Oleh BILL BAROW
WASHINGTON (AP) – Presiden Joe Biden memulai musim liburan terakhirnya di Gedung Putih pada hari Senin dengan mengeluarkan penangguhan hukuman tradisional kepada dua kalkun yang akan melewatkan jadwal Thanksgiving untuk menjalani hari-hari mereka di Minnesota selatan.
Presiden berusia 82 tahun itu menyambut 2.500 tamu di South Lawn di bawah langit cerah sambil melontarkan lelucon tentang nasib “Peach” dan “Blossom” dan melontarkan catatan suram tentang minggu-minggu terakhir masa kepresidenannya setelah setengah abad di Amerika. lingkaran kekuasaan Washington.
“ini adalah kehormatan dalam hidup saya. Saya sangat berterima kasih,” kata Biden, seraya menyebutkan kepergiannya yang akan segera terjadi pada 20 Januari 2025. Saat itulah kekuasaan akan berpindah ke Presiden terpilih dari Partai Republik Donald Trump, pria yang dikalahkan Biden empat tahun lalu dan berjuang sampai dia ditekan untuk meninggalkan pencalonan. di tengah kekhawatiran tentang usia dan kelangsungan hidupnya.
Hingga Hari Pelantikan, presiden dan ibu negara Jill Biden akan melanjutkan perayaan yang juga berfungsi sebagai perpisahan panjang mereka. Jadwal Gedung Putih pada bulan Desember penuh dengan pesta liburan untuk berbagai konstituen, mulai dari staf Sayap Barat hingga anggota Kongres dan korps pers Gedung Putih.
Biden menikmati upacara singkat dengan seekor kalkun yang diampuni, yang namanya diambil dari nama bunga resmi negara bagian asal presiden, Delaware.
“Pai buah persik di negara bagian saya adalah salah satu favorit saya,” katanya dalam pidatonya yang kadang-kadang disela oleh buah persik yang melahap meja di sebelah kanan Biden. “Peach mengajukan permohonan pada menit-menit terakhir,” kata Biden, yang mengundang gelak tawa dari hadirin yang jumlahnya banyak, termasuk anggota Kabinet, staf Gedung Putih dan keluarga mereka, serta mahasiswa dari program 4H dan cabang Petani Masa Depan Amerika.
Biden memperkenalkan Peach sebagai burung yang “hidup dengan moto, 'Tetap tenang dan makan.'” Blossom, kata presiden, memiliki moto berbeda: “Jangan main unggas. Minnesota itu bagus.”
Peach and Blossom berasal dari pertanian John Zimmerman, dekat kota Northfield di Minnesota selatan. Zimmerman, yang telah memelihara sekitar 4 juta kalkun, adalah presiden Federasi Turki Nasional, kelompok yang telah memberikan kalkun Thanksgiving kepada presiden AS sejak pemerintahan Truman setelah Perang Dunia II. Namun Presiden Harry Truman lebih suka memakan burung. Upacara pengampunan resmi tidak menjadi tradisi tahunan Gedung Putih sampai pemerintahan Presiden George HW Bush pada tahun 1989.
Dengan penangguhan jabatan presiden mereka, Peach dan Blossom akan menjalani hari-hari mereka di Farmamerica, sebuah pusat interpretasi pertanian dekat Waseca di Minnesota selatan. Tujuan pusat ini adalah untuk mempromosikan pertanian dan mendidik para petani masa depan dan orang lain tentang pertanian di Amerika.
Senin depan, Ibu Negara Jill Biden akan menerima kiriman pohon Natal resmi Gedung Putih yang akan dipajang di Ruang Biru. Kemudian keluarga Biden akan melakukan perjalanan ke New York City untuk acara “Friendsgiving” sore hari di stasiun Penjaga Pantai di Staten Island.
Biden memulai kalender pidato perpisahannya pada Jumat malam dengan pesta yang dihadiri ratusan teman, pendukung, dan stafnya yang berkumpul di sebuah paviliun yang didirikan di South Lawn, menghadap ke Lincoln Memorial.
Para sekretaris kabinet, donor dari Partai Demokrat, dan stafnya yang paling lama menjabat berkumpul untuk mendengarkan pendapat presiden dan memberikan penghormatan, tanpa ada bukti bahwa Biden secara efektif dipaksa keluar dari Partai Demokrat pada musim panas ini dan menyaksikan Wakil Presiden Kamala Harris menderita kekalahan pada tanggal 5 November.
“Saya sangat bangga kami melakukan semua ini dengan keyakinan mendalam pada nilai-nilai inti Amerika,” kata Biden yang mengenakan tuksedo untuk acara dasi hitam tersebut. Mengesampingkan kritiknya terhadap Trump sebagai ancaman mendasar terhadap demokrasi, Biden menambahkan semangat nasionalnya: “Saya sangat yakin bahwa Amerika memiliki posisi yang lebih baik untuk memimpin dunia saat ini dibandingkan kapan pun dalam 50 tahun pelayanan publik saya.”
Ibu negara menghardik suaminya dengan janji kampanye tahun 2020 untuk “memulihkan jiwa bangsa”, seperti yang dilakukan Trump. Namun dengan hasil di hari pemilu, empat tahun pemerintahan Biden kini terjebak di tengah era yang didominasi kehadiran Trump di panggung nasional dan Gedung Putih.
Meskipun pasangan pertama menghindari konteks seputar keluarnya presiden, realitas politiknya tetap jelas, karena para politisi muda dari Partai Demokrat seperti Gubernur Maryland Wes Moore, Gubernur Illinois JB Pritzker, dan Menteri Transportasi Biden Pete Buttigieg tidak hanya mengangkat kacamata mereka kepada presiden tetapi juga mengadakan pertemuan dengan banyak orang. peserta yang dapat tetap berada dalam lingkaran kekuasaan partai pada siklus pemilu 2028 dan seterusnya.
Reporter Associated Press Darlene Superville di Washington dan Steve Karnowski di Minneapolis berkontribusi.
Awalnya Diterbitkan: