Oleh GABRIEL SANDOVAL
PHOENIX (AP) — Jocelyn Ruiz ingat ketika guru kelas limanya memperingatkan kelasnya tentang patroli skala besar yang akan menargetkan imigran di wilayah metropolitan terbesar Arizona. Dia bertanya kepada ibunya tentang hal itu – dan mengungkap rahasia keluarga.
Ibu Ruiz memasuki Amerika Serikat secara ilegal, meninggalkan Meksiko satu dekade sebelumnya untuk mencari kehidupan yang lebih baik.
Ruiz, yang lahir di California dan dibesarkan di daerah Phoenix, diliputi ketakutan bahwa ibunya dapat dideportasi kapan saja, meskipun tidak memiliki riwayat kriminal. Ruiz, kedua adiknya, dan orangtuanya yang pendiam dan tabah tidak pernah membicarakan status imigrasi campuran mereka. Mereka hidup “sebagai orang Amerika,” katanya.
Lebih dari 22 juta orang tinggal di rumah tangga di AS yang setidaknya ada satu penghuninya berada di negara tersebut tanpa izin, menurut analisis Pew Research Center terhadap data Sensus 2022. Jumlah tersebut mewakili hampir 5% rumah tangga di seluruh AS dan 5,5% di Arizona, yang merupakan wilayah pertempuran negara-negara bagian di mana suara warga Latin bisa menjadi kuncinya.
Jika Donald Trump terpilih dan menepati janji kampanyenya untuk melakukan operasi deportasi terbesar dalam sejarah Amerika, hal ini tidak hanya akan berdampak pada kehidupan 11 juta orang yang menurut Biro Sensus AS tinggal di Amerika tanpa izin – namun juga bisa berdampak pada menghancurkan warga negara AS di keluarga mereka.
Masalah imigrasi telah menjadi fokus utama Trump sejak ia berjanji untuk “membangun tembok besar” pada tahun 2015 ketika ia mengumumkan kampanye pertamanya dari Partai Republik untuk menjadi presiden. Dan meskipun jajak pendapat menunjukkan perekonomian sebagai perhatian utama para pemilih, Trump tetap fokus pada masalah ini, mengkritik penanganan perbatasan selatan oleh pemerintahan Biden sebagai ancaman nyata bagi masyarakat Amerika menjelang Hari Pemilu.
Rencana Trump untuk melakukan tindakan keras telah mendorong beberapa keluarga berstatus campuran untuk angkat bicara. Kesuksesan Amerika bergantung pada kontribusi para imigran, menurut mereka, dan orang-orang yang melakukan pekerjaan ini berhak mendapatkan izin tinggal atau kewarganegaraan yang sah.
Yang lain memilih diam, berharap menghindari perhatian.
Dan beberapa bahkan mendukung Trump, meskipun mereka sendiri bisa menjadi sasaran deportasi.
Kesenjangan politik mengenai imigrasi semakin dalam: 88% pendukung Trump mendukung deportasi massal, menurut jajak pendapat Pew baru-baru ini, dibandingkan dengan 27% pemilih yang mendukung Wakil Presiden Kamala Harris, calon presiden dari Partai Demokrat.
Trump ditanya tentang dampak dari begitu banyak deportasi terhadap keluarga berstatus campuran ketika dia mengunjungi perbatasan Arizona-Meksiko pada bulan Agustus.
“Alokasi akan diberikan, tapi kita harus mengeluarkan para penjahatnya,” jawab Trump kepada NBC News. Dia tidak mengatakan apa saja yang tercakup dalam ketentuan tersebut, dan tim kampanyenya tidak memberikan informasi lebih lanjut ketika The Associated Press menanyakan rinciannya.
Hidup dalam keluarga berstatus campuran pada dasarnya berbahaya, karena kebijakan imigrasi dan retorika politik mempunyai efek yang merugikan bagi warga negara AS dan penduduk sah, kata Heide Castañeda, seorang profesor antropologi di Universitas South Florida.
“Bagi sebagian besar orang Amerika, tidak normal jika menjalani kehidupan sehari-hari sambil memikirkan seseorang di keluarga Anda yang mungkin diculik,” kata Castañeda, penulis “Borders of Belonging: Struggle and Solidarity in Mixed-Status Immigrant Families.” “Tetapi bagi keluarga berstatus campuran, tentu saja hal itu selalu ada dalam pikiran mereka.”
Politisi, katanya, “berpikir bahwa mereka menyasar kelompok tertentu, namun kelompok ini hidup dalam keluarga dan komunitas serta rumah tangga dan lingkungan sekitar.”
Di Nevada, California, New Jersey, dan Texas, hampir satu dari 10 rumah tangga mencakup orang-orang yang tinggal di AS tanpa izin resmi, menurut Pew. Banyak dari mereka telah tinggal di negara ini selama beberapa dekade dan membuat warga AS bergantung pada mereka.
Michael Kagan, direktur Klinik Imigrasi di Universitas Nevada, Las Vegas, mengatakan kedatangan baru-baru ini tidak mewakili populasi di Nevada.
“Sebagian besar sudah berada di sini lebih dari 10 tahun,” kata Kagan, memperingatkan bahwa kerabat mereka yang warga negara AS bisa saja tersapu secara tidak sengaja.
Erika Andriola, 37, yang sudah lama menjadi pembela imigran di Arizona, melihat ibu dan saudara laki-lakinya ditahan oleh agen imigrasi pada tahun 2013. Dia berhasil melakukan kampanye yang berujung pada pembebasan mereka, namun dia sekarang menderita PTSD dan kecemasan akan perpisahan sebagai akibat dari hal tersebut. hari.
“Rasanya seperti mimpi buruk yang berkepanjangan. Saya terbangun sambil menangis,” kata Andriola. Dia dan saudara laki-lakinya sekarang menjadi penduduk sah, namun ibu mereka yang berusia 66 tahun telah menantang deportasinya di pengadilan sejak tahun 2017.
Ini adalah pengalaman yang tidak diharapkan oleh Andriola kepada siapa pun – dan menurutnya dampak emosional dan ekonomi dapat berdampak pada seluruh komunitas.
Saudara laki-laki Betzaida Robinson dideportasi ke Meksiko beberapa tahun lalu meski tidak pernah tinggal di sana. Sebagai anggota keluarga di Phoenix, dia telah membantu membayar tagihan dan membesarkan kedua anaknya.
Robinson mengatakan Trump dan para pendukungnya tidak boleh memikirkan bagaimana rasanya jika orang yang mereka cintai direnggut.
“Bagaimana jika kamu berada di posisi itu, apa yang akan kamu lakukan dan bagaimana perasaanmu?” katanya.
Namun, masih ada orang-orang yang tinggal di negara tersebut secara ilegal dan mendukung Trump, kata Castañeda, profesor universitas tersebut. Andriola bahkan mengatakan dia memiliki anggota keluarga yang memilikinya.
“Mereka tidak serta merta memikirkan apa yang mungkin terjadi pada orang-orang seperti ibu saya,” kata Andriola, “tetapi mereka memikirkan kehidupan mereka sendiri dan apa yang menurut mereka terbaik bagi mereka.”
Victoria Castro-Corral adalah seorang optimis dari keluarga berstatus campuran di Phoenix yang menjadi penasihat siswa di Chandler-Gilbert Community College. Dia mengatakan dia yakin bahwa rencana deportasi massal tidak akan pernah terjadi – dan berterima kasih kepada orang tuanya yang berasal dari Meksiko, yang melintasi perbatasan secara ilegal beberapa dekade lalu, karena telah mengajarinya bagaimana untuk tetap bersikap positif.
“Kami di sini untuk tinggal,” katanya.
Gabriel Sandoval adalah anggota korps untuk Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan wartawan di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu tersembunyi.
Awalnya Diterbitkan: