Puerto Riko bersiap menyambut Hari Pemilihan

Oleh DÁNICA COTO, Associated Press

SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Kedua partai yang telah mendominasi politik Puerto Riko selama beberapa dekade kini kehilangan kendali karena mereka menghadapi persaingan paling sengit dari generasi muda yang muak dengan korupsi di pulau itu, pemadaman listrik kronis, dan kesalahan pengelolaan dana publik.

Untuk pertama kalinya dalam pemilihan gubernur di pulau itu, kandidat dari pihak ketiga unggul kuat di posisi kedua dalam jajak pendapat menjelang pemilihan regional AS pada hari Selasa – dan beberapa pakar mengatakan ada peluang dia bisa menang.

“Pemilu ini bersejarah,” kata analis politik dan profesor universitas Jorge Schmidt Nieto. “Itu sudah menandai sebelum dan sesudahnya.”

Juan Dalmau mencalonkan diri untuk Partai Kemerdekaan Puerto Riko dan Gerakan Kemenangan Rakyat, yang didirikan pada tahun 2019. Jajak pendapat Gaither internasional bulan ini menunjukkan Dalmau dekat dengan Jenniffer González, anggota Partai Progresif Baru dan perwakilan Puerto Riko di Kongres. Dia mengalahkan Gubernur Pedro Pierluisi dalam pemilihan utama partainya pada bulan Juni.

Jajak pendapat Gaither menunjukkan Dalmau mendapat 29% dukungan dibandingkan dengan González yang mendapat 31% karena ia hampir membuntutinya sejak jajak pendapat lain pada bulan Juli menunjukkan bahwa Dalmau hanya mendapat 24% dan González 43%. Tempat ketiga ditempati oleh Jesús Manuel Ortiz, dari Partai Demokrat Populer, diikuti oleh Javier Jiménez dari Project Dignity, sebuah partai konservatif yang didirikan pada tahun 2019.

Dibawah tekanan

Politik Puerto Riko berkisar pada status pulau tersebut, dan hingga tahun 2016, Partai Progresif Baru, yang mendukung status negara bagian, dan Partai Demokrat Populer, yang mendukung status quo, akan membagi setidaknya 90% dari seluruh suara selama pemilihan umum, kata Schmidt. .

Namun pada tahun itu, Kongres AS membentuk dewan pengawas federal untuk mengawasi keuangan Puerto Riko setelah pemerintah mengumumkan tidak mampu membayar beban utang publik yang berjumlah lebih dari $70 miliar. Pada tahun 2017, Puerto Riko mengajukan kebangkrutan kota terbesar di AS dalam sejarah.

Utang tersebut bertambah karena korupsi, salah urus, dan pinjaman berlebihan selama beberapa dekade, dan Otoritas Tenaga Listrik Puerto Riko masih berjuang untuk merestrukturisasi utangnya yang berjumlah lebih dari $9 miliar, yang merupakan utang terbesar dibandingkan lembaga pemerintah mana pun.

Sebagian besar masyarakat Puerto Rico menolak dan membenci dewan tersebut, yang dibentuk setahun sebelum Badai Maria menghantam pulau itu sebagai badai Kategori 4 yang kuat dan menghancurkan jaringan listrik.

Pada tahun 2020, Pierluisi menang tetapi hanya memperoleh 33% suara. Lawannya dari Partai Demokrat Populer memperoleh 32%. Ini menandai pertama kalinya ada partai yang gagal meraih 40% suara.

Pemadaman listrik yang terus-menerus sejak pemilu, ditambah dengan lambatnya rekonstruksi akibat badai, telah membuat para pemilih frustrasi dan marah. Di bawah Pierluisi, pemerintah menandatangani kontrak dengan dua perusahaan, Luma Energy dan Genera PR, yang bersama-sama mengawasi pembangkitan, transmisi dan distribusi listrik. Pemadaman terus terjadi, dan perusahaan-perusahaan menyalahkan jaringan listrik yang sudah rusak sebelum topan melanda karena kurangnya pemeliharaan dan investasi.

“Hal-hal buruk telah terjadi dalam empat tahun ini, terutama pada bidang listrik,” kata Schmidt. “Ini berdampak pada semua orang, tanpa memandang kelas sosial.”

Para pemilih, katanya, melihat pemilu hari Selasa itu “sebagai momen balas dendam.”

