SAN FRANCISCO – Steve Kerr dan semua orang di gedung itu bernapas lega pada hari Senin ketika mereka menerima hasil MRI pada pergelangan kaki kiri Steph Curry.
“MRInya positif, atau negatif, terserah, itu bagus,” kata pelatih Warriors dari podium sehari setelah bintang-bintang Warriors memberi Clippers kekalahan mereka dengan waktu tersisa 7:55 dan tidak kembali. “Itulah yang utama. Kerusakannya tidak terlalu berarti. Dia akan melewatkan beberapa pertandingan berikutnya dan kita akan lihat di mana kami berada.”
Curry, 36, absen untuk dua pertandingan Warriors berikutnya – Selasa dan Rabu melawan Pelicans – tetapi pemindaian menunjukkan tidak ada kerusakan struktural pada pergelangan kaki kiri yang ia putar dua kali dalam kekalahan Minggu malam dari Clippers. Dia didiagnosis menderita cedera peroneal kiri dan akan dievaluasi ulang pada hari Jumat, kata tim.
Namun, kedalaman lapangan belakang dan opsi penilaian mereka akan diuji. Rotasi 12 orang Kerr dapat dikurangi menjadi sembilan semata-mata karena alasan kesehatan.
Selain Curry, point guard cadangan De'Anthony Melton juga harus absen untuk dua pertandingan berikutnya. Dia menjalani pencitraan yang menunjukkan adanya ketegangan pada punggung bagian bawah dan juga akan dievaluasi ulang pada hari Jumat. Dan mereka juga bisa bermain tanpa Andrew Wiggins, yang menjalani musim yang luar biasa saat Curry absen dengan perolehan poin tertinggi tim, 29 poin pada Minggu, namun masuk dalam daftar pemain yang patut dipertanyakan setelah mengalami cedera punggung pada akhir kekalahan hari Minggu.
“Jika kami tanpa ketiganya, maka kami punya tiga orang yang siap berangkat,” kata Kerr. “Saya pikir (kedalaman kami) adalah kekuatan roster ini. Tapi sekarang kami harus mengulanginya. Saya bersemangat untuk memberi pemain ini lebih banyak peluang di bangku cadangan.”
Warriors menggunakan lima pemain awal yang sama – Curry, Wiggins, Draymond Green, Jonathan Kuminga dan Trayce Jackson-Davis – untuk tiga pertandingan pertama mereka, tetapi Kerr mengatakan dia tidak tahu dia akan berada di grup mana tanpa dua dari mereka. . lima anggota.
Terlepas dari itu, absennya Curry dan Melton “pasti berarti lebih banyak waktu bermain” untuk guard tahun kedua Brandin Podziemski, kata Kerr, “dan untuk pemain lain juga.” Buddy Hield menjadi pilihan utama mereka dari bangku cadangan, dengan rata-rata mencetak 19 poin per pertandingan, dan Moses Moody juga efektif dalam menit bermainnya yang terbatas. Pat Spencer juga dapat diaktifkan dari G League, kata Kerr, “untuk pengendali bola tambahan.”
“Saya senang,” kata Podziemski. “Kami banyak melakukannya tahun lalu dengan Steph dan Chris (Paul) tampil di beberapa pertandingan, Klay (Thompson) dan Chris di beberapa pertandingan. Saya melatih diri saya di luar musim untuk siap bermain 35 hingga 40 menit pada malam tertentu. Jadi saya siap untuk itu.”
Podziemski, yang mengenakan pelindung wajah, telah bermain dengan motor yang sama seperti yang ia lakukan sebagai pemula tetapi belum efektif dalam menyerang, sesuatu yang dapat dieksploitasi saat Curry absen. Dia hanya membuat satu dari 14 percobaan 3 angka (7,1%), menembak 33,3% secara keseluruhan dari lapangan dan rata-rata mencetak 6,3 poin.
“Aku benci itu,” katanya tentang topeng yang menutupi wajahnya, mengaburkan pandangannya. “Sebagai seorang point guard, sebagai seorang pria yang tidak terlalu atletis, Anda menggunakan mata, penglihatan, dan kecerdasan Anda untuk mengendalikan permainan dan terkadang saya tidak dapat melihat dari hal tersebut. Mudah-mudahan hanya tinggal beberapa minggu lagi. … Saya tidak suka memberikan alasan mengapa saya gagal atau berhasil. Pada akhirnya, saya harus memakainya dan berjuang melewatinya.”
Dengan Green dan Kyle Anderson bertindak sebagai penyerang utama, Warriors bisa menjadi kreatif dalam hal playmaking. Namun Kevon Looney mengakui kurangnya tingkat keparahan serangan mereka “mengubah segala sesuatu yang kami lakukan.”
“Perhatian yang dia dapatkan dari tim lain membentuk serangan kami dalam cara kami bermain,” katanya. “Semua tergelincir dan semua gerakan. Terkadang kami hanya bermain acak dan bermain sedikit kacau karena itulah yang dia kembangkan. … Tanpa dia, semua hal acak itu tidak akan ada, jadi kami harus memastikan bahwa kami mengeksekusi hal-hal kami dan memanggil set kami. Pastikan kami menerapkannya.”
Curry mengalami cedera pergelangan kaki satu kali saat menavigasi layar di akhir kuarter ketiga pada hari Minggu, kemudian memperburuknya pada penguasaan bola ofensif pertama Warriors saat kembali bermain. Dia tersentak dan tertatih-tatih ke ruang ganti dan tidak kembali ke bangku cadangan.
Warriors tertinggal 10 poin ketika Curry keluar pada menit 7:55 namun memperkecil defisit menjadi satu sebelum akhirnya gagal. Mereka terbantu oleh 11 poin Wiggins di kuarter keempat yang mungkin tidak menjadi pilihan mereka pada hari Selasa, tetapi Warriors terdorong oleh apa yang mereka lihat.
“Saya pikir kami baru saja meningkatkan intensitas kami,” kata Looney. “Steve berbicara tentang kami mencocokkan fisik mereka di babak pertama. Di bagian bawah, kami dapat berhenti beberapa kali dan berlari dengan arus dan kecepatan yang kami inginkan. …Kami harus berhenti, bisa berlari dan memainkan gaya yang kami inginkan. Tidak bisa membalikkan bola. Tidak boleh ada kesalahan yang mungkin bisa diatasi jika (Curry) ada di luar sana.”
Podziemski mengatakan upaya defensif Warriors adalah “satu hal yang paling saya banggakan” dalam kekalahan tersebut.
“Tadi malam sangat bagus dan memberi kami peluang untuk memenangkan pertandingan,” katanya. “Kami tertinggal 1 dengan waktu tersisa tiga menit, jadi kami bangkit kembali. Serangan kami akan menyelesaikannya, tapi yang paling penting adalah pertahanan kami yang mampu mengatasinya.”
Kerr, bagaimanapun, tidak begitu memaafkan setelah kekalahan pertama mereka musim ini, yang terjadi setelah kemenangan tandang berturut-turut.
“Tadi malam, bagi saya, ini bukan soal menit pertandingan, tapi bukan Steph,” kata Kerr. “Ini hanya tentang mendapat pukulan di mulut dan tidak merespons dengan baik secara emosional atau dalam hal eksekusi. Bahkan dengan itu, kami terlambat memotongnya menjadi satu. Kami memiliki setiap peluang untuk menang. Tetapi ketika Anda menonton filmnya dan Anda melihat 10 atau 12 penguasaan bola di mana Anda hanya memberikan bolanya, Anda tidak akan memenangkan permainan. Jadi, itulah pelajarannya.”
Awalnya Diterbitkan: