Oleh AMANDA SEITZ, Associated Press
WASHINGTON (AP) — Jutaan orang Amerika yang mengalami obesitas yang memenuhi syarat untuk mendapatkan obat penurun berat badan populer seperti Wegovy atau Ozempic akan dilindungi oleh Medicare atau Medicaid berdasarkan aturan baru yang diusulkan oleh pemerintahan Biden pada Selasa pagi.
Proposal mahal dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS segera memicu pertikaian antara industri farmasi yang kuat dan Robert F. Kennedy Jr., penentang keras obat penurun berat badan yang, sebagai calon Presiden Donald Trump untuk memimpin kebijakan tersebut. agensi, bisa menghalangi langkah tersebut.
Meskipun peraturan ini akan memberi jutaan orang akses terhadap suntikan mingguan yang telah membantu orang menurunkan berat badan dengan sangat cepat sehingga beberapa orang menyebutnya sebagai obat ajaib, hal ini akan merugikan pembayar pajak sebesar $35 miliar selama dekade berikutnya.
“Ini adalah hari yang baik bagi siapa pun yang mengalami obesitas,” Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Xavier Becerra mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara. “Ini adalah sebuah terobosan bagi warga Amerika yang tidak mampu membeli obat-obatan tersebut.”
Aturan tersebut baru akan selesai pada bulan Januari, beberapa hari setelah Trump menjabat. Koalisi bipartisan yang terdiri dari anggota kongres telah melobi agar obat-obatan tersebut ditanggung oleh Medicare, dengan mengatakan bahwa hal ini dapat menyelamatkan pemerintah dari pengeluaran miliaran dolar untuk mengobati penyakit kronis yang berasal dari obesitas. Meskipun tidak jelas pendapat Trump mengenai liputan obat penurun berat badan, sekutu-sekutunya dan anggota Kabinet yang berjanji untuk memotong pengeluaran pemerintah mungkin akan menolak harga awal obat tersebut.
Berdasarkan proposal tersebut, hanya mereka yang dianggap obesitas – seseorang dengan indeks massa tubuh 30 atau lebih tinggi – yang memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan. Beberapa orang mungkin sudah mendapatkan perlindungan obat melalui Medicare atau Medicaid, jika mereka menderita diabetes atau berisiko terkena stroke atau penyakit jantung.
Becerra memperkirakan bahwa tambahan 3,5 juta orang yang menggunakan Medicare dan 4 juta orang yang menggunakan Medicaid mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan obat-obatan tersebut. Namun penelitian menunjukkan lebih banyak orang yang mungkin memenuhi syarat, dengan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid memperkirakan bahwa sekitar 28 juta orang yang menggunakan Medicaid dianggap mengalami obesitas.
Medicare dilarang menawarkan obat-obatan tersebut berdasarkan undang-undang yang sudah berlaku puluhan tahun yang melarang program asuransi yang didukung pemerintah untuk mencakup produk penurun berat badan. Namun, aturan yang diusulkan oleh pemerintahan Biden akan mengakui obesitas sebagai penyakit yang dapat diobati dengan bantuan obat-obatan.
Pasar obat anti-obesitas telah berkembang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dengan Food and Drug Administration menyetujui kelas baru suntikan mingguan seperti Wegovy dari Novo Nordisk dan Zepbound dari Eli Lilly untuk mengobati obesitas.
Orang bisa kehilangan sebanyak 15% hingga 25% berat badannya karena obat-obatan tersebut, yang meniru hormon yang mengontrol nafsu makan dengan mengkomunikasikan perasaan kenyang antara usus dan otak saat orang makan.
Harga obat-obatan tersebut sebagian besar membatasi penggunaannya bagi orang kaya, termasuk selebriti yang membanggakan manfaatnya. Persediaan bulanan Wegovy mencapai $1.300 dan Zepbound akan memberi Anda $1.000. Kekurangan obat juga membatasi persediaan.
Kennedy, yang calon Menteri HHS Trump harus mendapat konfirmasi dari Senat, mengecam popularitas obat tersebut. Dalam pidatonya dan di media sosial, dia mengatakan AS tidak seharusnya menanggung biaya obat-obatan melalui Medicaid atau Medicare. Sebaliknya, ia mendukung perluasan cakupan makanan sehat dan keanggotaan gym.
“Dengan setengah harga Ozempic, kita bisa membeli makanan organik untuk setiap orang Amerika, makan tiga kali sehari dan keanggotaan gym, untuk setiap orang Amerika yang mengalami obesitas,” kata Kennedy kepada sekelompok anggota parlemen federal pada pertemuan meja bundar awal tahun ini.