SANTA CLARA — Saat 49ers menjamu juara bertahan Kansas City Chiefs pada hari Minggu, saran terbaik adalah menikmati kinerjanya daripada mencari implikasi yang luas.
Kecuali cedera pada kedua quarterback, pertandingan ulang Super Bowl tahun ini kemungkinan besar tidak akan memengaruhi kinerja kedua tim dalam hal tujuan akhir mereka untuk memenangkan Super Bowl LIX pada 9 Februari di New Orleans.
Kemenangan adalah segalanya di NFL, tetapi pembuat peluang melihat rekor 5-0 Chiefs cukup ompong sehingga mereka menjadi underdog 1 1/2 poin yang datang ke Stadion Levi's melawan 49ers, yang unggul 3-3 tanpa bertahan. sesuai harapan siapa pun. Terutama diri mereka sendiri.
Ini baru Minggu ke-7, tetapi kemungkinannya adalah ini – Kansas City akan memenangkan gelar AFC West yang ke-10 berturut-turut dan 49ers kemungkinan akan memenangkan NFC West meskipun memulai dengan lubang 0-2 melawan Rams dan Cardinals di divisi tersebut.
Hal itulah yang akan terjadi, apa pun yang terjadi pada hari Minggu. Jika Chiefs menang lagi, itu melanjutkan alur cerita dominasi Patrick Mahomes-Andy Reid melawan Kyle Shanahan dengan kemenangan kelima berturut-turut. Jika 49ers menang, hal itu mengangkat Brock Purdy ke dalam percakapan Mahomes dan berfungsi sebagai batu loncatan untuk menjalankan postseason lainnya yang berakhir dengan penampilan NFC Championship Game ketiga berturut-turut.
Belum tentu keduanya benar, tapi begitulah alur cerita. Itu ditulis ulang setiap minggu dan seringkali tidak ada hubungannya dengan apa yang sebenarnya terjadi sepanjang musim.
Para pemain dan pelatih memahami hal ini, terutama mereka yang telah bermain hingga postseason. Penggemar dan media? Tidak terlalu banyak.
The Chiefs dapat bertahan dari kekalahan musim reguler dari 49ers tanpa merusak reputasi mereka dan tetap lolos ke Super Bowl. 49ers bisa kalah dari Kansas City untuk kelima kalinya berturut-turut di era Shanahan dan kekalahan dari lawan AFC dapat mempengaruhi klasemen keseluruhan tetapi tidak menghalangi mereka untuk memenangkan divisi yang lemah.
Meskipun akan menenangkan banyak pikiran di kalangan Setia jika 49ers tiba-tiba bangkit kembali dan membuat marah Chiefs, hal itu tidak banyak menyembuhkan luka pada 11 Februari lalu di Las Vegas dan kekalahan 25-22 dalam perpanjangan waktu.
“Kami bisa saja mengalahkan mereka dengan skor 100 dan kami tidak akan membuat sampanye dan konfetinya tidak akan jatuh,” kata Trent Williams, Kamis. “Jadi, mengapa menyimpan dendam itu?”
Secara keseluruhan, 49ers tidak tampil bagus pada kedudukan 4-3, sama seperti mereka gagal pada kedudukan 3-4.
Untuk melihat taruhannya yang besar, lihat saja tanggal 3 Desember tahun lalu. Pertandingan tandang di Philadelphia digembar-gemborkan sebagai perang salib 49ers setelah kekalahan 31-7 dalam perebutan gelar NFC dengan Purdy keluar lebih awal dengan siku kanan robek.
The Eagles memiliki skor 10-1, 49ers 7-3, dan 49ers mengatakan hal yang sama tentang balas dendam mereka minggu ini dengan Kansas City berikutnya.
Inilah Purdy pada hari Kamis:
“Kami tidak mencoba untuk keluar dan membalas dendam dan sebagainya. Saya pikir jika itu terjadi, kami tidak akan bisa bermain sebaik mungkin, sesuai standar kami.”
Ini Purdy dari Desember lalu:
“Apakah saya akan masuk ke dalam permainan dan mengatakan saya ingin membalas dendam dan hal-hal semacam itu? tidak seperti itu. Saya hanya akan mencoba melakukan pekerjaan saya dan menjadi yang terbaik untuk tim ini.”
Inilah akhir ketat George Kittle Kamis:
“Anda tidak bisa hidup di masa lalu, Anda tidak bisa melihat ke masa depan, Anda harus hidup untuk saat ini dan saat ini. Ini pertandingan yang berbeda, banyak pemain yang sama tetapi ini tim yang berbeda. Kami juga tim yang sedikit berbeda.”
Inilah Kittle menjelang pertandingan Eagles:
“Ini pertandingan yang berbeda. Saya tidak menyimpan apa pun yang terjadi tahun lalu.”
Apa yang dilakukan 49ers melawan Eagles hari itu menunjukkan kebodohan yang menciptakan terlalu banyak masalah dalam sebuah pertandingan dengan begitu banyak hal yang harus dimainkan di musim ini. Dan itu tidak terjadi sampai Minggu ke 13.
Itu adalah masalah besar bagi Eagles, karena mereka sempat terpuruk dalam kekalahan 42-19 saat 49ers mencetak enam penguasaan bola berturut-turut dan tidak pernah pulih. The Eagles telah kalah lima kali dari enam pertandingan terakhir mereka termasuk kekalahan 32-9 di playoff dari Tampa Bay dan masih belum terlihat baik-baik saja musim ini.
Sedangkan untuk 49ers bisa dibilang tidak sama juga. Ya, mereka terus menang, tetapi dalam hal performa puncak, permainan Philadelphia sangat bagus.
49ers tersandung dalam kemenangan atas Seattle dan Arizona, dikalahkan oleh Baltimore Ravens pada malam Natal, meraih unggulan teratas dengan kemenangan besar melawan Washington dan kemudian mengistirahatkan starter mereka dalam kekalahan yang tidak berarti dari Rams.
Di babak playoff, 49ers bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Green Bay dan Detroit, yang mengalahkan pemain pengganti, tetapi sepak bola terbaik mereka tidak terlihat selama delapan kuarter yang menyebabkan kekalahan Super Bowl dari Chiefs.
Kansas City, sebaliknya, tidak mencapai puncaknya sampai memasuki postseason. Pada hari yang sama 49ers kalah dari Ravens, Chiefs dikalahkan oleh Raiders, dari semua tim, kalah 20-14 di tempat di mana mereka memenangkan Trofi Lombardi kedua berturut-turut. Mereka tidak mendapat selamat tinggal, tapi mereka tidak terkalahkan lagi dan memenangkan sepasang pertandingan tandang melawan Buffalo dan Baltimore.
Baik 49ers dan Chiefs berbeda di postseason dibandingkan pada bulan Desember dan kemungkinan besar akan terjadi lagi.
“Anda tidak bisa kembali ke Super Bowl dengan mengalahkan Chiefs akhir pekan ini,” kata mantan gelandang 49ers Steve Young dalam penampilan mingguannya di KNBR.
49ers juga tidak bisa dihilangkan. Jadi yang kita miliki di sini adalah dua waralaba NFL terbaik dalam beberapa tahun terakhir dalam potensi musim reguler klasik dan kesempatan bagi 49ers untuk menguji diri mereka sendiri. Tidak ada yang lebih jauh dari itu.
Untuk sebuah pertandingan di akhir bulan Oktober, ini sudah cukup bagus.