Para pemimpin berupaya menarik pemilih kulit hitam menjelang Hari Pemilihan

Oleh MATT BROWN dan FREIDA FRISARO, Associated Press

MIAMI (AP) — Konser dan karnaval diselenggarakan di area pemungutan suara. Mobilisasi “Jiwa untuk Memilih” setelah kebaktian hari Minggu. Dan pertemuan bertabur bintang yang menampilkan aktor Hollywood, pemimpin bisnis, artis musik, dan aktivis.

Upaya-upaya yang tampaknya berbeda ini semuanya mempunyai satu tujuan: meningkatkan jumlah pemilih kulit hitam pada Hari Pemilu.

Bagaimana nasib komunitas kulit hitam dalam pemilu tahun 2024 telah mendapat sorotan karena peran penting yang dimainkan oleh pemilih kulit hitam dalam persaingan untuk menduduki Gedung Putih, Kongres, dan badan legislatif negara bagian di seluruh negeri.

Wakil Presiden Kamala Harris, yang jika terpilih akan menjadi presiden kulit hitam kedua, telah menjadikan keterlibatan pemilih kulit hitam sebagai prioritas dalam pesan dan platform kebijakannya. Sementara itu, mantan presiden Donald Trump berupaya memanfaatkan blok pemungutan suara Partai Demokrat yang paling konsisten dengan pendekatan yang tidak lazim dan terkadang kontroversial.

Strategi utama dalam penjangkauan pemilih kulit hitam yang dilakukan Harris dan Partai Demokrat adalah dengan mengirim presiden kulit hitam pertama dan istrinya, mantan ibu negara, ke negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran di mana kemenangan mungkin bergantung pada seberapa baik Obama meyakinkan pemilih yang ambivalen atau apatis bahwa mereka tidak bisa duduk di sini. . satu keluar.

Upaya-upaya Demokrat berkisar dari kampanye yang gencar di Atlanta, Detroit dan Philadelphia akhir pekan ini hingga pertemuan-pertemuan di tingkat negara bagian. Michelle Obama mengumpulkan pemilih di Norristown, Pennsylvania pada hari Sabtu dengan artis pemenang penghargaan Grammy Alicia Keys sementara Barack Obama mengunjungi Milwaukee pada hari Minggu. Mantan ibu negara itu juga mengadakan rapat umum non-partisan pada hari Selasa di mana para pembicaranya mengangkat sejarah Hak-Hak Sipil Selatan.

“Saya terus-menerus takjub melihat betapa sedikit orang yang benar-benar memahami betapa besarnya pengaruh pemilu terhadap kehidupan kita sehari-hari,” kata Michelle Obama. “Karena itulah hak suara Anda, ini adalah kesempatan Anda untuk menyampaikan kepada orang-orang yang berkuasa apa yang Anda inginkan.”

Upaya untuk meningkatkan jumlah pemilih kulit hitam seringkali dimulai di tingkat komunitas. Di Miami, anggota gereja lokal berkumpul pada hari Minggu di Pusat Seni Budaya Warisan Afrika dan berbaris ke pusat pemungutan suara awal terdekat sebagai bagian dari acara Souls to the Polls.

“Ini sangat membantu untuk mendorong orang lain untuk memilih,” kata Regina Tharpe, seorang warga Miami. Ia telah memberikan suaranya lebih awal, namun mengatakan bahwa masyarakat “menjadi bersemangat ketika mereka melihat kami berjalan di jalan. Hal ini mendorong mereka untuk ikut serta.”

Sharina Perez, seorang pemilih pemula, membawa ibunya, Celina DeJesus, untuk memberikan suara pada hari terakhir pemungutan suara awal di Florida. Ia mengatakan, ada beberapa hal yang menjadi inspirasinya untuk memilih. “Ini untuk diri saya sendiri, masa depan saya, masa depan ibu saya, dan untuk generasi muda,” ujarnya.

Penyelenggara yang berfokus pada komunitas kulit hitam mengatakan bahwa mereka sering kali berjuang melawan rasa lelah dan sinisme terhadap politik, terutama di kalangan pemilih muda kulit hitam dan laki-laki kulit hitam. Namun mereka sangat optimis bahwa upaya mereka akan membuahkan hasil.

“Jika Anda ingin orang-orang yang paling terkena dampaknya keluar, Anda harus pergi ke tempat mereka berada,” kata Jamarr Brown, direktur eksekutif Color of Change PAC, yang kampanyenya ditujukan untuk pemilih kulit hitam termasuk siaran langsung di Georgia, Michigan, North Carolina , Pennsylvania dan Wisconsin. Kelompok ini telah menjangkau lebih dari 8 juta pemilih di negara-negara bagian tersebut melalui teks dan pesan digital bulan lalu, katanya.

“Kami telah mengunjungi daerah-daerah dan komunitas-komunitas tersebut, platform-platform dan situs-situs baru di mana sering kali terdapat informasi yang salah yang menyasar komunitas kami,” kata Brown.

Acara lain memiliki struktur yang lebih bebas. Detroit Pistons, misalnya, mengadakan festival “Pistonsland” di lingkungan yang didominasi kulit hitam yang menampilkan pertunjukan musik dari para rapper termasuk Lil Baby, permainan karnaval, truk makanan, dan kesenangan lainnya selain kesempatan untuk memilih. Karnaval non-partisan dibangun setelah pemungutan suara awal.

“Saya tidak suka semua itu,” kata Karl Patrick, warga Detroit yang menghadiri festival tersebut. Namun dia sangat mendukung Harris, “karena Trump ingin menjadi seorang diktator.” Tidak semua teman dekatnya mempunyai kesimpulan yang sama – setidaknya salah satu temannya mendukung mantan presiden, katanya.

Pemilih kulit hitam adalah demografi pemilih Demokrat yang paling banyak jumlahnya di negara ini. Namun kampanye Trump telah mencapai tujuan yang lebih terpadu untuk memenangkan sejumlah besar pemilih kulit hitam tahun ini, terutama laki-laki kulit hitam.

Kampanye Trump juga berfokus pada argumen ekonomi. Trump telah berulang kali berargumen bahwa imigran ilegal mengambil “pekerjaan gelap”, meskipun para ekonom menganggap klaim tersebut tidak berdasar. Kampanye tersebut meyakini pandangan mantan presiden yang lebih luas mengenai ekonomi, kejahatan, dan nilai-nilai tradisional memiliki daya tarik di komunitas kulit hitam.

“Jika Kamala ingin mengubah negara kita, maka dia akan melakukannya sekarang,” kata Janiyah Thomas, juru bicara tim kampanye Trump. “Kita berhak mendapatkan lebih dari sekedar isyarat – kita berhak mendapatkan pemimpin yang menghormati kita, memberdayakan kita dan mendukungnya dengan tindakan.”

Perwakilan Partai Republik Byron Donalds dan Wesley Hunt telah muncul sebagai pengganti utama dalam pendekatan Trump terhadap pria kulit hitam. Kampanye tersebut menjadi tuan rumah pertemuan meja bundar pangkas rambut pria kulit hitam dengan Donalds di Philadelphia pada bulan Oktober. Federasi Konservatif Kulit Hitam, yang menyelenggarakan pesta yang dihadiri Trump awal tahun ini, mengadakan acara “argumen penutup” pada hari Minggu dengan Donalds dan Hunt.