SAN FRANCISCO – Warriors seharusnya menjadikan final pramusim mereka sebagai pertandingan latihan, namun rencana mereka gagal ketika jari telunjuk kanannya terkilir dan Steph Curry membuatnya absen sebagai tindakan pencegahan.
Namun, ini bukanlah ujian sesungguhnya. Lakers, pada malam kedua pramusim yang aneh berturut-turut, menampung hampir semua pemain terkenal. LeBron James, Anthony Davis, Rui Hachimura, Dalton Knecht, D'Angelo Russell dan Austin Reaves masing-masing tidak bermain, membuat permainan ini lebih bersifat universitas versus JV daripada eksibisi.
Melawan kru Lakers yang suka berkelahi, Golden State meraih kemenangan 132-74 untuk menyelesaikan pramusim sempurna 6-0. Mereka adalah satu-satunya tim di NBA yang tidak terkalahkan di pramusim.
Untuk mengalahkan Los Angeles, Warriors menembak 58,3% dan membukukan rasio assist-to-turnover 21:5 di babak pertama sebelum benar-benar membawa Lakers keluar dari Chase Center. Jonathan Kuminga mencetak angka tertinggi tim, 17 poin, dan enam Warriors mencetak dua digit. Bronny James, sebagai starter bagi Lakers, mencetak 17 poin melalui 7-dari-17 tembakan.
Warriors menghancurkan Los Angeles sejak awal. Mereka memulai susunan pemain berukuran jumbo yang sama seperti yang mereka lakukan di Las Vegas melawan Lakers, hanya dengan De'Anthony Melton di tempat Curry. Grup ini melakukan tujuh dari sembilan tembakan pertamanya, dengan hampir semuanya gagal.
Selain beberapa kendala pertahanan dari Jonathan Kuminga, unit ini mendominasi sebagaimana mestinya. Kemudian bangku cadangan masuk setelah tujuh menit dan mencetak 13 poin tak terjawab, meningkatkan kecepatan dan menghabiskan sepasang angka 3.
Brandin Podziemski, pada pertandingan pertamanya sejak hidungnya patah, mencetak 10 poin dalam enam menit pertamanya. Dia mencetak sepasang tripel, satu dari umpan ekstra luar biasa dari Buddy Hield, dan mendapat imbalan atas pemotongan pintu belakang yang tepat waktu.
Podziemski pernah bermain dengan masker pelindung sebelumnya, ketika hidungnya patah saat kuliah di Santa Clara, jadi tidak banyak periode penyesuaian baginya dengan masker tembus pandang tersebut. Dia juga akan bermain pada hari Selasa, tapi topengnya tidak tiba tepat waktu.
Pada kuarter pembuka yang dimenangkan Golden State, 36-18, Moses Moody tidak masuk dari bangku cadangan. Meskipun gladi bersihnya dibatalkan, dia menjadi Prajurit ke-11 yang menyentuh lapangan patut dicatat. Warriors memiliki 13 pemain untuk 10 tempat rotasi, dan Steve Kerr memiliki beberapa pembicaraan yang sulit untuk dilakukan.
Moody, pencetak gol terbanyak pramusim tim, menjalani offseason yang luar biasa, dan mendapatkan waktu bermain berdasarkan prestasi, namun masih bisa terjebak dalam rotasi yang padat.
Kuminga, yang seperti Moody memasuki tahun keempatnya, lebih banyak bermain di setengah lapangan dibandingkan pertandingan pramusim baru-baru ini. Dalam satu permainan, dia melakukan pukulan menghadap ke atas setinggi 15 kaki. Tak lama kemudian, dia menempatkan pemainnya dari dekat garis 3 angka, mundur ke bawah keranjang untuk melakukan layup terbalik.
Warriors memimpin Lakers dengan dua digit sepanjang malam, memimpin 66-40 pada babak pertama dan meningkatkannya menjadi 42 untuk mengakhiri kuarter ketiga berkat kesibukan Hield (14 poin dalam 15 menit) dan fast-break dunk dari Podziemski.
Moody memulai babak kedua menggantikan Draymond Green yang dijadwalkan hanya bermain di babak pertama. Green efektif dalam 16 menit, memberikan lima assist dan melakukan serangan. Dia mendapat kesempatan untuk duduk santai dan menyaksikan rekan satu timnya menyerang.
Kuarter keempat berubah menjadi sesuatu yang hanya menyerupai bola basket. Pemain berjalan selama permainan dan menembak 3 detik. Seorang Laker menggiring bola dengan tangannya dan keluar batas. Pat Spencer memimpin tim cadangan dengan satu dunk dan tiga assist, membuat keunggulan menjadi lebih dari 50.
Pertandingan hari Jumat adalah pertandingan yang membosankan. Skor tidak menunjukkan apa-apa. Pramusim yang tak terkalahkan mungkin tidak berarti apa-apa.
Tapi menang tidak ada salahnya.
“Saya suka menang, jadi bagian itu bagus,” kata Steve Kerr sebelum pertandingan. “Saya menyukai posisi kami saat ini, namun masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan.”