkapannya.
Polisi meminta bantuan masyarakat untuk mengidentifikasi seseorang yang terekam dalam video keamanan lingkungan yang mengendarai SUV berwarna merah marun dan berjalan sambil mengenakan topi jerami bertepi lebar yang menyembunyikan wajahnya dan kemeja lengan panjang berwarna oranye yang terlalu besar. Jaksa Pamela Weckerly menunjukkan rekaman orang-orang yang mengenakan pakaian oranye menyelinap ke halaman samping tempat German ditusuk, disayat dan dibiarkan mati.
Di rumah Telles, polisi menemukan sebuah SUV berwarna merah marun dan potongan topi jerami serta sepatu kets abu-abu yang tampaknya dikenakan oleh orang yang terlihat di video lingkungan sekitar. Pihak berwenang tidak menemukan kemeja lengan panjang berwarna oranye atau senjata pembunuh.
Telles bersaksi selama beberapa jam di persidangannya, mengakui untuk pertama kalinya bahwa laporan percintaan kantor tersebut benar. Dia membantah membunuh warga Jerman tersebut dan mengatakan dia “dijebak” oleh konspirasi besar yang melibatkan perusahaan real estat, polisi, analis DNA, mantan koleganya, dan lainnya. Dia mengatakan kepada juri bahwa dia menjadi korban karena perjuangannya memberantas korupsi
“Saya bukan tipe orang yang akan menikam seseorang. Saya tidak membunuh Tuan German,” kata Telles. “Dan itulah kesaksian saya.”
Namun bukti yang memberatkan Telles kuat – termasuk DNA-nya di bawah kuku orang Jerman. Jaksa Christopher Hamner mengatakan Telles menyalahkan Jerman karena menghancurkan kariernya, reputasinya, dan mengancam pernikahannya.
Telles mengatakan kepada juri bahwa dia sedang berjalan dan pergi ke gym ketika German terbunuh. Namun bukti menunjukkan istri Telles mengiriminya pesan teks pada saat yang sama dia dibunuh dan bertanya, “Di mana kamu?” Jaksa mengatakan Telles meninggalkan ponselnya di rumah sehingga tidak bisa dilacak.
Juri berunding hampir 12 jam selama tiga hari sebelum memutuskan Telles bersalah. Panel mendengarkan kesaksian yang menyakitkan dari saudara laki-laki dan dua saudara perempuan German, serta permohonan keringanan hukuman yang emosional dari istri, mantan istri dan ibu Telles, sebelum memutuskan bahwa Telles memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat.
Hakim Pengadilan Distrik Kabupaten Clark, Michelle Leavitt, dapat menambah hukuman Telles hingga delapan tahun karena menggunakan senjata mematikan dalam pembunuhan yang disengaja, direncanakan, dan direncanakan; karena bahasa Jerman berusia lebih dari 60 tahun; dan untuk bersembunyi sebelum serangan.
Jaksa Wilayah Steve Wolfson mengatakan dia “berharap dan yakin” hakim akan menjatuhkan hukuman yang bisa membuat Telles tetap berada di balik jeruji besi seumur hidupnya.
“Terdakwa ini sama sekali tidak menunjukkan penyesalan, tidak menerima tanggung jawab,” kata jaksa wilayah dari Partai Demokrat itu. Faktanya, perilakunya sedemikian rupa sehingga saya yakin dia akan menimbulkan bahaya besar bagi masyarakat jika dia dibebaskan.
Jerman adalah satu-satunya jurnalis yang terbunuh di AS pada tahun 2022, menurut Komite Perlindungan Jurnalis yang berbasis di New York. Organisasi nirlaba ini mencatat 17 pekerja media terbunuh di AS sejak tahun 1992.
Katherine Jacobsen, koordinator program komite di AS, Kanada, dan Karibia, mengatakan pada bulan Agustus bahwa hukuman terhadap Telles mengirimkan “pesan penting bahwa pembunuhan jurnalis tidak akan ditoleransi.”
Pengacara Telles, Robert Draskovich, mengatakan Telles bermaksud mengajukan banding atas hukumannya.
Awalnya Diterbitkan: