William Eklund dan Will Smith tidak akan bermain pada Jumat malam ketika San Jose Sharks menghadapi Winnipeg Jets untuk mengakhiri perjalanan tiga pertandingan. Namun kedua striker tersebut akan absen karena alasan berbeda.
Eklund sedang menghadapi cedera tubuh bagian atas yang dideritanya saat Sharks kalah 4-2 dari Chicago Blackhawks pada hari Kamis. Eklund membuat dua assist dalam 19 menit melawan Hawks dan menyatakan setelah pertandingan bahwa ia jauh dari 100% sehat.
Smith, bagaimanapun, akan menjadi pemain yang sehat, tetapi bukan karena permainannya yang buruk. Pelatih hiu Ryan Warsofsky mengatakan Jumat pagi bahwa menempatkan Smith melawan Jets adalah bagian dari rencana pengembangan tim untuk pemain tengah berusia 19 tahun itu, yang sedang menjalani musim profesional pertamanya.
“Tidak ada hubungannya dengan kinerja, hanya bagian dari rencana, dan dia keluar malam ini,” kata Warsofsky tentang Smith, yang bisa kembali ke lineup segera setelah hari Minggu ketika Sharks menjadi tuan rumah Colorado Avalanche.
Smith pada hari Kamis mendapatkan apa yang menurut Warsofsky adalah malam terbaiknya dengan seragam Hiu.
Bermain di depan sekitar 50 teman dan anggota keluarga di Chicago, Smith memiliki 19 menit terbaik dalam karirnya saat dia berada di tengah barisan bersama Luke Kunin dan Barclay Goodrow. Menurut Natural Stat Tricks, garis itu memiliki persentase Corsi 80, dengan ketiganya menggabungkan lima tembakan ke gawang.
“Permainan terbaik yang dia mainkan,” kata Warsofsky tentang Smith. “Tampaknya lebih nyaman, lebih terlibat, lebih banyak bermain skating, lebih banyak bermain puck. Saya pikir ini jelas merupakan langkah ke arah yang benar.”
Danil Gushchin dan Givani Smith akan menggantikan Will Smith dan Eklund di lineup, meski belum jelas lineup mana yang akan mereka mainkan. Gushchin, yang tampil sehat dalam tiga pertandingan terakhir, meluncur di lini atas Hiu bersama Tyler Toffoli dan Mikael Granlund di Chicago pada hari Rabu ketika Eklund yang mengalami gegar otak tidak berlatih.
Silakan periksa kembali untuk pembaruan tentang cerita ini.
Awalnya Diterbitkan: