Oleh ANNE D'INNOCENZIO, Penulis Bisnis AP
NEW YORK (AP) — Orang Amerika yang memikirkan hot dog beku, burrito beku, dan makanan ringan asin ketika mereka membayangkan mendapatkan makanan di pompa bensin atau halte truk mungkin akan terkejut pada perjalanan mereka berikutnya: toko serba ada di AS menawarkan lebih banyak dan lebih banyak lagi. lebih baik. — meski belum tentu lebih sehat — pilihan.
Mulai dari 7-Eleven hingga jaringan regional seperti QuikTrip, operator c-store, sebutan bagi mereka dalam bidang perdagangan, mencari inspirasi di luar negeri, menambahkan tempat duduk di beberapa lokasi, memperluas menu kopi mereka untuk menyaingi Starbucks, dan bereksperimen dengan makanan dibuat sesuai pesanan untuk keluarga sibuk.
Langkah ini dilakukan ketika department store mencari cara untuk mengimbangi melambatnya penjualan rokok, peta, dan minuman ringan. Dengan menggoda selera pelanggan dengan sandwich deli segar dan burger yang dibuat sendiri, pasar makanan sederhana ingin menjadi alternatif restoran cepat saji bagi orang Amerika sibuk yang menginginkan pilihan bersantap yang nyaman, menarik, dan lebih murah.
“Ini merupakan perjalanan selama puluhan tahun untuk beralih dari makanan yang dianggap putus asa menuju destinasi,” kata Jeff Lenard, wakil presiden inisiatif industri strategis untuk National Convenience Store Association.
Dulunya terkenal dengan sarapan dan makan siangnya, jaringan toko swalayan seperti Wawa, dengan lebih dari 1.000 lokasi di Pantai Timur, serta operator kecil seperti Rutter's yang berbasis di York, Pennsylvania, telah beralih ke jam makan malam dengan hidangan sup, ayam, dan ikan. Rutter's, yang mengoperasikan 90 toko, merencanakan format toko baru dengan perluasan tempat duduk seiring dengan penambahan 50 lokasi baru selama lima tahun ke depan.
Casey's General Stores, operator toko serba ada terbesar ketiga di AS dengan 2.500 toko yang sebagian besar berada di wilayah Midwest dan Selatan, memperkenalkan sandwich ayam panas, daging babi, dan hamburger dengan roti bergaya brioche tahun ini. Perusahaan tersebut, yang sudah terkenal dengan pizzanya yang disukai pelanggan, menciptakan menu terbatas yang mencakup pai dan penggeser yang dibuat dengan daging babi asap, saus barbekyu, dan acar.
“Kami benar-benar melakukan pendekatan terhadap restoran ini seperti yang selalu kami lakukan, namun kini lebih lagi,” kata Carrie Stojack, wakil presiden merek dan visi strategis jaringan restoran yang berbasis di Iowa. “Harga menjadi sangat tinggi. Jadi yang terjadi adalah minimarket menjadi pilihan nyata bagi para tamu.”
Sejalan dengan upaya mereka, toko serba ada memperluas layanan pengiriman untuk membangun basis pelanggan yang mereka temui selama pandemi COVID-19. 7-Eleven berencana untuk meluncurkan aplikasi pengiriman 7Now secara nasional, memungkinkan konsumen menikmati pizza, Slurpees khas jaringan tersebut, dan ribuan item lainnya yang diantar ke rumah mereka.
Jaringan toko serba ada terbesar di negara ini, yang dimiliki oleh perusahaan Jepang Seven & i Holdings, menawarkan produk-produk Jepang pilihan seperti ayam teriyaki, bola nasi, miso ramen, dan sayap renyah cabai manis di beberapa lokasi di AS dan di toko Speedway dan Stripes yang baru diakuisisi- baru-baru ini . Pengunjung Jepang dan Hawaii sering kali menanggapi dengan rasa iri dan bertanya-tanya ketika mereka mencicipi apa yang ditawarkan di 7-Eleven di Tokyo atau Honolulu.
Anak perusahaan rantai tersebut di Amerika Utara mengatakan pihaknya bekerja sama dengan beberapa produsen makanan dan komisaris yang sama yang melayani Seven-Eleven Jepang. Hal ini termasuk Warabeya, yang memperluas operasinya di AS untuk membantu mengirimkan makanan segar ke toko-toko dan menyediakan berbagai penawaran untuk memenuhi selera regional.
“Tim kami mendapat inspirasi dari seluruh dunia untuk memperkenalkan item baru seperti donat mangga dengan Tajín, penggeser daging babi barbekyu, mangkuk kari ayam, dan semua sandwich sarapan,” kata anak perusahaan tersebut dalam sebuah pernyataan setelah menolak permintaan wawancara.
Seven & i Holdings mengungkapkan awal bulan ini rencana untuk menutup 444 lokasi di AS di tengah melambatnya penjualan, tekanan inflasi, dan percepatan penurunan pembelian rokok. Perusahaan juga menawarkan tawaran pembelian dari Alimentation Couche-Tard, pemilik toko serba ada Circle K di Kanada.
Makanan minimarket yang menarik bukanlah hal baru dan sangat bervariasi menurut wilayah. Buc-ee's, jaringan toko kelahiran Texas dengan 50 toko di Selatan, memiliki pengikut setia di kalangan penggemar yang rutin mampir untuk sarapan taco dan makanan ringan seperti kue jagung berlapis karamel yang disebut Beaver Nuggets.
Sementara itu, warga Pennsylvania dengan senang hati memperdebatkan manfaat kuliner relatif dari makanan dari Wawa (cobalah Gobbler, sandwich kalkun panas dengan isian, saus, dan saus cranberry, saran mereka), Sheetz (menu beragam makanan panas yang dapat disesuaikan termasuk sarapan bagel dan quesadillas ) dan Landhope Farms, yang terkenal dengan es krim cone dan milkshakenya.
Video TikTok dan YouTube yang menampilkan orang-orang yang hanya makan makanan di toko swalayan selama sehari atau membandingkan makanan dari toko yang berbeda telah membantu mendorong minat terhadap jajanan kaki lima.
Anderson Nguyen, 26, pembuat konten TikTok yang berbasis di San Francisco, mencoba ayam, makaroni, dan keju dari Krispy Krunchy Chicken, yang sebagian besar lokasinya berada di dalam pompa bensin dan toko serba ada.
“Saya biasanya tidak membeli terlalu banyak barang dari toko serba ada ini,” kata Nguyen. Namun dia mengatakan pengalamannya di Krispy Krunchy Chicken akan membuatnya mempertimbangkan kembali.
Virus corona menciptakan peran unik pada sektor ini. Sebagian besar restoran tutup sementara pada puncak pandemi, sementara banyak toko serba ada tetap buka.
Penjualan non-bahan bakar di toko serba ada di AS meningkat 36% antara sebelum pandemi tahun 2018 dan tahun lalu, meningkat dari $242 miliar menjadi hampir $328 miliar, menurut analisis National Department Store Association terhadap data penjualan di sekitar 20.000 lokasi. Pada periode yang sama, persentase penjualan rokok turun dari 31% menjadi 20%.
Dalam meningkatkan penawaran makanan mereka, toko serba ada kini mengancam untuk mengambil alih bisnis dari jaringan makanan cepat saji seperti McDonald's, Burger King dan Wendy's, yang menggunakan penawaran musim panas untuk menghidupkan kembali penjualan, kata para ahli.
Jonathan Raduns, CEO merchandising makanan di konsultan ritel Merchandise Food LLC, melakukan tinjauan online singkat terhadap barang-barang serupa yang ditawarkan di restoran cepat saji dan jaringan toko serba ada tertentu yang menunjukkan bahwa makanan di toko serba ada sebenarnya lebih murah.
Misalnya, pizza pepperoni ukuran besar di Casey's di London, Ohio, berharga $13,99 dibandingkan dengan versi serupa di Domino's, yang berharga $14,99. Dan kopi berukuran besar di jaringan toko serba ada Parker's Kitchen di Savannah, Georgia, dijual seharga $2,49 dibandingkan dengan $3,48 untuk ukuran yang sama di Starbucks di wilayah yang sama.
Jaringan toko serba ada yang berbasis di Virginia, Arko, yang mengoperasikan toko-toko di bawah bendera seperti 1-Stop dan ExpressStop, berfokus untuk menjadi alternatif yang terjangkau. Pada awal tahun, mereka meluncurkan apa yang disebutnya sebagai pizza berukuran 12 inci yang “menghancurkan inflasi” dengan harga $4,99 untuk anggota program loyalitas gratis Arko dan $7,99 untuk non-anggota.
“Kami membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menghasilkan kualitas yang baik dan sesuatu yang benar-benar dapat dibeli oleh orang-orang,” kata CEO Arko Corp, Arie Kotler.
Ahli gizi dan organisasi seperti American Heart Association mendorong pengecer stasiun layanan untuk fokus pada buah-buahan dan makanan segar sehat lainnya.
Kristen Lorenz, ahli diet terdaftar dengan praktik swasta di Grand Rapids, Michigan, mengatakan operator makanan siap saji telah menambahkan pilihan yang lebih sehat seperti salad wrap dan parfait yogurt. Sebelumnya, makanan yang disajikan hanya berupa daging di atas roller dan pizza yang terlihat “kering dan kusut”.
Di antara favorit Lorenz: sandwich khusus di Sheetz dan Wawa.
“Setiap orang perlu mendapatkan bensin dan semua orang perlu makan,” katanya. “Jadi menawarkan beragam pilihan makanan sehat bagi orang Amerika adalah hal yang bagus. Dan hebatnya toko ini adalah mereka masih menyimpan barang-barang tradisional yang bisa membuat perjalanan darat menjadi menyenangkan. Anda bisa mendapatkan sekantong kecil keripik.”
Penulis AP Food Dee-Ann Durbin di Detroit berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan: