Hakim mengizinkan Iowa untuk melanjutkan tantangan pendaftaran pemilihnya

Oleh JOHN HANNA, SCOTT McFETRIDGE dan MICHAEL GOLDBERG, Associated Press

DES MOINES, Iowa (AP) — Seorang hakim federal pada Minggu memutuskan bahwa Iowa dapat terus menantang keabsahan ratusan surat suara dari calon non-warga negara meskipun para kritikus mengatakan upaya tersebut mengancam hak memilih warga baru AS.

Hakim Distrik AS Stephen Locher, yang ditunjuk oleh Presiden Joe Biden, memihak negara dalam gugatan yang diajukan oleh American Civil Liberties Union di ibu kota Iowa, Des Moines atas nama Liga Warga Amerika Latin Iowa dan empat warga negara yang baru saja dinaturalisasi. . . Keempatnya masuk dalam daftar pendaftaran yang dipertanyakan di negara bagian tersebut dan akan ditantang oleh pejabat pemilu lokal.

Jaksa Agung dan Menteri Luar Negeri Partai Republik berpendapat bahwa menyelidiki dan kemungkinan menghapus 2.000 nama akan mencegah pemungutan suara ilegal oleh non-warga negara. Pejabat Partai Republik di seluruh AS telah menjadikan pemungutan suara yang dilakukan oleh imigran non-warga negara sebagai topik pembicaraan utama selama tahun-tahun pemilu meskipun hal ini jarang terjadi. Fokus mereka muncul ketika mantan Presiden Donald Trump secara keliru menyatakan bahwa lawan-lawannya telah melakukan penipuan untuk mencegahnya kembali ke Gedung Putih.

Dalam keputusannya hari Minggu, Locher mengacu pada keputusan Mahkamah Agung AS empat hari sebelumnya yang mengizinkan Virginia untuk melanjutkan pembersihan daftar pemilih meskipun hal itu berdampak pada beberapa warga AS. Dia juga mengutip penolakan Mahkamah Agung baru-baru ini untuk meninjau keputusan Mahkamah Agung Pennsylvania mengenai undang-undang pemilu negara bagian seputar pemungutan suara sementara. Keputusan Mahkamah Agung menyarankan pengadilan yang lebih rendah untuk “bersikap sangat hati-hati sebelum memberikan putusan sela pada menit-menit terakhir,” tulisnya.

Locher juga mengatakan upaya negara bagian tersebut tidak menghapus siapa pun dari daftar pemilih, namun mengharuskan beberapa pemilih untuk menggunakan surat suara sementara.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, Gubernur Iowa Kim Reynolds, seorang Republikan, merayakan keputusan tersebut.

“Hasil hari ini adalah kemenangan bagi integritas pemilu,” kata Reynolds. “Di Iowa, meskipun kami mendorong semua warga negara untuk memilih, kami akan menegakkan hukum dan memastikan bahwa suara tersebut tidak dibatalkan oleh suara non-warga negara yang tidak sah.”

Juru bicara ACLU mengatakan organisasinya belum bisa memberikan komentar.

Setelah Locher mengadakan sidang gugatan ACLU pada hari Jumat, Menteri Luar Negeri Paul Pate dan Jaksa Agung negara bagian Brenna Bird mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Iowa memiliki sekitar 250 warga non-warga negara yang terdaftar untuk memilih, tetapi pemerintahan Biden tidak akan memberikan data tentang mereka.

Pate mengatakan kepada wartawan bulan lalu bahwa kantornya harus bergantung pada daftar calon non-warga negara dari Departemen Transportasi Iowa. Ini menyebutkan orang-orang yang mendaftar untuk memilih atau memilih setelah mengidentifikasi diri mereka sebagai bukan warga negara yang tinggal di AS secara sah ketika mereka sebelumnya memperoleh SIM.

“Kemenangan pengadilan hari ini adalah jaminan bagi seluruh warga Iowa bahwa suara mereka akan dihitung dan tidak dibatalkan karena surat suara yang tidak sah,” kata Bird dalam sebuah pernyataan yang dirilis setelah keputusan hari Minggu.

Namun pengacara ACLU mengatakan para pejabat Iowa mengakui bahwa sebagian besar orang dalam daftar tersebut berhak memilih dan seharusnya tidak diikutsertakan. Mereka mengatakan negara melanggar hak pilih warga negara yang dinaturalisasi dengan menentang pendaftaran mereka secara tidak patut dan menyelidiki mereka jika mereka memberikan suara.

Pate mengeluarkan perintahnya pada 22 Oktober, hanya dua minggu sebelum pemilu 5 November, dan pengacara ACLU berpendapat bahwa undang-undang federal melarang tindakan semacam itu menjelang Hari Pemilu.

“Sangat jelas bahwa Menteri Luar Negeri memahami bahwa daftar ini sebagian besar atau seluruhnya terdiri dari warga negara AS yang memiliki hak dasar yang sama untuk memilih seperti pemilih Iowa lainnya,” kata Rita Bettis Austen, direktur hukum ACLU Iowa, melalui Zoom. pengarahan kepada wartawan seusai sidang.

Orang-orang yang termasuk dalam daftar calon bukan warga negara di negara bagian tersebut mungkin telah menjadi warga negara yang dinaturalisasi setelah mengajukan pernyataan kepada Departemen Perhubungan.

Kantor Pate memberi tahu pejabat pemilu daerah untuk menantang surat suara mereka dan meminta mereka memberikan suara sementara. Keputusan mengenai apakah mereka akan dihitung akan diserahkan kepada pejabat lokal setelah peninjauan lebih lanjut, dengan pemilih memiliki waktu tujuh hari untuk memberikan bukti kewarganegaraan AS.

Dalam keputusannya, Locher menulis bahwa Pate mundur dari beberapa posisi garis keras aslinya pada sidang pengadilan sebelumnya. Pengacara Pate mengatakan Menteri Luar Negeri tidak lagi bermaksud meminta pejabat pemilu lokal untuk menantang suara setiap orang dalam daftarnya atau memaksa pemilih dalam daftar tersebut untuk mengajukan surat suara sementara meskipun mereka telah membuktikan kewarganegaraannya di TPS.