SANTA CRUZ — Pembunuh Madyson Middleton yang berusia 8 tahun tidak boleh diadili atas tuduhan penculikan, pemerkosaan, dan pembunuhan. Sebaliknya, sidang berfokus pada apakah ia harus tetap ditahan di bawah umur, dengan pertanyaan apakah ia tetap membahayakan publik.
Dia mengaku bersalah atas dakwaan lebih dari tiga tahun lalu dan kemudian dijatuhi hukuman. Namun minggu ini, Adrian “AJ” Gonzalez, kini berusia 25 tahun, memulai cobaan yang belum pernah ia alami.
Gonzalez semakin menua dari sistem remaja. Agar penahanan Gonzalez diperpanjang selama dua tahun, otoritas Departemen Percobaan Kabupaten Santa Cruz menyampaikan kekhawatiran awal tahun ini tentang perawatan yang mereka yakini mungkin masih tertunda pada hari ulang tahunnya di bulan Oktober di Fasilitas Perawatan Remaja Aman Kabupaten Sonoma.
Setelah sidang pada bulan Agustus, Hakim Pengadilan Tinggi Santa Cruz County Denine Guy setuju bahwa beban pembuktian yang lebih rendah – keraguan yang masuk akal – telah dipenuhi, yang menunjukkan potensi bahayanya bagi masyarakat.
Minggu ini, para pengacara melangkah lebih jauh dengan meluncurkan sidang juri penuh untuk menyelesaikan masalah tersebut. Pada hari Kamis, pengacara memberikan pernyataan pembuka dalam persidangan setelah proses pemilihan juri yang melelahkan.
Pada bulan September, hak Gonzalez untuk mempercepat tenggat waktu hilang ketika pengacara pembelanya, Athena Reis, menyatakan adanya konflik untuk kliennya dan pengacara baru Charlie Stevens dihadirkan.
Pada hari ke 2 persidangan bukti, polisi Santa Cruz Lt. Dan Forbus melanjutkan kesaksiannya dan mantan Detektif Polisi Santa Cruz Laurel Schonfield mengakhiri hari itu. Ibu Madyson, atau “Maddy” bagi keluarganya, hadir bersama beberapa pendukungnya di ruang sidang, sementara nenek Gonzalez juga hadir dalam sidang hari Jumat.
Schonfield bersaksi bahwa Gonzalez ikut aktif dalam pencarian Maddy pada 26 Juli 2015, yang semula dilaporkan sebagai orang hilang. Dia berkeliaran di ruang publik, membuka pintu terkunci untuk polisi dan agen FBI dan menyambut detektif ke apartemennya untuk menemukan Maddy.
Sejak penahanannya, Gonzalez telah didiagnosis menderita autisme dan gangguan defisit perhatian.
Namun sebelum penggeledahan, Gonzalez telah membawa pulang tempat sampah tersebut ke tempat sampah dan tempat daur ulang yang aman. Menurut kesaksian, Maddy dikantongi dan dilipat menjadi dua di dalam tempat sampah sebelum Gonzalez membuang tubuhnya ke tempat sampah daur ulang yang besar.
Rekaman video pengawasan juga menunjukkan Gonzalez sudah dua kali kembali ke area daur ulang setelah kunjungan pertamanya.
Schonfield, yang diperingatkan karena berbicara terlalu cepat di mimbar, mengakui bahwa dia “sedikit cemas” dan “ini adalah kasus yang sulit.” Ia kemudian menangis saat menceritakan penemuan jenazah Maddy.
Sidang akan berlangsung gelap pada minggu Thanksgiving dan dilanjutkan pada pukul 10:30 pada tanggal 2 Desember.