SOQUEL — Silver Spur dipenuhi pelanggan setia pada Kamis sore — pemandangan yang tidak asing lagi, meskipun saat itu di luar jam kerja reguler.
Tapi tidak ada seorang pun di sana untuk makan panas.
Lusinan anggota masyarakat muncul di sebuah restoran lokal bertingkat tinggi untuk pertemuan informasi tentang usulan proyek perumahan yang memerlukan pembongkaran institusi berusia 62 tahun tersebut untuk menggantikannya dengan fasilitas tempat tinggal dan perawatan memori untuk para lansia.
Lori Greymont, mitra pengelola Northpoint Diversified Group dan pemilik serta pengembang proyek, menjelaskan kepada massa yang cemas dan, terkadang, marah bahwa rencana tersebut mencakup 90 unit di gedung tiga lantai di sudut gang Soquel Drive dan Mattison. Greymont mengatakan visi fasilitas ini mirip dengan kapal pesiar di darat, di mana semua fasilitas dan layanan yang mungkin dibutuhkan oleh lansia – jadwal harian, makanan, pembersihan kamar — semuanya terdapat di dalam empat dinding bangunan.
“Selain itu, mereka juga akan membantu pengobatan dan akan ada mobil van yang akan mengantar warga berbelanja,” kata Greymont. “Ciptakan komunitas di dalam komunitas.”
Meskipun beberapa orang yang hadir mengakui perlunya perumahan lansia di Soquel dan Live Oak, tanggapan yang luar biasa dari kelompok pada Kamis malam adalah bahwa mereka tidak ingin kehilangan aset komunitas yang, bagi sebagian orang, telah melayani keluarga mereka selama beberapa generasi.
“Ini adalah salah satu dari sedikit tempat yang bisa saya jalani,” kata warga setempat Lesley Harris. “Jika kita akan kehilangan semua fasilitas di lingkungan kita dan hal-hal yang membuat lingkungan ini menjadi sebuah lingkungan, itu benar-benar mengejutkan saya.”
Kafe itu sendiri dibangun pada tahun 1962 dan dilengkapi dengan tema Barat hanya beberapa tahun kemudian ketika berganti nama menjadi Silver Spur pada tahun 1965. Kepemilikan berpindah tangan beberapa kali dalam dekade berikutnya, termasuk bertugas selama 21 tahun dengan pemilik restoran tercinta Linda Hopper, yang juga mengoperasikan Kafe Seabreeze Linda di Santa Cruz selama bertahun-tahun dan meninggal karena kanker pada tahun 2022.
Pihak lain yang hadir dalam pertemuan tersebut menyampaikan kekhawatirannya bahwa staf Silver Spur akan kehilangan pekerjaan jika proyek tersebut berhasil. Greymont menjelaskan bahwa diskusi sedang dilakukan untuk membuka lokasi Silver Spur di lantai pertama fasilitas baru yang dapat menyediakan makanan bagi penghuni fasilitas dan melayani masyarakat luas.
Namun, proyek tersebut diperkirakan akan memakan waktu konstruksi selama dua tahun, yang berarti 18 atau lebih staf kafe tersebut harus, setidaknya untuk sementara, mencari pekerjaan lain.
Pemilik Silver Spur Daniel Govea, yang membeli kafe tersebut sekitar 18 bulan lalu, mengatakan kepada Sentinel bahwa dia mungkin mencari lokasi lain untuk beroperasi jika proyek tersebut dilanjutkan. Dia tidak yakin apakah dia ingin kembali setelah fasilitas baru dibuka.
“Saya benci kehilangan ini. Saya tidak suka melepaskan pelanggan saya,” kata Govea. “Ini adalah komunitas yang luar biasa.”
Greymont menjelaskan pada hari Kamis bahwa pertemuan masyarakat adalah langkah pertama dalam proses panjang proyek yang, tambahnya, belum diserahkan ke daerah untuk ditinjau.
Supervisor Manu Koenig, yang mewakili Dewan Pengawas wilayah, juga menghadiri pertemuan tersebut untuk mendengar masukan langsung. Dia mengatakan bidang Silver Spur sudah dikategorikan untuk penggunaan komersial, yang memungkinkan proyek bantuan hidup dan membatasi ketinggian bangunan yang diizinkan hingga tiga lantai. Dia menambahkan bahwa karena proyek tersebut bukan untuk perumahan yang terjangkau, maka proyek tersebut tidak mendapatkan manfaat dari undang-undang negara bagian baru-baru ini yang bertujuan untuk mempercepat proyek perumahan tersebut dengan mengabaikan beberapa peraturan atau proses lokal.
“Pada akhirnya karena ini adalah proyek komersial – kawasan zona komersial – itulah mengapa Anda melihatnya hanya tiga lantai karena mereka tidak memenuhi syarat untuk beberapa keringanan dan kekhawatiran bahwa beberapa proyek perumahan terjangkau di daerah itu,” kata Koenig. .
Selama bertahun-tahun, California telah mengalami krisis perumahan yang semakin cepat dan Santa Cruz County, menurut beberapa penelitian, telah menjadi titik fokusnya. Awal tahun ini, wilayah ini dinobatkan sebagai pasar sewa termahal di negara tersebut selama dua tahun berturut-turut.
Pada saat yang sama, jumlah penduduk – baik lokal maupun negara bagian – semakin menua. Jumlah penduduk daerah berusia 65 hingga 84 tahun tumbuh lebih cepat dibandingkan daerah lain di negara bagian tersebut dan telah meningkat lebih dari 80% sejak tahun 2010, menurut lembar fakta yang dibagikan kepada Sentinel oleh Badan Area Penuaan untuk Kabupaten Santa Cruz. Para pemimpin perawatan lansia melaporkan pada akhir tahun lalu bahwa sepertiga dari seluruh penduduk wilayah tersebut akan berusia 60 tahun atau lebih pada tahun 2030.
Dalam hal pembangunan perumahan, Soquel drive telah muncul sebagai bidang yang diminati. Proyek perumahan terjangkau di sudut Soquel Drive dan Thurber Lane memiliki 183 unit dalam lima lantai, dan satu lagi di seberang jalan di 41st Avenue dan Soquel Drive dapat menampilkan 289 unit dan enam lantai, menurut Koenig.
Lonjakan pembangunan ini merupakan salah satu alasan beberapa orang pada pertemuan hari Kamis khawatir bahwa proyek lain di properti Silver Spur akan menimbulkan masalah seputar kemacetan, akses darurat, parkir, air dan kesehatan lingkungan. Kehebohan tersebut membuat penduduk Soquel, Drewsila Ho bertanya-tanya apakah ada orang yang memperhatikan gambaran pembangunan yang lebih besar.
“Apakah mereka mempunyai rencana induk keseluruhan untuk koridor ini, dan semua pembangunan dilakukan di sini secara bersamaan?” kata Ho. “Kami hanya melihat potongan-potongan kecil di sana-sini, tapi kami tidak melihat master plannya.”
Koenig menanggapinya dengan metafora, membandingkan proses penilaian distrik dengan segelas air yang terisi secara perlahan. Namun pemerintah daerah tidak dapat mengetahui seberapa penuh kaca tersebut sampai proyek tersebut benar-benar diserahterimakan.
“Setiap proyek ini, kapasitas areanya – dalam hal dampak lalu lintas, saluran pembuangan, air – semuanya akan dipertimbangkan ketika proyek dilaksanakan,” kata Koenig. “Tuang terus, iya atau tidak?…Kalau gelasnya penuh maka proyek bisa ditolak karena kapasitas saluran pembuangannya belum tersedia.”
Greymont dan timnya menulis ringkasan semua pertanyaan yang diterima pada hari Kamis dengan tujuan untuk memasukkan umpan balik saat mereka menjalani proses perencanaan.