Oleh JAIMIE DING, Associated Press
LOS ANGELES (AP) – Seorang hakim akan memutuskan pada hari Senin apakah bukti baru memerlukan persidangan ulang atas hukuman Erik dan Lyle Menendez dalam pembunuhan dengan senapan terhadap orang tua mereka di rumah mereka di Beverly Hills lebih dari 30 tahun yang lalu.
Kakak beradik tersebut dinyatakan bersalah membunuh Jose dan Kitty Menendez pada tahun 1989 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat. Meskipun pengacara mereka berargumentasi di persidangan bahwa mereka telah dianiaya secara seksual oleh ayah mereka, jaksa membantah hal tersebut dan menuduh mereka membunuh orang tua mereka demi uang. Pada tahun-tahun berikutnya, mereka berulang kali mengajukan banding atas keyakinan mereka namun tidak membuahkan hasil.
Kini, di usia 53 dan 56 tahun, Erik dan Lyle Menendez mengajukan tawaran baru demi kebebasan. Pengacara mereka mengajukan petisi habeas corpus – permintaan agar pengadilan memeriksa apakah seseorang ditahan secara sah – pada bulan Mei 2023, meminta hakim untuk mempertimbangkan bukti baru mengenai pelecehan seksual yang dilakukan ayah mereka. “Bukti yang baru ditemukan secara langsung mendukung pembelaan yang diajukan di persidangan,” kata petisi tersebut.
Rilisnya drama Netflix baru-baru ini “Monsters: Lyle and Erik Menendez Story” dan film dokumenter “The Menendez Brothers” pada tahun 2024 membawa perhatian baru kepada publik tentang nasib mereka. Masyarakat akan diberikan kesempatan untuk memenangkan kursi di ruang sidang untuk melihat sekilas saudara-saudara yang akan tampil secara virtual.
Jaksa merekomendasikan hukuman ulang bagi saudara-saudara tersebut bulan lalu, dengan mengatakan bahwa mereka telah melakukan upaya untuk menebus dan merehabilitasi serta telah menunjukkan perilaku baik di penjara.
Jaksa Wilayah Los Angeles George Gascón mengadakan konferensi pers kurang dari dua minggu sebelum Hari Pemilihan, meminta hukuman baru 50 tahun seumur hidup. Hal ini dapat membuat mereka segera memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat karena mereka berusia di bawah 26 tahun ketika membunuh orang tua mereka.
Hakim Pengadilan Tinggi Michael Jesic dijadwalkan untuk mempertimbangkan permohonan hukuman tersebut pada 11 Desember, namun pada hari Senin, ia akan membahas terlebih dahulu bukti-bukti pelecehan yang diajukan dalam petisi habeas. Kebebasan seketika adalah salah satu hasil yang mungkin terjadi; hakim juga dapat mempertimbangkan manfaat bukti. Dan jika saudara-saudara tersebut tidak mendapatkan keringanan di pengadilan, mereka dapat berharap bahwa Gubernur Kalifornia akan memberi mereka pengampunan.
Bukti baru termasuk surat yang ditulis Erik Menendez pada tahun 1988 kepada pamannya Andy Cano, menggambarkan pelecehan seksual yang dideritanya dari ayahnya. Kakak beradik tersebut bertanya kepada pengacara mereka tentang masalah tersebut setelah disebutkan dalam acara khusus televisi Barbara Walters tahun 2015. Pengacara tidak mengetahui surat tersebut dan mencatat bahwa surat tersebut tidak diperkenalkan di persidangan mereka, menjadikannya bukti baru yang kuat yang mereka katakan mendukung tuduhan bahwa Erik melakukan hubungan seksual. dianiaya. diserang secara seksual oleh ayahnya.
Lebih banyak bukti baru muncul ketika Roy Rossello, mantan anggota grup pop Latin Menudo, baru-baru ini menyatakan bahwa dia dibius dan diperkosa oleh Jose Menendez, ayah anak laki-laki tersebut, ketika dia masih remaja pada tahun 1980an. Menudo ditandatangani di bawah RCA Records, di mana Jose Menendez menjadi chief operating officer.
Rossello berbicara tentang pelecehan yang dialaminya dalam serial dokumenter Peacock “Menendez + Menudo: Boys Betrayed,” dan memberikan pernyataan yang ditandatangani kepada pengacara kerabatnya.
Seandainya dua bukti ini tersedia selama persidangan saudara-saudaranya, jaksa tidak akan bisa berargumentasi bahwa tidak ada bukti yang menguatkan mengenai pelecehan seksual tersebut, atau bahwa ayah mereka Jose Menendez bukanlah “tipe pria yang akan” melakukan pelecehan terhadap anak-anak. petisi itu berargumentasi.
Meskipun pengampunan mungkin merupakan jalan lain menuju kebebasan bagi saudara-saudara, Gavin Newsom dari California mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak akan membuat keputusan sampai jaksa wilayah Los Angeles Nathan Hochman meninjau kasus tersebut. Hochman, seorang Republikan yang berubah menjadi Independen yang menggulingkan Gascón yang progresif pada 2 Desember, mengatakan dia ingin melihat secara cermat bukti-bukti sebelum mengambil keputusan apa pun.