Oleh DEE-ANN DURBIN, JOSH FUNK dan MARK VANCLEAVE
Harga telur kembali naik karena wabah flu burung yang masih berlangsung bertepatan dengan tingginya permintaan selama musim pembuatan kue pada hari libur.
Namun harga masih jauh dari harga tertinggi yang dicapai hampir dua tahun lalu. Dan American Egg Board, sebuah kelompok perdagangan, mengatakan sejauh ini kekurangan telur di toko kelontong bersifat terisolasi dan bersifat sementara.
“Ini diperbaiki dengan sangat cepat, terkadang dalam satu hari,” kata Emily Metz, presiden dan CEO Egg Board.
Harga rata-rata selusin telur di kota-kota AS adalah $3,37 pada bulan Oktober, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Harga tersebut turun sedikit dari bulan September, dan turun secara signifikan dari bulan Januari 2023, ketika harga rata-rata melonjak menjadi $4,82. Namun naik 63% dari bulan Oktober 202, ketika selusin telur berharga rata-rata $2,07.
Metz mengatakan industri telur mengalami permintaan tertinggi pada bulan November dan Desember.
“Anda tidak bisa memasak liburan Anda, pai labu, isian Anda, tanpa telur,” katanya.
Flu burung adalah penyebab utama kenaikan harga. Wabah flu burung yang dimulai pada Februari 2022 telah menyebabkan terbunuhnya lebih dari 111 juta unggas, sebagian besar adalah ayam petelur. Setiap kali virus ditemukan, setiap unggas di peternakan dibunuh untuk membatasi penyebaran penyakit.
Lebih dari 6 juta unggas telah disembelih pada bulan ini saja karena flu burung. Mereka hanyalah sebagian kecil dari total populasi ayam petelur di AS yang berjumlah 377 juta ekor. Namun, jumlah ternak menurun sekitar 3% selama setahun terakhir, berkontribusi terhadap penurunan produksi telur sebesar 4%, menurut Departemen Pertanian AS.
Gelombang terbaru flu burung bersaing untuk mendapatkan pasokan telur tanpa kandang karena California adalah salah satu negara bagian yang paling parah terkena dampaknya. California, Nevada, Washington, dan Oregon semuanya mewajibkan telur yang dijual di negara bagian mereka bebas kandang.
“Kita harus memindahkan telur dari daerah lain di negara yang memproduksi telur tanpa kandang untuk menutupi rendahnya pasokan di negara bagian tersebut, karena negara bagian tersebut hanya mengizinkan penjualan telur tanpa kandang,” kata Metz.
Persyaratan bebas kandang akan mulai berlaku di Arizona, Colorado, dan Michigan tahun depan, serta di Rhode Island dan Utah pada tahun 2030.
Permintaan terhadap telur-telur khusus tersebut juga dapat berkontribusi terhadap flu burung, yang menyebar melalui kotoran burung liar saat mereka bermigrasi melewati peternakan. Membiarkan ayam berkeliaran lebih bebas akan menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar, kata Chad Hart, seorang profesor dan ekonom pertanian di Iowa State University.
“Sangat sulit mengendalikan interaksi antara burung peliharaan dan burung liar,” kata Hart. “Beberapa dari vektor tersebut telah terbuka karena kami meminta industri telur untuk berproduksi dengan cara yang belum pernah kami minta sebelumnya.”
Metz mengatakan perubahan iklim dan cuaca ekstrem juga menyebabkan beberapa burung liar kehilangan arah.
“Kami mempunyai burung-burung yang terlantar akibat angin topan, kebakaran hutan, dan burung-burung tersebut sekarang beredar di wilayah yang mungkin tidak ada atau pada waktu-waktu tertentu dalam setahun di mana mereka mungkin tidak beredar,” katanya. “Dan itu semua adalah variabel baru yang harus dihadapi oleh para petani kita.”
Hart mengatakan industri telur sedang mencoba membangun kembali ternaknya, namun hal ini juga dapat membatasi pasokan, karena para peternak harus menahan sejumlah telur untuk menetas menjadi ayam baru.
Namun, ada kabar baik mengenai peternakan ayam di AS. Harga pakan ayam – yang mewakili 70% biaya peternak – telah turun secara signifikan setelah meningkat dua kali lipat antara tahun 2020 dan 2022, kata Hart.
Durbin melaporkan dari Detroit. Funk melaporkan dari Omaha. Laporan Vancleave dari Minneapolis.
Awalnya Diterbitkan: