Oleh KAVISH HARJAI
Mel Nichols, seorang bartender berusia 37 tahun di Phoenix, Arizona, membawa pulang antara $30 dan $50 per jam termasuk tip. Namun ketidakpastian mengenai berapa penghasilannya setiap hari selalu menjadi sumber stres.
“Untuk setiap hari baik, ada tiga hari buruk,” kata Nichols, yang telah berkecimpung di industri jasa sejak remaja. “Anda tidak memiliki rasa aman karena mengetahui berapa banyak yang akan Anda dapatkan.”
Ketidakpastian ini sebagian besar terjadi karena undang-undang ketenagakerjaan federal memperbolehkan perusahaan untuk membayar pekerja yang diberi tip, seperti pelayan makanan, bartender, dan pramusaji, di bawah upah minimum selama tip dari pelanggan dapat menutupi perbedaan tersebut. Para pemilih di Arizona dan Massachusetts akan memutuskan pada bulan November apakah merupakan kebijakan yang baik untuk terus mengizinkan pengusaha membebankan sebagian biaya tenaga kerja mereka kepada konsumen.
Keputusan yang diambil mencerminkan perdebatan yang semakin intensif mengenai apa yang disebut sebagai upah minimum, yang menurut para pendukungnya penting bagi keberlanjutan industri jasa dan yang menurut para kritikus membuat biaya tenaga kerja tidak ditanggung oleh pemberi kerja dan mengarah pada eksploitasi pekerja.
Jumlah yang diberikan bervariasi menurut negara bagian. Empat belas negara bagian membayar upah minimum federal, atau lebih dari $2 per jam untuk pekerja yang diberi tip dan $7 per jam untuk pekerja yang tidak diberi tip.
Pengusaha di Arizona dapat membayar pekerjanya $3 lebih sedikit per jam dibandingkan pekerja lain. Berdasarkan tarif saat ini, itu berarti upah dasar pekerja yang diberi tip adalah $11,35 per jam.
Para pemilih akan memutuskan apakah akan menyetujui tindakan yang didukung oleh Partai Republik di negara bagian dan Asosiasi Restoran Arizona untuk mengubah upah minimum bagi pekerja yang diberi tip menjadi 25% lebih rendah dari upah minimum reguler selama upah mereka dengan tip adalah $2 di atas upah minimum tersebut.
Upah minimum per jam di Arizona saat ini adalah $14,35 dan meningkat setiap tahun sesuai inflasi.
Para pemilih di Massachusetts diminta untuk menghilangkan sistem upah minimum berjenjang.
Di sana, para pemilih akan memutuskan langkah untuk menaikkan gaji pekerja negara secara bertahap – saat ini sebesar $6,75 per jam – hingga upah tersebut memenuhi upah minimum reguler pada bulan Januari 2029. Langkah tersebut diusulkan oleh One Fair Wage, sebuah organisasi nirlaba yang berupaya untuk mengakhiri upah minimum. .
Jika pemilih menyetujui tindakan tersebut, Bay State akan bergabung dengan tujuh negara bagian yang saat ini menerapkan upah minimum tunggal. Michigan akan segera bergabung dengan kelompok tersebut setelah keputusan Mahkamah Agung negara bagian pada bulan Agustus mulai menghapuskan upah minimum secara bertahap.
“Ketika Anda tidak menghasilkan uang yang seharusnya Anda hasilkan untuk membayar tagihan, itu sulit bagi Anda,” kata James Ford, seorang pekerja perhotelan yang berbasis di Detroit. “(Hasilnya) membuat saya berpikir kami bergerak maju.”
Negara bagian lain memiliki ukuran upah dalam pemungutan suara. Di California, para pemilih akan memilih apakah akan menaikkan upah minimum per jam dari $16 menjadi $18 pada tahun 2026, yang merupakan upah minimum tertinggi di seluruh negara bagian di negara tersebut. Kebijakan di Alaska dan Missouri secara bertahap akan menaikkan upah minimum menjadi $15 per jam dan juga mewajibkan cuti sakit yang dibayar.
Dalam dua tahun terakhir, Washington, DC, dan Chicago juga mulai menghapuskan upah minimum.
Dan upah minimum juga menjadi pertimbangan dalam pemilihan presiden, di mana mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris ingin menghapuskan pajak federal atas tip karyawan.
Pengusaha harus memastikan bahwa karyawan memperoleh penghasilan minimum penuh jika mereka tidak memperoleh penghasilan sebanyak itu dari tip. Namun mereka tidak selalu mematuhi undang-undang ketenagakerjaan federal. Satu dari 10 restoran dan bar yang diselidiki secara nasional oleh Departemen Tenaga Kerja AS antara tahun 2010 dan 2019 melanggar ketentuan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan yang Adil, yang menyebabkan perusahaan tersebut membayar gaji yang tidak dibayar sebesar $113,9 juta.
Masalah ini secara tidak proporsional berdampak pada perempuan, yang merupakan 47% dari angkatan kerja AS namun hampir 70% dari mereka bekerja di profesi terpencil, menurut analisis AP terhadap data Sensus AS.
Di Arizona, Senator negara bagian JD Mesnard, yang merupakan sponsor Proposisi 138, mengatakan langkah tersebut merupakan kemenangan bagi dunia usaha dan pekerja berupah rendah.
“Pengusaha dilindungi dalam arti bahwa mereka dapat mempertahankan basis yang lebih rendah ini, mengetahui bahwa akan ada tip di atasnya,” kata Mesnard. “Pekerja yang diberi tip dijamin mendapat penghasilan lebih dari upah minimum, lebih dari yang dijamin saat ini.”
Nichols tidak mendukungnya.
“Ini akan mengurangi jam kerja saya, dan apa pun yang mengurangi jam kerja saya bukanlah sesuatu yang ingin saya andalkan,” katanya. “Saya tidak percaya bahwa pemilik bisnis memerlukan pengurangan biaya tenaga kerja lagi.”
Proposisi 138 awalnya diajukan sebagai tanggapan terhadap tindakan pemungutan suara yang didorong oleh One Fair Wage yang akan menciptakan upah minimum $18, namun kelompok tersebut membatalkan upaya tersebut setelah mendapat ancaman litigasi dari asosiasi restoran mengenai cara mereka mengumpulkan tanda tangan.
Sebaliknya, One Fair Wage akan fokus pada pengesahan kenaikan gaji di Badan Legislatif. Anggota DPR dari Partai Demokrat Mariana Sandoval mengatakan dia berharap partainya pada bulan November dapat membalikkan Badan Legislatif, di mana Partai Republik memegang mayoritas satu kursi di kedua majelis.
Setelah bekerja untuk mendapatkan tip selama lebih dari 20 tahun, pelayan Lindsay Ruck, yang bekerja di sebuah restoran di Bandara Internasional Phoenix Sky Harbor, mengatakan bahwa dia dihadapkan dengan pelanggan yang suka berperang. Namun karena tip mereka merupakan bagian besar dari gajinya – sekitar $60 per jam – dia ragu untuk menentangnya.
Bagi Ruck, gaji pokok yang lebih tinggi — bukan lebih sedikit — diperlukan.
“Saya pikir seharusnya hanya ada satu upah minimum dan orang-orang juga harus mendapat tip,” kata Ruck.
National Restaurant Association dan afiliasinya di negara bagian memperingatkan akan berkurangnya jam kerja, lebih sedikit pekerjaan, dan harga menu yang lebih tinggi jika pemberi kerja tidak dapat mengandalkan tip untuk membayar pekerjanya. Itu sebabnya Dan Piacquadio, salah satu pemilik restoran Harold's Cave Creek Corral di luar Phoenix, berharap para pemilih meloloskan Proposisi 138.
“Ini hanyalah cara untuk melindungi sistem kami saat ini yang telah berlaku selama 20 tahun dan melindungi pemilik restoran, menjaga harga restoran tetap terjangkau, dan yang paling penting, mempertahankan upah yang sangat baik bagi semua pekerja yang diberi tip,” kata Piacquadio.
Antara tahun 2012 dan 2019, jumlah restoran dan orang yang bekerja di dalamnya tumbuh lebih cepat di tujuh negara bagian yang menerapkan upah minimum tunggal dibandingkan di negara bagian yang membayar upah minimum federal, menurut ekonom tenaga kerja Sylvia Allegretto.
“Kita berada di negara bagian yang mempunyai upah minimum $16,” kata Allegretto dari Oakland, California, tempat dia bekerja di Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan yang beraliran kiri. “Tidak ada upah minimum, dan kami memiliki industri restoran yang berkembang.”
Awalnya Diterbitkan: