SANTA CRUZ — Dengan beragam lanskap dan landmark seperti Boardwalk, Santa Cruz telah lama menjadi tempat populer untuk lokasi syuting, baik untuk film horor seperti “The Lost Boys” atau “Killer Klowns from Outer Space,” atau drama populer seperti “Harold dan Maude ”dan” Pikiran Berbahaya.
ini juga akan menjadi latar belakang film pendek mendatang penulis, produser dan penduduk Santa Cruz Sherry Halperin, If Only, yang akan dia syuting di seluruh wilayah akhir pekan depan.
“Saya hanya merasa bisa syuting di kampung halaman saya, dan saya ingin syuting di kampung halaman saya,” ujarnya.
Halperin dibesarkan di New York, belajar di Lokakarya Drama saat dia masih di sekolah menengah dan bekerja sebagai pekerja magang musim panas di Teater Cecilwood, bersama orang-orang seperti Peter Fonda, Dustin Hoffman, dan Barbra Streisand. Ia memperoleh gelar penyutradaraan dari Pasadena Playhouse College of Fine Arts dan melanjutkan karir yang panjang sebagai produser film dan acara TV. Dia bekerja dengan pembawa acara lama “American Bandstand” Dick Clark di serial variety NBC “Dick Clark's Live Wednesday” dan Norman Lear di serial ekstensi “All in the Family” “Archie Bunker's Place.” Ia juga memproduseri film tahun 2008 “Adopt a Sailor” yang dibintangi Peter Coyote dan Bebe Neuwirth serta Ethan Peck, cucu dari legenda film Gregory Peck.
Namun, Halperin mengatakan semakin tua usianya, semakin banyak kesulitan yang dia hadapi untuk mendapatkan pekerjaan di Hollywood.
“Saya akan pergi dan mengirimkan pilotnya, dan saya akan dianggap sebagai dinosaurus,” katanya. Faktanya, pada dua pilot terakhir yang saya bawa, saya memiliki seorang pemuda berusia 26 tahun yang bergabung dengan saya untuk mendapatkan kredibilitas.
Setelah tidak berhasil dengan promosi ini, Halperin beralih ke menulis. Buku-bukunya termasuk “Mistress Molly and Her Senior Sex Club,” “Just Call Me Lady” dan “Rescue Me, He Wearing a Moose Hat,” yang terakhir telah dipilih untuk adaptasi film oleh Frank Darabont — sutradara “The Shawshank Redemption” dan “The Green Mile” — dan perusahaan produksinya Darkwoods Productions, meskipun naskahnya akhirnya dibatalkan, sehingga tidak ada film yang dibuat. Dia juga mengatakan “Just Call Me Lady” telah dikirimkan ke Hallmark tetapi tidak yakin dengan statusnya.
Selain menulis buku, Halperin juga mengembangkan minat menulis film pendek. Proyek terbarunya, “If Only,” terinspirasi oleh dampak serangan Hamas pada 7 Oktober. 2023 tentang Israel dan menceritakan kisah persahabatan antara dua wanita yang lebih tua, seorang Yahudi dan seorang Muslim. Ia memasukkan naskah tersebut ke dalam kompetisi yang berhasil masuk 10 besar setelah berhasil mencapai final di antara ratusan pelamar lainnya, meski pada akhirnya ia tidak menang.
“Awalnya saya kecewa karena naskah pemenang harus difilmkan,” ujarnya. “Kemudian teman-teman mendorong saya untuk melakukannya sendiri.”
Setelah menerima dana dalam waktu seminggu, dia mulai membuat film tersebut. Film ini bercerita tentang dua orang berusia delapan puluh tahun, diperankan oleh Susan Fisher dan Rosemarie Lagunas, yang bertemu di taman dan awalnya curiga satu sama lain tetapi kemudian menjadi teman dan menyadari bahwa mereka saling membutuhkan. Film berdurasi 12-15 menit ini hanya menampilkan dua karakter dan dua kata dialog lisan namun berisi perpaduan antara drama, komedi, koreografi musikal bahkan animasi berupa overlay burung yang mewakili budaya dua wanita dan berubah menjadi seekor merpati sebagai seorang wanita mengulurkan tangan untuk membantu yang lain.
“Keseluruhan film ini merupakan arus bawah perdamaian dan persahabatan serta mengatasi prasangka,” katanya.
Halperin berencana untuk mengambil cuplikan landmark Santa Cruz seperti Boardwalk, Capitola Village, patung peselancar di West Cliff Drive, dan foto eksterior Temple Beth El di Aptos dan Islamic Center Santa Cruz.
“Kami akan melakukan banyak syuting di awal film Santa Cruz,” ujarnya.
Sesuai dengan suasana lokal, Halperin mempekerjakan banyak talenta dari seluruh Santa Cruz County, termasuk penari, penata rias, penyedia layanan kerajinan tangan, dan fotografi di balik layar.
“Semua orang berasal dari daerah ini, dan itu penting bagi saya,” katanya.
Halperin juga akan mendatangkan talenta Hollywood seperti sinematografer Alan Gitlin yang pernah menggarap film laris seperti “Pirates of the Caribbean”, “The Amazing Spider-Man”, dan “Star Trek: Generations”.
“Kami selalu ingin bekerja sama tetapi tidak pernah melakukannya,” katanya. “Ini akan menjadi pertama kalinya kami bekerja sama, dan kami sangat gembira dengan hal ini.”
Halperin mendeskripsikan film tersebut sebagai “proyek yang penuh gairah” dan merasakan energi baru yang ia harap akan menginspirasi orang lanjut usia.
“Saya berusia 81 tahun, tapi saya merasa bisa melakukan ini sebaik ketika saya berusia 35, 45, 55,” ujarnya. “Saya ingin mendorong orang lanjut usia untuk aktif, kreatif, dan mengikuti minat mereka.”
Halperin berharap penonton akan mendapatkan rasa optimisme, inklusi, kegembiraan, dan pemahaman bahwa segala sesuatunya mungkin terjadi, sesuai dengan judul filmnya.
“Saya menamai film itu ‘Seandainya saja’ yang artinya, ‘Seandainya saja sesederhana ini, andai saja konflik dunia bisa sesederhana ini,'” tuturnya.
Halperin berharap bisa menyelesaikan “If Only” pada pertengahan Januari dan mengirimkannya ke Festival Film Pendek Internasional Palm Springs dan festival film lainnya. Dia berharap dealer akan mengambilnya dari sana. Dia juga merancang naskah untuk film pendek lainnya berjudul “The Secret.”
Awalnya Diterbitkan: