Saya telah mencari tanda-tandanya.
Selama berminggu-minggu – sepanjang musim ini – saya menahan penilaian terhadap koordinator pertahanan tahun pertama 49ers Nick Sorensen.
Apakah dia pandai dalam pekerjaan barunya? Apakah dia jahat? Saya telah melihat petunjuk keduanya, jadi saya telah menunggu momen eureka untuk membuat keputusan tersebut.
Itu terjadi hari Minggu di Green Bay.
Menempatkan 12 orang di lapangan sekaligus adalah satu hal – itu bisa dimengerti.
Orang juga dapat berargumen bahwa wasit lari dari Niners di bendera itu—mereka tidak memberikan cukup waktu kepada San Fransisco untuk mengganti pemain setelah Packers melakukan pergantian pemain. Penalti tersebut menghapus satu intersepsi dari papan. Itu adalah terobosan yang brutal.
Namun pertahanan Anda yang menindaklanjuti bendera itu dengan penalti 12 orang lagi di lapangan pada pertandingan berikutnya – meskipun ada penundaan lebih dari satu menit di antara peluit – tidak dapat dimaafkan.
Itu tandaku.
Saya tidak akan pergi ke seluruh KNBR dan meminta pekerjaan siapa pun, tetapi jika Sorensen ditampilkan di akhir musim, momen 24 pemain pada hari Minggu akan menjadi topik diskusi.
“Itu tidak dapat diterima… secara keseluruhan,” kata bek sayap Fred Warner setelah pertandingan. “Kita tidak semua berada pada pemikiran yang sama.”
Fred baik. Kesalahannya terletak pada koordinator. Pembelaannya tidak terkoordinasi.
Sorensen ada di lapangan. Kesediaannya untuk dikesampingkan tampaknya menjadi bukti terbaiknya ketika dia mendapatkan pekerjaan itu. Jadi apa yang dikatakan tentang dia bahwa, meskipun hanya beberapa meter dari masalah besar dan memalukan, dia sama pandainya dalam menghitung sampai 12 seperti anak saya yang berumur dua tahun?
Gabungkan hal itu dengan fakta bahwa dia tidak melakukan apa pun untuk membedakan dirinya sebagai penelepon, dan itu tidak menginspirasi keyakinan bahwa dia adalah orang yang tepat untuk pertunjukan yang sangat penting ini — pekerjaan yang ingin diberikan otonomi penuh oleh pelatih kepala Niners Kyle Shanahan. ke.
Kini, di musim-musim berturut-turut, Shanahan harus menjaga koordinator pertahanannya. Dugaan saya adalah musim ini berakhir dengan cara yang sama seperti musim lalu, meskipun tanpa tempat di Super Bowl (atau playoff).
Karena saya pernah meliput sepak bola yang buruk, dan saya tidak ingat pernah melihat 12 penalti berturut-turut di tahap mana pun dalam permainan. Ya, bahkan tidak di Konferensi Sun Belt.
Kegagalan tersebut—ditekankan oleh fakta bahwa Green Bay berada di garis 10 yard Niners—bahkan mendorong penyiar Fox Kevin Burkhardt — yang jarang membuat editorial — berseru, “Tidak! Mustahil!”
(Rekan Burkhardt, asisten suara AI yang dibangkitkan, Tom Brady, menghitung dan menyatakan “Itu terlalu banyak.” Wawasan luar biasa ini adalah alasan mengapa dia, sebagai penyiar, memiliki kontrak terbesar kedua di NFL, di belakang Patrick Mahomes.)
Saya ingin menunjukkan rasa hormat kepada Sorensen. Dia mengambil alih pertunjukan dengan harapan tinggi dan bakat yang semakin berkurang — ini adalah tempat yang sulit.
Dengan masalah tim ini di lini pertahanan dan lini pertahanan, saya tidak yakin dia bisa menghasilkan pertahanan 10 besar musim ini. (The Niners berada di peringkat 14 dalam EPA per permainan dan peringkat 23 melawan run.)
Dan bukan berarti dia diizinkan untuk mengacaukan skema tersebut. Shanahan mengamanatkan bahwa cakupan depan Wide Nine dan bobot zona yang tidak memadai tetap berlaku meskipun semua bukti menunjukkan adanya poros.
Pada dasarnya, Sorensen dipekerjakan karena kurangnya ide—dia adalah orang dalam yang akan melakukan hal-hal “dengan cara 49ers”.
Bagaimana cara kerjanya?
Tidak, Sorensen akan menjadi operator sehari-hari, dan mantan pelatih Chargers Brandon Staley, asisten dengan tanggung jawab yang tidak ditentukan secara publik, akan menangani apa pun yang dikonsep. (Beri tahu saya jika ide besar itu muncul.)
Jadi, pekerjaan yang sudah sulit menjadi lebih rumit pada hari Minggu, dengan Nick Bosa absen dan Fred Warner masih tertatih-tatih. Sederhananya, Niners dihalangi oleh serangan Packers dengan talenta muda yang eksplosif di seluruh lapangan. Green Bay mendominasi di darat, di down ketiga, dan dalam perlindungan operan.
Tapi itu bukan alasan untuk menjadi terlalu ramai.
49ers memiliki masalah di pertahanan. Beberapa di antaranya dapat diselesaikan dengan bimbingan.
Tapi hari Minggu adalah sebuah pertanda.
Jika Sorensen tidak bisa menangani hal-hal sederhana seperti jumlah pemain di lapangan setelah jeda, bagaimana orang bisa mengharapkan dia untuk menyelesaikan masalah pertahanan ini?