Jalan menuju persetujuan papan tanda untuk etalase toko, restoran, dan bisnis lainnya di Solvang adalah jalan yang panjang dan berliku, namun ada jalan pintas yang bisa dilakukan berkat survei kota.
File foto oleh Jayson Mellom
DAFTAR PADA TANDA: Pada pertengahan bulan November, pejabat Solvang meninjau hasil survei yang diberikan kepada bisnis lokal tentang peraturan tanda kota tersebut. Banyak pemilik usaha yang berpartisipasi mengeluhkan bahwa cara Komite Peninjau Desain untuk mengizinkan rambu-rambu berjalan lambat dan tidak efisien, dibandingkan dengan kota-kota seperti Buellton dan Lompoc, yang memberikan lampu hijau pada rambu-rambu di tingkat staf.
Selama pertemuan Dewan Kota Solvang pada 12 November, Manajer Perencanaan dan Bangunan Rafael Castillo merangkum beberapa masukan yang dikumpulkan kota dari lebih dari 50 pemilik bisnis selama musim panas. Berdasarkan tanggapan terhadap kuesioner tentang peraturan tanda Solvang, sebagian besar peserta percaya bahwa prosedur persetujuan Komite Peninjau Desain (DRC) saat ini terlalu rumit dan memerlukan reformasi.
“Itulah keluhan utama bagi dunia usaha—waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke Kongo dan kemungkinan mendapatkan persetujuan,” kata Castillo pada pertemuan tersebut.
Menurut laporan staf, peraturan rambu Solvang yang ada mengharuskan perusahaan untuk mendapatkan persetujuan formal atas rambu baru, baik rambu asli atau rambu pengganti berdasarkan desain yang telah disetujui sebelumnya, dari DRC selama rapat dewan Brown Act.
Sebelum Juni 2023, usulan tanda yang memenuhi semua standar kode selama tinjauan staf dijadwalkan untuk DRC sebagai item pertemuan. Untuk membantu merampingkan prosedur persetujuan tanda tangan, staf mulai menempatkan jenis tanda ini pada kalender persetujuan DRC, “dengan asumsi bahwa jika tanda tersebut memenuhi kode etik, maka diperlukan sedikit atau tidak ada diskusi sama sekali,” demikian dinyatakan dalam laporan staf.
Namun, antara musim panas 2023 dan musim panas 2024, DRC sering kali menarik tanda-tanda yang disetujui staf dari kalender persetujuan, dalam beberapa kasus untuk meneliti isinya, saran staf, menurut kasus hukum tentang aturan tanda netral konten — khususnya Reed v. Kota Gilbert.
Pada pertemuan DRC bulan Desember 2023, misalnya, Castillo memberi tahu dewan bahwa keputusannya pada bulan Mei 2023 untuk menolak usulan papan jus lokal Sano Pecado dengan alasan subjektif adalah tidak tepat, karena papan tersebut memenuhi semua standar obyektif kota yang diuraikan dalam kode kotamadya. .
“Staf kota sebelumnya, menurut pendapat profesional saya, tidak memberikan nasihat yang tepat kepada dewan DRC ini, berdasarkan kasus pengadilan sebelumnya yang melibatkan tanda-tanda berbasis konten dan netral konten,” kata Castillo, yang bergabung dengan staf kota pada musim panas 2023.
Untuk menghindari kasus serupa dengan keputusan Sano Pecado, yang menghasilkan jalur banding selama enam bulan, Castillo merekomendasikan pada pertemuan Dewan Kota tanggal 12 November agar persetujuan atas rambu-rambu di masa depan diselesaikan di tingkat staf, kecuali jika pemohon berusaha menyimpang dari keputusan tersebut. tanda objektif standar. Kebijakan ini akan memungkinkan pemohon untuk mengajukan banding atas peninjauan DRC dalam kasus tersebut.
Castillo juga menyarankan agar DRC bekerja sama dengan staf dan pejabat kota untuk memperbarui standar rambu tujuan kota, agar tetap konsisten dengan kasus hukum saat ini sambil menjaga karakter Solvang.
“Merek kami berarti segalanya,… dan desain berarti segalanya. Ada alasan mengapa saya memiliki begitu banyak keluarga dan teman yang kagum dengan saya bekerja di sini,” kata Castillo. “Tetapi dengan cara yang sama, saya memahami bahwa ada rasa frustrasi dalam hal pemrosesan peraturan tanda kami. … [We’re] mencoba membuat garis untuk mengikuti merek kami, tetapi pada saat yang sama, membiarkan bisnis kami tumbuh dan berkembang, dan itu adalah garis yang sangat bagus untuk dilalui.”
Setelah presentasi Castillo, Dewan Kota Solvang mengarahkan staf untuk merencanakan lokakarya publik dan pertemuan gabungan (antara Dewan Kota, Komisi Perencanaan dan DRC) di awal musim semi untuk membahas masa depan standar tanda objektif Solvang dan prosedur perizinan.