SAN JOSE — Penggemar San Jose Sharks berbondong-bondong ke SAP Center pada hari Sabtu untuk menghormati salah satu pemain hoki terhebat sepanjang masa, kepribadian “Jumbo” Joe Thornton yang luar biasa.
Orang-orang Puckhead di seluruh Bay Area telah merayakan hari itu — sekarang, secara resmi, 'Hari Joe Thornton' di San Jose dan Kanada — dilingkari di kalender mereka selama berbulan-bulan. Itu adalah peristiwa yang, maafkan permainan kata-kata itu, tidak dapat dilanjutkan.
![Legenda San Jose Sharks Joe Thornton memberi penghargaan kepada para penggemarnya selama upacara pensiun nomor punggungnya pada hari Sabtu di SAP Center di San Jose. (Brandon Vallance - Penjaga Santa Cruz)](https://i0.wp.com/www.santacruzsentinel.com/wp-content/uploads/2024/11/STC-L-JUMBO-1125-09.jpg?fit=620%2C9999px&ssl=1)
Thornton, yang mencatatkan 1.109 assist dalam karirnya selama 24 tahun karirnya di NHL dan menjadikan Sharks sebagai pemain reguler postseason dalam 15 tahun bersama franchise tersebut, nomor punggungnya, 19, dinaikkan ke langit-langit. Itu tidak akan pernah dipakai lagi oleh pemain mana pun yang bermimpi merasakan kesuksesan yang dinikmati Thornton.
“Saya selalu suka makan, seperti yang Anda semua tahu,” kata Thornton, mengingat musim pertamanya di San Jose setelah diakuisisi dalam perdagangan dengan Boston pada tahun 2005. “Dan selama bertahun-tahun, saya mendengar Anda semua berteriak, 'Sial! ' ketika saya punya potongan. Tapi itu bukan permainanku. Saya adalah seorang pelempar dan Cheech (Jonathan Cheechoo) adalah seorang pencetak gol. Dan itu sungguh ajaib.”
Sungguh, perayaannya lebih dari sehari. ini juga lebih dari sekedar akhir pekan. Dan sekarang, dengan No. 19 digantung, dengan rekan setimnya Patrick Marleau di langit-langit di SAP Center, Hall of Famer masa depan akan dirayakan seumur hidup.
Thornton menerima deklarasi dari kota pada hari Kamis. Sehari kemudian, dia bergabung dengan beberapa mantan rekan satu timnya di pertandingan Sharks Legends 2024 di Tech CU Arena di San Jose. Setiap pemain memakai No. 19 dan Thornton bermain dengan masing-masing tim selama babak pertama. Setelah setiap gol, sebuah assist diberikan kepada Thornton, baik dia berada di skuad atau di gundukan pada saat itu.
Lusinan alumni Sharks hadir lebih dari enam jam sebelum Sharks menghadapi Buffalo Sabres pada Sabtu malam untuk berpartisipasi dalam JumboFest, di luar SAP Center. Mereka berinteraksi dengan penggemar dengan berbagai cara memasuki arena di atas karpet teal.
![Pemain hebat San Jose Sharks, Joe Thornton, mendekati es untuk upacara pensiun jersey No. 1 miliknya. Nya 19 pada hari Sabtu di SAP Center di San Jose. (Brandon Vallance - Penjaga Santa Cruz)](https://i0.wp.com/www.santacruzsentinel.com/wp-content/uploads/2024/11/STC-L-JUMBO-1125-05.jpg?fit=620%2C9999px&ssl=1)
Saat upacara dimulai, sebuah video penghormatan diputar, termasuk wawancara menyentuh dengan orang tuanya, Wayne dan Mary, yang hadir, dan beberapa mantan pemainnya.
Diantaranya, mantan kiper Sharks, Evgeni Nabokov, menyebut rasa jijiknya terhadap Thornton yang selalu disebut sebagai pengumpan hebat.
Nabokov menunjukkan bahwa Thornton disebut sebagai “playmaker”, dan salah satu drama terhebat yang pernah dilihat.
Mantan rekan setimnya Ryane Clowe, Douglas Murray, Joe Pavelski, dan Marleau duduk di atas panggung dan kepada seorang pria, mereka masing-masing menyebutkan bahwa bahkan ketika Thornton berada di atas es, dia adalah orang yang lebih baik.
Keluarga, dan Hiu dulu dan sekarang sedang duduk di kursi di atas es, ketika Thornton masuk dengan megah dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Mengenakan setelan hitam dengan payet, Thornton melepas fedora hitamnya, yang menampilkan jahitan teal, dan mengarahkan topi bergayanya kepada penggemar, memperlihatkan senyum lebar, dan janggut lebat dan beraneka warna yang menjadi ciri khasnya.
![Pemain hoki San Jose Sharks, Joe Thornton, menyaksikan nomor punggungnya dinaikkan ke langit-langit bersama keluarganya selama upacara pensiun jersey No. 19 pada hari Sabtu di SAP Center di San Jose. (Brandon Vallance - Penjaga Santa Cruz)](https://i0.wp.com/www.santacruzsentinel.com/wp-content/uploads/2024/11/STC-L-JUMBO-1125-03.jpg?fit=620%2C9999px&ssl=1)
Rupanya siapa pun yang bertemu Thornton di San Jose adalah bagian dari pidatonya, termasuk tim dokter dan staf hubungan media. Dia menghargai semua orang di keluarga teal, dan perasaan itu saling menguntungkan.
Dia berterima kasih kepada semua rekan satu timnya, dan mengatakan kepada Marleau bahwa dia merasa tersanjung karena nomornya ditangguhkan berikutnya “Mr. Shark,” dan Pavelski membuatnya menjadi pemain yang lebih baik.
Itu adalah malam yang emosional bagi Thornton, yang menyeka air matanya sepanjang upacara, seperti yang dilakukan banyak penggemarnya.
Istri dan kedua anaknya juga hadir, begitu pula orang tua dan dua saudara laki-lakinya. Thornton menyebutkan bahwa orang tuanya melihat dia bermain di semua arena kecuali Winnipeg. Mereka sering berada di San Jose untuk menyemangati anak-anak mereka.
“Setiap kali mereka berada di sini di San Jose, mereka selalu pergi ke arena bersama saya sebelum pertandingan,” kata Thornton. “Dan para penggemar, kamu harus tahu bahwa ayahku bersamamu. Hal terakhir yang selalu dia katakan padaku sebelum aku memasuki arena…
![Legenda San Jose Sharks Joe Thornton menyaksikan nomor punggungnya dinaikkan ke langit-langit bersama keluarganya selama upacara pensiun nomor punggungnya pada hari Sabtu di SAP Center di San Jose. (Brandon Vallance - Penjaga Santa Cruz)](https://i0.wp.com/www.santacruzsentinel.com/wp-content/uploads/2024/11/STC-L-JUMBO-1125-11.jpg?fit=620%2C9999px&ssl=1)
Thornton berhenti, terkekeh, dan melanjutkan saat penggemar mulai merespons.
“Ya, itu 'Tembak kepingnya, Joe.' “
“Tapi kemudian, ibuku segera menambahkan, 'Aku sayang kamu, Joe.' Tentu saja, saya lebih mendengarkan ibu saya daripada ayah saya. Bisa berbagi malam ini dengan Anda semua malam ini sangatlah istimewa dan saya harap saya bisa membuat Anda bangga. Aku mencintaimu.”
Itu adalah pernyataan yang menyentuh hati kepada orang tuanya, namun juga terasa seperti dia berbicara kepada setiap penggemar.
Para penggemar juga mencintaimu, Joe. Mereka tidak akan pernah melupakanmu. Bagaimana bisa? Nomor punggung Anda tergantung di langit-langit.