Untuk malam kedua berturut-turut, Warriors menghabiskan waktu terlalu lama dengan tangan kosong untuk mematikan Spurs
Setelah memimpin dengan 17 poin di akhir kuarter ketiga, Golden State terpuruk. Warriors tidak mengkonversi field goal selama lebih dari enam menit pada kuarter keempat. Mereka dikalahkan dengan 25 poin dalam 12 menit 30 detik terakhir, mencetak total 13 poin pada kuarter keempat.
Spurs yang lebih muda memiliki kekuatan yang lebih segar, dan itu terlihat dalam kemenangan 104-94 mereka atas Warriors (12-4). Warriors membutuhkan pemain-pemain muda mereka untuk mengambil peluang dari para veteran mereka, tetapi Brandin Podziemski, Buddy Hield, dan Moses Moody tidak berbuat cukup untuk mengimbangi Steph Curry (14 poin dari 5-dari-16 tembakan) dan Draymond Night yang tenang .
Mungkin Jonathan Kuminga bisa memberikan serangan individu yang cukup untuk membuat Warriors bertahan, tapi dia dicakar karena sakit.
Victor Wembanyama mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 25 poin dan menambahkan sembilan assist, tujuh rebound, dan tiga blok. Rookie Stephon Castle menambahkan 19, termasuk beberapa permainan besar di akhir-akhir ini.
Terakhir kali Warriors memimpin setidaknya 17 poin dan kalah adalah pada Januari lalu melawan Nuggets.
Untuk membangun keunggulan mereka, Warriors melaju dengan skor 11-0 dan 7-0 pada kuarter pertama yang meyakinkan yang dipicu oleh Andrew Wiggins (20 poin) dan Buddy Hield. Wiggins kehilangan 10 poin pada periode pembukaan dan Hield menambahkan delapan poin, melewati Joe Johnson untuk menduduki peringkat ke-19 dalam papan peringkat tiga poin sepanjang masa dengan sepasang tripel awal.
Golden State memulai 5-dari-11 dari belakang garis busur, tetapi menimbulkan banyak kerusakan di area cat. Dengan memblok bek yang lebih kecil seperti Chris Paul di bawahnya, drop back dan serangan gerak menghasilkan tampilan yang konsisten di tepi bahkan dengan pemblokir tembakan San Antonio Wembanyama dan Zach Collins yang berpatroli di jalur tersebut.
Hield mencetak 3 gol lagi untuk memulai kuarter kedua, kemudian dua Spurs mendekatinya dalam permainan aksi terpisah, memungkinkan dia untuk memberikan bantuan kepada Trayce Jackson-Davis yang meluncur. Spurs kalah dari serangan Golden State yang mengalir bebas dari dalam ke luar.
Namun Steve Kerr harus meminta timeout setelah San Antonio mencetak 10 poin berturut-turut. Gregg Popovich tidak berada di bangku cadangan Spurs karena dia sedang dalam masa pemulihan dari stroke, namun timnya memainkan jenis bola basket yang menggerakkan bola seperti yang dimiliki klub terhebatnya.
Dengan memfokuskan kembali, Warriors secara konsisten membuat Wembanyama beraksi di perimeter, menariknya menjauh dari tepi, memaksanya menavigasi layar, dan membuatnya berpikir. Wembanyama bermain di game pertamanya setelah absen di tiga game sebelumnya karena cedera lutut kanan, dan Warriors mengujinya di kedua sisi.
Wiggins mencetak angka 3 atas Wembanyama, memberi Warriors keunggulan 50-38 saat waktu habis di babak pertama. 38 poin Spurs adalah yang paling sedikit di paruh musim ini, karena eksekusi pertahanan Golden State meningkat dari malam sebelumnya.
Lindy Waters III, memulai game kelima berturut-turut menggantikan De'Anthony Melton, melakukan sepasang angka 3 untuk menghentikan dorongan San Antonio di kuarter ketiga. Yang pertama dari 3 detik berturut-turut terjadi setelah dua rebound ofensif – area yang dikuasai Warriors hingga kuarter keempat.
Warriors memperbesar keunggulan mereka menjadi 17, menyelesaikan Wembanyama dan menyamai energi San Antonio. Namun lima poin berturut-turut, termasuk steal dan layup, dari rookie Stephon Castle membawa Spurs kembali tertinggal 10 poin memasuki kuarter keempat.
Urutan Castle benar-benar membalikkan keadaan, dan sepertinya memberinya kepercayaan diri menuju kuarter keempat.
Castle memainkan pertahanan yang kokoh melawan Curry sepanjang pertandingan, membatasi MVP dua kali menjadi delapan poin dengan tembakan 30% selama tiga kuarter.
Dengan Curry dan Draymond Green di bangku cadangan untuk memulai periode terakhir, Golden State membutuhkan bangku cadangannya untuk menambah keunggulan. Sebaliknya, San Antonio malah melaju dengan skor 10-4, memperkecil defisit menjadi empat.
Jadi Curry dan Green memasuki kembali permainan lebih awal dari biasanya, check in dengan waktu tersisa lebih dari delapan menit. Mereka bermain masing-masing selama 33 dan 30 menit di New Orleans malam sebelumnya.
Wembanyama menyamakan kedudukan San Antonio dengan angka 3, namun Curry menjawab dengan triple yang dalam.
Castle menyamakan kedudukan menjadi 90 dengan empat menit tersisa — permainan kedelapan Warriors tahun ini. Kemudian Castle mencetak angka 3, memberikan Spurs keunggulan pertama mereka sejak keranjang pertama pertandingan tersebut.
Tembakan Warriors terus gagal. Lompat untuk memantul dari lantai. Warriors tidak mencetak gol selama lebih dari empat menit, dan Curry melakukan overdribble sehingga menghasilkan turnover yang mahal. 13 poin mereka di kuarter keempat adalah rentang skor terendah mereka musim ini.
Dalam sekejap, keunggulan 17 poin Warriors menjadi defisit delapan poin. Untuk pertama kalinya musim ini, Warriors terpuruk dan tidak dapat menemukan pijakan tepat waktu untuk menstabilkan diri.