Dalmau mengatakan dia akan menggulingkan kedua perusahaan tersebut dengan “cara yang tertib” dalam waktu enam bulan jika dia menjadi gubernur. Ortiz mengatakan dia akan membatalkan kontrak Luma, sementara González menyerukan pembentukan “raja energi” yang akan meninjau kemungkinan pelanggaran kontrak Luma sementara operator lain ditemukan.

Namun, tidak ada kontrak yang dapat dibatalkan tanpa persetujuan terlebih dahulu dari dewan pengawas federal dan Biro Energi Puerto Riko.

Para kandidat juga berada di bawah tekanan untuk menciptakan perumahan yang terjangkau, mengurangi tagihan listrik dan biaya hidup secara umum, mengurangi kejahatan dengan kekerasan, meningkatkan perekonomian Puerto Riko, karena pulau tersebut tidak dapat mengakses pasar modal sejak tahun 2015, dan memperbaiki sistem layanan kesehatan yang hancur ketika ribuan orang meninggal. dokter berbondong-bondong ke daratan AS.

Dalmau, yang menghentikan kampanyenya selama dua minggu pada pertengahan Oktober setelah istrinya menjalani operasi otak darurat, juga mengatakan dia akan menghapuskan keringanan pajak bagi warga negara kaya AS yang berasal dari daratan.

Ketidakpedulian mendominasi

Meskipun mereka berjanji untuk mengubah Puerto Riko, para kandidat terus menghadapi sikap apatis dari para pemilih.

Pada tahun 2008, 1,9 juta dari 2,5 juta pemilih terdaftar berpartisipasi dalam pemilu tahun tersebut, dibandingkan dengan 1,3 juta dari 2,3 juta pada tahun 2020.

Tahun ini, hampir 99.000 pemilih baru mendaftar dan lebih dari 87.000 mengaktifkan kembali status mereka, menurut Komisi Pemilihan Umum Negara Bagian Puerto Riko.

“Jumlah yang diperkirakan lebih tinggi,” kata Schmidt.

Ia mencatat bahwa masyarakat paruh baya dan lebih tua mendukung González dan partai pro-nasionalnya, sementara mereka yang berusia di bawah 45 tahun “sangat banyak” mendukung Dalmau, yang berarti jika mayoritas pemilih muda berpartisipasi pada hari Selasa, maka lebih sedikit pemilih muda yang akan memilih Dalmau. yang lebih tua melakukannya, dia mungkin memiliki peluang untuk menang.

Faktor Kelinci Buruk

Bulan-bulan menjelang pemilu tanggal 5 November penuh perdebatan.

Bintang Reggaetón Bad Bunny membayar lusinan iklan papan reklame yang mengkritik dua partai utama Puerto Riko. Sebagai tanggapan, Partai Progresif Baru yang dipimpin gubernur mendanai iklan papan reklame yang menyarankan kecabulan sehubungan dengan Bad Bunny.

Pada hari Jumat, penyanyi tersebut menerbitkan surat sepanjang satu halaman di surat kabar lokal yang mengejek partai pro-negara González.

Meskipun artis tersebut tidak mendukung pejabat lokal mana pun, satu-satunya orang yang ia ikuti di Instagram baru-baru ini adalah Dalmau.

Sementara itu, apa yang disebut “kuburan korupsi” didirikan pada hari Kamis di ibu kota, San Juan, memajang foto hitam-putih besar yang menampilkan hampir selusin politisi dari dua partai utama di pulau itu yang telah didakwa atau dijatuhi hukuman oleh otoritas federal. . dalam beberapa tahun terakhir. Itu diciptakan oleh Eva Prados dengan Gerakan Kemenangan Rakyat, yang mencalonkan diri untuk House of Puerto Rico. Pada hari Jumat, polisi melaporkan bahwa foto-foto itu telah dihancurkan atau dicuri.

Ketika persaingan pemilu semakin memanas, jumlah pengaduan resmi mengenai dugaan kejahatan pemilu juga meningkat. Hal ini mencakup orang-orang yang mengatakan bahwa mereka menerima konfirmasi untuk pemungutan suara awal padahal mereka tidak mengajukan permintaan tersebut.

Pertanyaan konstan

Para pemilih pada hari Selasa juga akan ditanyai untuk ketujuh kalinya mengenai status politik Puerto Riko.

Referendum tidak mengikat ini akan menampilkan tiga opsi: kenegaraan, kemerdekaan, dan kemerdekaan dengan asosiasi bebas, di mana isu-isu seperti urusan luar negeri, kewarganegaraan AS, dan penggunaan dolar AS akan dinegosiasikan.