Oleh ELLEN KNICKMEYER
WASHINGTON (AP) — Senator Independen Bernie Sanders pada Rabu mendorong upaya di Senat untuk memblokir penjualan beberapa senjata serbu ke Israel untuk perang di Gaza karena meningkatnya kematian warga sipil di sana.
Anggota parlemen Vermont dan sekelompok kecil anggota Partai Demokrat mengajukan undang-undang untuk pemungutan suara Senat yang akan menghalangi pengiriman beberapa tank dan mortir, serta peralatan yang mengubah bom menjadi senjata yang lebih tepat sasaran, ke Israel.
Pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu “tidak hanya mengobarkan perang melawan Hamas. Mereka telah melancarkan perang habis-habisan terhadap rakyat Palestina,” kata Sanders kepada anggota parlemen di Senat.
Dikenal sebagai resolusi yang saling tidak setuju, resolusi tersebut harus disetujui oleh kedua majelis Kongres dan menahan veto presiden agar dapat mengikat. Kongres tidak pernah mampu memblokir penjualan senjata melalui resolusi bersama. Namun pemungutan suara tersebut menjadi ujian atas rasa frustrasi yang lebih luas di kalangan Partai Demokrat atas perang tersebut dan cara Presiden Joe Biden menangani hubungan dengan Israel.
Langkah anggota parlemen tersebut dilakukan setelah tenggat waktu 30 hari yang ditetapkan pemerintahan Biden pada awal bulan ini berakhir bagi Netanyahu untuk memenuhi target spesifik AS guna meningkatkan perlakuannya terhadap warga sipil Palestina di Gaza yang dilanda perang. Tuntutan AS mencakup pencabutan larangan total terhadap pengiriman bantuan ke Gaza utara yang terkena dampak paling parah karena warga sipil kelaparan di sana.
Sebuah organisasi bantuan global terkemuka mengatakan Israel – yang sangat bergantung pada senjata dan bantuan militer AS – gagal memenuhi permintaan AS untuk mengizinkan truk bantuan dalam jumlah yang cukup, dan dengan cara lain memperburuk situasi warga sipil.
Hal ini termasuk anggota parlemen Israel yang baru-baru ini melarang badan utama PBB yang memberikan bantuan kepada Palestina.
Para pejabat PBB mengatakan ketika tenggat waktu AS semakin dekat, seluruh penduduk Gaza utara kini berisiko hampir mati akibat kelaparan, serangan udara, atau ancaman lainnya.
“Kami memperkirakan akan ada konsekuensi ketika keadaan menjadi lebih buruk,” kata Senator Chris Van Hollen dari Maryland menjelang pemungutan suara mengenai tindakan tersebut. Rekan Senator Demokrat Jeff Merkley dari Oregon dan Peter Welch dari Vermont juga bergabung dengan Sanders dalam pengajuan banding tersebut.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan di Senat bahwa dia akan “menentang keras” tindakan tersebut.
“Israel perlu melindungi dirinya sendiri tidak hanya hari ini, tapi juga besok, tahun depan, dan seterusnya,” kata Schumer. “Sudah menjadi landasan kebijakan Amerika untuk menyediakan sumber daya yang dibutuhkan Israel untuk mempertahankan diri dari musuh-musuhnya. Kita tidak boleh menyimpang dari kebijakan tersebut saat ini.”
Senator Partai Republik Lindsey Graham juga mendukung kekalahan RUU tersebut. “Sinyal ini akan dilihat sebagai musuh Israel, dan musuh perdamaian, yang jika mereka tetap berpegang teguh maka mereka akan menang,” katanya.
Anggota parlemen Demokrat yang berhaluan tengah dan progresif serta Sanders telah berulang kali melakukan upaya selama lebih dari 1 tahun perang untuk meyakinkan Gedung Putih dan Kongres agar mengamanatkan pengiriman senjata AS ke Israel demi perlakuan yang lebih baik terhadap warga sipil Palestina dalam serangan tersebut.
Pemerintahan Biden telah meningkatkan peringatan dan permohonan kepada Netanyahu untuk berbuat lebih banyak guna menyelamatkan warga sipil dari serangan udara dan serangan lainnya, dan untuk memungkinkan lebih banyak bantuan mencapai Gaza. Serangan 7 Oktober. 2023 dipimpin oleh Hamas yang memulai perang menewaskan sekitar 1.200 orang. Jumlah korban tewas warga Gaza yang terbunuh sejak itu mendekati 44.000 pada hari Rabu.
Hamas telah ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Uni Eropa.
Selain menunda satu rencana pengiriman bom seberat 2.000 pon, Biden – yang berusia 82 tahun dan merupakan pendukung setia Israel sejak pendiriannya – telah menolak seruan untuk membatasi dukungan militer kepada Israel.
Partai Republik sangat mendukung Netanyahu dan akan mengendalikan kedua majelis Kongres tahun depan ketika Presiden terpilih Donald Trump mulai menjabat.
Dukungan militer AS sebesar $18 miliar untuk Israel selama perang telah menjadi isu yang memecah belah secara politik dalam kampanye kepresidenan AS, dengan Partai Republik berjanji untuk mempertahankan dukungan yang tidak berkurang terhadap Israel.
Trump telah menjanjikan dukungan kuat bagi Israel dan meminta Netanyahu untuk segera mengakhiri perang Gaza. Dia telah menyampaikan beberapa hal spesifik tentang rencananya untuk itu.
Awalnya Diterbitkan: