Oleh MICHELLE L. PRICE dan MARC LEVY
FEASTERVILLE-TREVOSE, Pa. (AP) — Calon presiden dari Partai Republik Donald Trump menjaga tempat penggorengan di sebuah McDonald's di Pennsylvania pada hari Minggu sebelum mengadakan konferensi pers yang terburu-buru, menjawab pertanyaan melalui jendela drive-thru.
Ketika wartawan dan stafnya menonton, seorang karyawan menunjukkan kepada Trump cara mencelupkan sekeranjang kentang goreng ke dalam minyak, memberi garam pada kentang goreng, dan memasukkannya ke dalam kotak. Trump, seorang penggemar makanan cepat saji yang terkenal dan dikenal sebagai pemakan kuman, mengungkapkan kekagumannya karena dia tidak perlu menyentuh kentang goreng dengan tangannya.
“Diperlukan keahlian yang hebat, sungguh, untuk melakukannya dengan benar dan cepat,” kata Trump sambil tersenyum, sambil mengenakan jas dan celemek di atas kemeja dan dasinya.
Kunjungan tersebut dilakukan ketika ia mencoba untuk melawan pernyataan kampanye kandidat Partai Demokrat Kamala Harris yang bekerja di sebuah restoran cepat saji saat masih kuliah, sebuah pengalaman yang diklaim Trump – tanpa memberikan bukti – tidak pernah terjadi.
Orang-orang berbaris di jalan di luar restoran di Feasterville-Trevose, yang merupakan bagian dari Bucks County, kawasan pemilih utama di utara Philadelphia. Restoran itu sendiri ditutup untuk umum selama kunjungan Trump. Mantan presiden tersebut kemudian menghadiri balai kota malam di Lancaster dan pertandingan kandang Pittsburgh Steelers melawan New York Jets.
Setelah menyajikan tas bawa pulang kepada penonton di drive-thru, Trump mencondongkan tubuh ke luar jendela, masih mengenakan celemeknya, untuk menjawab pertanyaan dari media yang digelar di luar. Mantan presiden, yang selalu menyebarkan kebohongan tentang kekalahannya pada pemilu 2020, mengatakan dia akan menghormati hasil pemilu bulan depan “jika ini adalah pemilu yang adil.”
Dia bercanda tentang mendapatkan es krim untuk reporter dan ketika yang lain bertanya pesan apa yang dia sampaikan untuk Harris pada ulang tahunnya yang ke-60 pada hari Minggu, Trump berkata, “Saya akan mengucapkan, 'Selamat Ulang Tahun, Kamala,'” dan menambahkan, “Saya rasa saya aku akan membelikannya bunga.”
Trump tidak secara langsung menjawab pertanyaan apakah ia mungkin mendukung kenaikan upah minimum setelah melihat para pekerja McDonald's beraksi, namun mengatakan, “Orang-orang ini bekerja keras. Mereka hebat.”
Dia menambahkan bahwa “Saya baru saja melihat sesuatu… sebuah proses yang indah.”
Ketika para pembantunya akhirnya mendesaknya untuk menyelesaikan semuanya sehingga dia bisa menghadiri acara berikutnya, Trump berkata, “Bukankah itu tempat yang aneh untuk mengadakan konferensi pers?”
Trump telah lama mempertanyakan kisah Harris bekerja di McDonald's
Trump dalam beberapa pekan terakhir fokus pada pekerjaan musim panas yang menurut Harris pernah ia lakukan saat kuliah, bekerja sebagai kasir dan membuat kentang goreng di McDonald's saat masih kuliah. Trump mengatakan wakil presiden telah “berbohong tentang bekerja” di sana, namun tidak memberikan bukti untuk membuat klaim tersebut.
Perwakilan McDonald's tidak menanggapi pesan tentang apakah perusahaan tersebut memiliki catatan pekerjaan di salah satu restorannya 40 tahun lalu. Namun juru bicara Harris Joseph Costello mengatakan kunjungan mantan presiden McDonald's itu “menunjukkan apa yang akan kita lihat pada masa jabatan kedua Trump: mengeksploitasi pekerja demi keuntungan pribadinya.”
“Trump tidak mengerti bagaimana rasanya bekerja untuk mencari nafkah, tidak peduli berapa banyak foto yang dia lakukan, dan seluruh rencananya untuk masa jabatan keduanya adalah memberikan dirinya sendiri, teman-temannya yang kaya dan perusahaan-perusahaan raksasa pemotongan pajak besar-besaran lagi,” kata Costello dalam sebuah pernyataan.
Dalam sebuah wawancara bulan lalu di MSNBC, wakil presiden tersebut menolak klaim Trump, dengan mengatakan bahwa dia pernah bekerja di jaringan makanan cepat saji tersebut empat dekade lalu ketika dia masih kuliah.
“Salah satu alasan saya berbicara tentang bekerja di McDonald’s adalah karena ada orang yang bekerja di McDonald’s di negara kita yang berusaha membesarkan keluarga,” katanya. “Saya bekerja di sana sebagai mahasiswa.”
Harris juga berkata: “Saya pikir bagian dari perbedaan antara saya dan lawan saya mencakup perspektif kami mengenai kebutuhan rakyat Amerika dan tanggung jawab kami adalah memenuhi kebutuhan tersebut.”
Trump telah lama menyebarkan klaim tak berdasar tentang lawan-lawannya berdasarkan sejarah pribadi mereka, khususnya perempuan dan kelompok minoritas.
Sebelum ia mencalonkan diri sebagai presiden, Trump adalah tokoh utama dalam konspirasi “birther” yang mengklaim tanpa dasar bahwa Presiden Barack Obama adalah keturunan Afrika, bukan warga negara Amerika dan oleh karena itu tidak memenuhi syarat untuk menjadi presiden. Trump menggunakannya untuk meningkatkan profil politiknya sendiri, menuntut untuk melihat akta kelahiran Obama dan lima tahun setelah Obama melakukannya, Trump akhirnya mengakui bahwa Obama lahir di Amerika Serikat.
Selama pencalonan pertamanya sebagai presiden, Trump mengulangi klaim tabloid bahwa ayah Senator Texas Ted Cruz, yang lahir di Kuba, memiliki hubungan dengan pembunuh Presiden John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald. Cruz dan Trump bersaing untuk nominasi partai tersebut pada tahun 2016.
Pada bulan Januari tahun ini, ketika Trump menghadapi Nikki Haley, mantan duta besarnya di PBB, dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, dia membagikan di jaringan media sosialnya sebuah postingan dengan klaim palsu bahwa orang tua Haley bukanlah warga negara ketika dia dilahirkan, sehingga membuatnya tidak memenuhi syarat. . menjadi presiden.
Haley adalah putri imigran India yang lahir di Carolina Selatan, menjadikannya warga negara alami dan memenuhi persyaratan konstitusi untuk mencalonkan diri sebagai presiden.
Dan Trump terus mempromosikan klaim tak berdasar selama kampanyenya. Trump mengatakan dalam debat presiden dengan Harris bahwa para imigran yang menetap di Springfield, Ohio, memakan hewan peliharaan penduduk – sebuah klaim yang dia kemukakan dalam sebuah wawancara pada hari Sabtu adalah benar meskipun dia tidak dapat memberikan konfirmasi.
Kunjungan Trump menciptakan tontonan di Pennsylvania
“Merupakan nilai inti organisasi saya bahwa kami dengan bangga membuka pintu bagi semua orang yang mengunjungi komunitas Feasterville,” kata pemilik lokasi McDonald's Derek Giacomantonio dalam sebuah pernyataan. “Itulah sebabnya saya menerima permintaan mantan Presiden Trump untuk mengamati pengalaman kerja transformatif yang dimiliki 1 dari 8 orang Amerika: pekerjaan di McDonald's.”
Polisi menutup jalan-jalan sibuk di sekitar McDonald's selama kunjungan Trump. Pihak berwenang mengepung restoran itu ketika kerumunan orang berkumpul sepanjang satu blok, terkadang berjumlah 10 hingga 15 orang, di seberang jalan untuk mencoba melihat sekilas Trump. Klakson dibunyikan dan musik diputar saat para pendukung Trump mengibarkan bendera, memegang tanda, dan mengambil gambar.
John Waters, yang tinggal di sekitar Fairless Hills, belum pernah menghadiri rapat umum Trump dan berharap bisa melihat mantan presiden itu berada begitu dekat dengan rumahnya setelah melewatkan rapat umum lainnya di dekatnya.
“Saat saya mengemudi, semua mobil, sulit dipercaya, saya seperti, 'Dia di sini, dia datang, dia datang dengan lalu lintas yang padat ini,'” kata Waters.
Trump menyukai sandwich McDonald's Big Mac dan Filet-o-Fish. Dia sering berbicara tentang bagaimana dia lebih mempercayai jaringan restoran besar daripada restoran kecil karena mereka memiliki reputasi besar yang harus dijunjung tinggi, dan staf mantan presiden sering mengambil McDonald's dan menyajikannya di pesawatnya.
Jim Worthington, seorang pendukung Trump dan penggalang dana yang memiliki kompleks atletik di dekatnya dan mengetuai delegasi Pennsylvania untuk Konvensi Nasional Partai Republik, mengatakan dia mengatur kunjungan Trump ke waralaba McDonald's milik lokal.
Kampanye tersebut menghubunginya untuk mencari McDonald's di Pennsylvania dan Worthington mulai mencarinya. Dia terhubung dengan Giacomantonio melalui seorang teman dan berbicara dengan pemilik waralaba melalui kegugupan awalnya.
Giacomantonio perlu mengetahui bahwa kantor perusahaan McDonald's akan menyetujuinya terlebih dahulu. Kedua, dia khawatir jika dianggap sebagai pendukung Trump akan merugikan bisnisnya atau memicu boikot, kata Worthington.
“Dia tentu saja mempunyai kekhawatiran, tapi saya menenangkan pikirannya, dan berbicara dengannya tentang manfaatnya,” kata Worthington.
Penulis Associated Press Will Weissert di Washington berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan: