Selama bertahun-tahun, para donatur anonim telah menyumbangkan sejumlah besar uang untuk Operation Christmas Cheer, sebuah penggalangan dana amal yang dijalankan oleh First Capital Bank, The Herald, dan Salvation Army.
Sekitar 20 tahun yang lalu, Edgar Haber, pendiri Quail Lodge Resort and Golf Club dan salah satu dermawan paling tidak mementingkan diri sendiri di Semenanjung Monterey, akhirnya dibujuk oleh teman-temannya untuk mengungkapkan bahwa dia dan istrinya Terry, yang menyumbangkan $25.000 per tahun untuk tujuan 19 bertahun-tahun. Haber menuturkan, ia akhirnya ingin mengungkap identitasnya untuk menyemangati banyak temannya di Semenanjung agar bisa memberi lebih banyak. Pada tahun 2005, Haber meninggal pada usia 93 tahun.
“Ed Haber adalah malaikat di balik layar The Herald's Operation Christmas Cheer,” kata Pam Dozier, direktur pemasaran The Herald saat itu. “Dia adalah pria yang murah hati, sederhana, dan kuno.”
Yang terpenting, Haber mengatakan dia ingin membantu mereka yang kurang beruntung dibandingkan dia dan istrinya selama liburan. Semangat yang sama yang mencetuskan ide Operasi Kegembiraan Natal 40 tahun lalu.
Pada tahun 1984, bankir lokal Clay Larson sangat tersentuh oleh serangkaian cerita yang dia baca di The Herald tentang Danny Holley, seorang anak berusia 13 tahun setempat yang melakukan bunuh diri setelah memberi tahu orang lain bahwa dia merasa dirinya terlalu membebani. keluarganya yang miskin.
“Sebagai bankir komunitas, saya mencoba mencari cara untuk memberi kembali, sesuatu yang dapat kita lakukan sebagai bank,” kenang Larson. “Yang saya tidak tahu adalah bagaimana menyoroti (upaya ini) dan memberitahukannya kepada masyarakat.”
Dia menemukan mitra yang antusias dalam Herald Editor Tom Walton.
“Ada kesadaran bahwa Semenanjung Monterey adalah tempat yang penuh dengan keberuntungan, namun juga terdapat reservoir kemiskinan,” kata Walton tentang Semenanjung Monterey pada tahun 1985. “Kami jarang memikirkan hal itu. (Kematian Holley) memaksa kami untuk melihat di masyarakat lagi.”
Salvation Army ikut serta dan Operation Christmas Cheer lahir pada tahun 1985. Saat ini, Operation Christmas Cheer menampilkan serangkaian cerita di The Herald tentang keluarga dan individu yang membutuhkan yang dibantu oleh Salvation Army, serta beberapa pekerja yang membantu. keluarga-keluarga itu. Bank tersebut, saat ini First Capital Bank, sebuah divisi dari Santa Cruz County Bank, mengumpulkan sumbangan dan mengirimkannya ke Salvation Army. The Herald juga menawarkan untuk mempublikasikan pesan singkat dari para donatur, serta nama donatur, kecuali mereka ingin tetap anonim.
Pada tahun 2008, saya menjadi orang utama Herald dalam Operasi Kegembiraan Natal. Saat kami bersiap untuk meluncurkan Operasi Kegembiraan Natal setiap tahun, saya, Larson, Penny Morris dari First Capital Bank, bersama dengan para pemimpin Salvation Army setempat, mengingatkan diri kami sendiri bahwa ini bukan tentang besarnya donasi, ini tentang memberikan setiap orang kesempatan untuk membantu. orang-orang yang kurang beruntung, sumbangkan apa yang mereka bisa, sekecil apa pun.
“Kami mempunyai orang-orang yang secara teratur memberikan $5 atau $10 karena itulah yang mereka mampu,” kata Morris, yang mencatat sumbangan tersebut dan mengirimi saya SMS untuk dipublikasikan.
Haber mengatakan kepada reporter Herald Virginia Hennessey pada tahun 2004 bahwa keputusannya untuk menyumbang secara anonim bukan tanpa pamrih. Ia tidak mencantumkan namanya pada donasi tersebut karena tidak tahan dengan gagasan untuk berbicara dengan orang-orang yang membutuhkan yang menerima manfaat dari donasi tersebut.
“Saya pikir saya adalah seekor ayam yang berbicara dengan orang jahat seperti itu,” katanya.
Saat pertama kali memulai donasinya, Haber mendapatkan nama 10 keluarga yang membutuhkan dari Salvation Army, mengisi station wagonnya dengan makanan dan pergi bermain sebagai Sinterklas.
Dia menemukan sebuah keluarga yang tidak hangat dan anak-anaknya makan sereal untuk makan malam.
“Saya tidak akan pernah melupakannya,” katanya kepada Hennessey bertahun-tahun kemudian. “Satu keluarga mempunyai dahan pohon dengan dua kartu Natal tergantung di ujungnya. Itu pohon Natal mereka.”
Haber tidak mendapat banyak pengakuan atas pemberiannya, kenang Todd Leuders, yang merupakan direktur eksekutif Community Foundation for Monterey County pada saat kematian Haber. “Tetapi dia dan Terry sangat bijaksana dalam ingin membantu mereka yang paling membutuhkan di distrik tersebut.
“Mereka melakukannya karena mereka senang melakukannya, bukan karena mereka mengharapkan parade besar di Ocean Boulevard.”
Sejak 1985, Operation Christmas Cheer telah mengumpulkan lebih dari $2,6 juta. Salvation Army telah menggunakan uang tersebut untuk berbagai hal, mulai dari membeli kalkun untuk diberikan hingga membeli mainan Natal untuk anak-anak. Tak satu pun dari uang yang terkumpul digunakan untuk biaya administrasi atau overhead.
Mereka yang ingin berkontribusi dapat mengunjungi bit.ly/OperationChristmasCheer atau menggunakan kupon yang dicetak di The Herald untuk mendapatkan pesan pribadi yang dipublikasikan di surat kabar.
Awalnya Diterbitkan: