Ditulis oleh Jonathon Norcross pada . Diposting di Unggulan, Olahraga.
SARATOGA SPRINGS — Bayangkan terpisah dari rumah dan keluarga Anda selama 260 hari dalam setahun. Bayangkan bangun pada pukul 05.15, mengalami kerja fisik yang berat dari pukul 06.30 hingga 09.30, bekerja dari pukul 10.00 hingga 14.00, melakukan lebih banyak pekerjaan fisik dari pukul 14.00 hingga 16.30, kemudian lebih banyak bekerja dari pukul 5. :30 malam hingga 8 malam Kemudian Anda pergi tidur, bangun, dan melakukannya lagi — ratusan kali. Kompensasi Anda untuk sebagian besar pekerjaan ini adalah $0,00.
Ini mungkin terdengar seperti kondisi brutal di beberapa kamp penjara asing, tapi ini hanyalah satu hari dalam kehidupan seorang pendayung Saratoga yang berharap bisa tampil di panggung dunia. Latihan mereka yang melelahkan namun sangat sukses telah menghasilkan tiga penampilan di Olimpiade, beberapa penampilan di Kejuaraan Dunia dan partisipasi dalam pertandingan PanAm, dengan Piala Dunia dan lebih banyak lagi acara internasional yang diadakan sebagai tambahan.
Terlepas dari semua kesulitan yang diperlukan untuk menjadi pendayung elit, imbalannya bisa luar biasa. Lauren O'Connor, salah satu dari sembilan anggota program Advanced Rowing Initiative of the Northeast (ARION) Saratoga, melakukan debutnya di Olimpiade pada pertandingan 2024 di Paris.
“Kami duduk dan menonton senam putra bersama Simone [Biles] dan Jordan Chiles dan mereka menjelaskan senam pria kepada kami,” kata O'Connor dalam sebuah acara di Perpustakaan Umum Saratoga Springs awal bulan ini. “[We sat] dengan seluruh tim rugbi wanita saat mereka sekadar menonton olahraga mereka dimainkan. Sangat menarik untuk mendapatkan informasi tersebut dari orang-orang yang benar-benar terbaik di dunia dalam hal ini.”
“Cukup gila membayangkan, di desa kecil seluas satu setengah mil persegi ini, terdapat kumpulan atlet terbaik di dunia,” tambah Pelatih ARION Eric “Cat” Catalano.
O'Connor dan sesama pendayung Saratoga Kristi Wagner (yang juga mengikuti Olimpiade 2020 di Tokyo) keduanya finis kesembilan secara keseluruhan di event masing-masing di Paris. Wagner dan rekannya Sophia Vitas menempati posisi kesembilan di double scull, sementara O'Connor berada di urutan kesembilan di quadruple scull. Wagner dan Vitas sebelumnya finis kelima di nomor ganda di Tokyo. Pada akhir September, O'Connor dan Wagner diundang ke Gedung Putih untuk merayakan pencapaian mereka.
Untuk mempersiapkan Olimpiade pertamanya, O'Connor mengatakan dia menghabiskan sekitar 85% waktunya dari November 2023 hingga September 2024 tinggal di kamar hotel sambil bepergian keliling dunia untuk berlatih dan berkompetisi.
“Jika Anda tidak lolos ke Kejuaraan Dunia tahun sebelumnya, Anda harus lolos di lomba layar kualifikasi Olimpiade terakhir, yang selalu diadakan di Lucerne, Swiss pada bulan Mei,” kata O'Connor. “Jadi, Anda harus lolos pada Mei dan kemudian Olimpiade pada akhir Juli. Anda harus mencapai puncak dua kali dalam waktu yang sangat singkat…Itu mungkin balapan terbanyak yang akan Anda lakukan dalam waktu singkat dalam olahraga kami.”
Perjalanan panjang O'Connor (dan Wagner) ke panggung dunia, di mana mereka berkompetisi dengan atlet paling berbakat yang masih hidup, dimulai di Saratoga Springs.
“Olimpiade sedang diadakan di sini,” kata Catalano. “Orang-orang ini adalah atlet yang luar biasa. Ini membuatku takjub. Saya berpikir, bagaimana saya bisa menjelaskan apa yang dilakukan pria ini. Pagi ini kami baru mengikuti lomba lari 20K, yaitu sekitar setengah maraton, dan itu adalah latihan pagi. Itu tentang olahraga pagi pada umumnya, dan kemudian mereka melakukan hal serupa di sore hari. Saya berpikir, saya seorang pelari biasa dan ketika saya bersiap untuk setengah maraton, rasanya seperti [for them] saat itu baru pagi, lalu mereka sarapan.”
Catalano, yang membantu tim AS menuju Kejuaraan Dunia 2023, mulai melatih di Saratoga Rowing Association pada tahun 1998. Setelah sempat bertugas sebentar di Harvard/Radcliffe, ia kembali ke Saratoga sebagai direktur eksekutif dan pelatih kepala asosiasi tersebut. Pada tahun 2016, setelah Uji Coba Olimpiade, ia meluncurkan program ARION.
Fasilitas program ini meliputi gudang perahu dan pusat pelatihan yang berlokasi di Saratoga Springs. Di luar musim dingin, mendayung dilakukan di Fish Creek dan di Danau Saratoga. Bagi yang berminat melamar atau berdonasi ke ARION dapat mengunjungi arion.saratogarowing.com.
Tampilan Postingan: 41