Partai Republik menolak klaim bahwa Gabbard telah dikompromikan

Oleh ADRIANA GOMEZ LICON

FORT LAUDERDALE, Florida (AP) — Senator Partai Republik menolak kritik dari Partai Demokrat pada Minggu bahwa Tulsi Gabbard, yang dipilih Donald Trump untuk mengepalai badan intelijen AS, “terkompromikan” oleh komentar-komentar pro-Rusia dan pertemuan rahasianya, sebagai anggota kongres, dengan presiden Suriah, sekutu dekat Kremlin dan Iran.

Senator Tammy Duckworth, seorang Demokrat Illinois dan veteran misi tempur di Irak, mengatakan dia khawatir tentang Tulsi Gabbard, yang dipilih Trump sebagai direktur intelijen nasional.

“Saya pikir dia telah berkompromi,” kata Duckworth di acara “State of the Union” CNN, mengutip perjalanan Gabbard pada tahun 2017 ke Suriah, di mana dia mengadakan pembicaraan dengan Presiden Suriah Bashar Assad. Gabbard adalah anggota DPR Demokrat dari Hawaii pada saat itu.

“Komunitas intelijen AS telah mengidentifikasi dia memiliki hubungan yang mengganggu dengan musuh-musuh Amerika. Jadi kekhawatiran saya adalah dia tidak bisa lulus pemeriksaan latar belakang,” kata Duckworth.

Gabbard, yang bulan lalu mengatakan ia bergabung dengan Partai Republik, telah bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat selama lebih dari dua dekade. Dia dikerahkan ke Irak dan Kuwait dan, menurut Garda Nasional Hawaii, menerima Lencana Medis Tempur pada tahun 2005 karena “partisipasi dalam operasi tempur di bawah tembakan musuh untuk mendukung Operasi Pembebasan Irak III.”

Komentar Duckworth langsung mendapat reaksi keras dari Partai Republik.

“Baginya, mengucapkan kata-kata konyol dan benar-benar berbahaya adalah tindakan yang salah,” kata Senator Markwayne Mullin, seorang anggota Partai Republik dari Oklahoma, kepada CNN, menantang Duckworth untuk menarik kembali kata-katanya. “Itu hal paling berbahaya yang bisa dia katakan – bahwa seorang letnan kolonel AS di Angkatan Darat AS telah dikompromikan dan merupakan aset Rusia.”

Dalam beberapa hari terakhir, anggota Partai Demokrat lainnya menuduh Gabbard tanpa bukti sebagai “aset Rusia”. Senator Elizabeth Warren, seorang Demokrat Massachusetts, telah mengklaim, tanpa memberikan rincian, bahwa Gabbard berada di “kantong Putin” Presiden Rusia.

Mullin dan yang lainnya mengatakan kritik dari Partai Demokrat berakar pada fakta bahwa Gabbard meninggalkan partainya dan menjadi sekutu Trump. Partai Demokrat mengatakan mereka khawatir terpilihnya Gabbard sebagai kepala intelijen nasional dapat membahayakan hubungan dengan sekutu dan memberikan kemenangan bagi Rusia.

Perwakilan Adam Schiff, seorang Demokrat California yang baru terpilih menjadi anggota Senat, mengatakan dia tidak akan menggambarkan Gabbard sebagai aset Rusia, namun mengatakan bahwa dia memiliki “penilaian yang sangat dipertanyakan.”

“Masalahnya adalah jika sekutu asing kita tidak mempercayai kepala badan intelijen kita, mereka akan berhenti berbagi informasi dengan kita,” kata Schiff dalam acara “Meet the Press” di NBC.

Gabbard pada tahun 2022 mengkonfirmasi salah satu alasan Rusia menginvasi Ukraina: keberadaan puluhan laboratorium bio yang didanai AS yang bekerja pada beberapa patogen terburuk di dunia. Laboratorium tersebut merupakan bagian dari upaya internasional untuk membendung wabah dan menghentikan penggunaan senjata biologis, namun Moskow mengklaim Ukraina menggunakannya untuk membuat senjata biologis yang mematikan. Gabbard mengatakan dia hanya menyuarakan keprihatinannya tentang perlindungan laboratorium.