Oleh JOSEF FEDERMAN
JERUSALEM (AP) — Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Selasa memecat menteri pertahanan populernya, Yoav Gallant, dalam pengumuman mengejutkan yang muncul ketika negara itu terlibat dalam perang di seluruh wilayah.
Netanyahu dan Gallant telah berulang kali berselisih soal perang di Gaza. Namun Netanyahu menghindari memecat para pesaingnya. Netanyahu mengutip “kesenjangan yang signifikan” dan “krisis kepercayaan” di antara kedua pemimpin tersebut dalam pengumumannya pada Selasa malam.
“Di tengah perang, lebih dari sebelumnya, diperlukan kepercayaan penuh antara perdana menteri dan menteri pertahanan,” kata Netanyahu. “Sayangnya, meskipun pada bulan-bulan pertama kampanye terdapat kepercayaan dan hasil kerja yang sangat bermanfaat, dalam beberapa bulan terakhir kepercayaan ini retak antara saya dan menteri pertahanan.”
Pada hari-hari awal perang, kepemimpinan Israel menunjukkan front persatuan dalam menanggapi serangan Hamas pada 7 Oktober 2023. Namun ketika perang berlarut-larut dan menyebar ke Lebanon, perbedaan kebijakan besar pun muncul. Meskipun Netanyahu menyerukan tekanan militer berkelanjutan terhadap Hamas, Gallant mengambil pendekatan yang lebih pragmatis, dengan mengatakan bahwa pasukan militer telah menciptakan kondisi yang diperlukan untuk kesepakatan diplomatik yang dapat memulangkan sandera yang ditahan oleh kelompok tersebut.
Hamas telah ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Uni Eropa.
Gallant, mantan jenderal yang dihormati publik dengan kepribadian yang kasar dan tidak berbasa basi, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Keamanan negara Israel selalu, dan akan selalu tetap, misi hidup saya.”
Gallant mengenakan kemeja berkancing hitam sederhana selama perang sebagai tanda kesedihan atas serangan 7 Oktober dan mengembangkan hubungan yang kuat dengan mitranya dari AS, Menteri Pertahanan Lloyd Austin.
Upaya Netanyahu sebelumnya untuk memecat Gallant pada Maret 2023 memicu protes jalanan yang meluas terhadap Netanyahu. Dia juga bermain-main dengan gagasan untuk mendorong Gallant di musim panas tetapi menundanya hingga pengumuman hari Selasa.
Gallant akan digantikan oleh Menteri Luar Negeri Israel Katz, seorang sekretaris Netanyahu dan menteri kabinet veteran yang merupakan perwira junior di militer. Gideon Saar, mantan saingan Netanyahu yang baru-baru ini bergabung kembali dengan pemerintah, akan memegang jabatan urusan luar negeri.
Netanyahu memiliki sejarah panjang dalam menetralisir saingannya. Dalam pernyataannya, dia mengaku telah melakukan “banyak upaya” untuk menjembatani kesenjangan dengan Gallant.
“Tetapi mereka semakin meluas. Mereka juga mendapatkan pengetahuan publik dengan cara yang tidak dapat diterima, dan lebih buruk lagi, mereka mendapatkan pengetahuan dari musuh kita – musuh kita menikmatinya dan mendapat banyak manfaat darinya,” ujarnya.
Eleanor H. Reich menyumbangkan laporan dari New York.
Awalnya Diterbitkan: