Oleh JAKE COYLE, Pers Terkait
NEW YORK (AP) — Daniel Craig sedang duduk di restoran Carlyle Hotel berbicara tentang betapa mudahnya menutup diri terhadap pengalaman baru.
“Kami semakin tua dan mungkin karena rasa takut, kami ingin mengontrol cara hidup kami. Dan menurut saya ini adalah musuh seni,” kata Craig. “Anda harus mendorongnya. Apakah Anda sukses atau tidak, itu tidak relevan, tetapi Anda harus berusaha untuk mendorongnya.”
Craig, santai dan tidak bercukur, berpenampilan seperti seseorang yang telah melepaskan diri dari tuksedo yang terlalu nyaman. Bagian dari ketegangan yang terus-menerus dalam masa jabatannya sebagai James Bond adalah perjuangan yang nyata dengan kendala-kendala yang menyertainya. Namun, ketegangan seperti itu tampaknya sudah tidak terjadi lagi.
Sejak meninggalkan perannya, Craig, 56, tampak bersemangat untuk mendorong dirinya ke arah yang baru. Dia membawakan “Macbeth” di Broadway. Detektif gambarnya Benoit Blanc (“Halle Berry!”) mencuri perhatian dalam “Glass Onion: A Knives Out Mystery.” Dan sekarang, Craig bisa dibilang memberikan penampilannya yang paling transformatif sebagai avatar William S. Burroughs Lee dalam kisah cinta dan kerinduan Luca Guadagnino di Mexico City pascaperang, “Queer.”
Sejak pemutaran perdana film tersebut di Festival Film Venesia, film tersebut telah menjadi salah satu pertunjukan yang paling banyak dibicarakan pada musim gugur — karena adegan seksnya yang eksplisit, karena kerentanannya, dan karena sifatnya yang sangat tidak 007.
“Peran itu, kata mereka, harus berupa tantangan atau 'Kamu berani sekali melakukan ini,'” kata Craig dalam wawancara baru-baru ini dengan Guadagnino. “Saya seperti berkata, 'Eh, tidak juga.' Itu sebabnya aku bangun di pagi hari.”
Dalam “Queer”, yang dirilis A24 pada hari Rabu di bioskop, Craig sekali lagi berperan sebagai pria yang sering bepergian, berpakaian bagus, dan peminum koktail. Namun kemiripan dengan perannya yang paling terkenal berhenti di situ. Lee adalah seorang ekspatriat Amerika yang tinggal di Mexico City pada tahun 1950-an di mana dia, dengan setelan linen yang acak-acakan dan berkeringat, berlayar untuk pria yang lebih muda sambil berjuang melawan kebiasaan narkoba yang melemahkan. (Tidak peduli apa yang pernah Anda dengar, adegan paling tak terduga dalam “Queer” adalah Daniel Craig sebagai pelamar yang canggung.)
Lee, bagaimanapun, tergila-gila pada seorang pemuda pendiam dan sopan bernama Allerton (Drew Starkey). Film yang diadaptasi oleh penulis skenario “Challengers” Justin Kuritzkes ini bermula dari kisah cinta tetapi juga misteri romantis yang mendalam.
Allerton misterius dan tertutup, dan tidak jelas seberapa besar dia menerima homoseksualitasnya. Hubungan mereka yang berkembang selalu menimbulkan kebingungan bagi Lee. “Queer” menjadi sibuk tidak hanya dengan pertanyaan tentang cinta mereka yang gelisah, tetapi juga dengan kemungkinan pembebasan yang menyenangkan dan pengorbanan menyakitkan dari penindasan jangka panjang.
Film ini, yang secara klasik difilmkan di panggung musik di Cinecittà di Roma, dipenuhi dengan jendela-jendela dan pintu-pintu lebar yang seolah-olah bertanya: Pintu mana dalam diri Anda, atau dalam kehidupan, yang ingin Anda lewati?
“Mungkin portal lainnya adalah dadanya yang terbuka. Dia hanya berkata, 'Silakan masuk, masuk,'” kata Craig. “Itu berlaku untuk seni. Itu berlaku untuk segalanya. Membiarkan dirimu pergi. Jika tidak, bagaimana Anda bisa tahu? Tragedi karena tidak melakukan hal tersebut lebih besar daripada rasa malu karena melakukan hal tersebut. Kita ditentukan oleh momen-momen dalam hidup kita.”
'Aku baru saja mengenali banyak hal dalam dirinya'
“Queer” bisa menjadi momen yang menentukan bagi Craig. Untuk penampilannya, dia diharapkan mendapatkan nominasi Oscar pertamanya. Bagi Guadagnino, membuat “Queer” adalah sebuah proses yang panjang. Dia pertama kali membaca buku tersebut – yang ditulis pada awal tahun 50an tetapi, atas keinginan Burroughs sendiri, baru diterbitkan pada tahun 1985 – ketika dia berusia 17 tahun.
Selama bertahun-tahun, Guadagnino, pembuat film Italia “Call Me By Your Name” dan “Challengers”, menganggap “Queer” sebagai film; dia bahkan menyusun naskahnya sendiri. Dalam diri Lee, dia melihat sosok yang puitis.
“Saya sangat tertarik dengan penindasan terhadap orang lain,” kata Guadagnino. “Saya banyak sadar, berkali-kali saya kembali ke tema. Gagasan menjadi begitu rentan dan bersedia menjadi begitu rentan. Dia tidak memiliki rasa bangga atau perlindungan terhadap kode sosial.”
Saat mereka membuat “Challenger” yang dirilis awal tahun ini, Guadagnino mendekati keluarga Kuritzkes untuk mengadaptasi novel Burroughs. Ada banyak kendala. Burroughs tidak pernah menyelesaikan novelnya sepenuhnya, jadi pembuat film memutuskan untuk menyelesaikannya untuknya, menuliskan perjalanan ayahuasca babak ketiga yang panjang ke dalam film. Namun mengadaptasi “Queer” juga berarti memberikan ruang untuk ruang yang tidak terucapkan.
“Ada banyak hal di film ini tentang cara Lee memandang Allerton dan cara Allerton memandangnya, lalu membuang muka,” kata Kuritzkes. “Banyak hal yang ada di buku, tapi saat Anda membuat filmnya, Anda menyadari cara wajah Daniel menampilkan wajah Drew memberi tahu Anda apa yang akan disampaikan dalam prosa 15 halaman.”
'Terbuka untuk bermain'
Guadagnino, yakin Craig cocok untuk peran tersebut, mendekati aktor tersebut dengan naskahnya. Dalam diri Craig, Guadagnino melihat seseorang, katanya, yang “terbuka untuk bermain.” Dalam beberapa hari, Craig, penggemar lama film Guadagnino, muncul.
“Saya mengenali begitu banyak hal dalam dirinya,” kata Craig. “Seseorang yang tertekan dan terbuka, dan memiliki hubungan yang rumit dengan cinta.”
Meskipun film tersebut membalikkan maskulinitas yang diasosiasikan banyak orang dengan Craig, “Queer” karya Lee lebih sejalan dengan beberapa karya aktor tersebut sebelumnya, seperti “Love Is the Devil” tahun 1998. Namun, patut dicatat bahwa film Craig lainnya pasca-Bond peran utama, Benoit Blanc, juga gay. (Hugh Grant memerankan calon pasangannya secara halus.)
Untuk “Queer”, ada persiapan yang ekstensif, mengenai aksen dan gerakan Burroughs sendiri serta sejarah penyiksaan. Namun setelah berbulan-bulan melakukan penelitian, karakterisasi tersebut baru benar-benar muncul setelah pembuatan film dimulai.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa gugupnya saya. Itu menakutkan,” kata Craig. “Tetapi sesuatu terjadi pada hari itu, hari pertama. Dan Luca berkata, 'Itu saja.' Saya sangat gugup untuk mencoba mengungkapkannya, tapi itu menjadi semacam pengungkapan karakter saya.
“Saya pikir Daniel menyukai kamera secara intim,” tambah Guadagnino. “Karena dia tahu kamera tidak bisa berbohong dan Anda tidak bisa berbohong kepada kamera. Cinta yang kamu rasakan dari kamera, bagiku, bukanlah cinta yang sia-sia. Ia suka mencatat kebenaran.”
Starkey, aktor “Outer Banks” berusia 31 tahun, telah menghadapi tantangan yang sangat berbeda dalam memainkan karakter dengan sedikit kata di halaman dan kehadiran yang samar. Dia berteori bahwa Allerton mengalami kemunduran karena “seolah-olah Anda telah menjalani seluruh hidup Anda dan tidak pernah melihat bayangan Anda sendiri, dan seseorang meletakkan cermin di depan wajah Anda.”
“Satu pertanyaan yang saya tanyakan sejak awal adalah: Apakah Allerton sadar akan permainan yang dia mainkan? Apakah dia menyadari bahwa dia mungkin memiliki kekuasaan atas Lee, dan apakah dia menyukainya?” kata Starkey. “Jawaban Luca adalah: 'Itu pertanyaan yang sangat bagus.'”
Adegan seks di 'Queer' dan respon 'cabul'
Ketika “Queer” ditayangkan perdana di Venesia, sebagian besar sambutan terfokus pada adegan seks panas dengan Craig dan Starkey. Guadagnino mengeluhkan godaan pers untuk bersikap “labil”.
“Mereka tidak bisa menahan diri,” katanya, “Tetapi kami adalah orang-orang yang praktis. Orang-orang suka. Orang-orang tertawa. Orang-orang tidur. Orang-orang menyuntikkan heroin.”
“Tugas kami hanyalah membuatnya sejujur mungkin, dan tidak menghindar, tidak malu-malu,” tambah Craig.
“Dan bisakah kita membersihkan meja ini selamanya? Saat kami syuting adegan seks, itu sangat lucu,” kata Guadagnino. “Kami bersenang-senang. Menyenangkan, ringan dan kemudian, selesai, mari kita lanjutkan ke yang berikutnya.”
Mau tidak mau Craig dan Starkey akan bekerja sama, mereka memutuskan untuk membiarkan hubungan mereka terungkap secara alami.
“Kami tidak suka minum kopi dan membuat daftar pemecah kebekuan atau semacamnya,” kata Starkey. “Kami baru saja mulai bekerja. Kami berpartisipasi dalam latihan gerakan dan itu adalah cara yang bagus untuk belajar bagaimana mandiri dengan orang lain. Tidak pernah terasa seperti ada tembok yang dirobohkan.”
Tidak memiliki tembok atas, dalam banyak hal, merupakan sifat abadi dari “Queer”. Dan bagi Craig, itu adalah salah satu pengalaman paling berharga dalam kariernya. Dia dan Guadagnino sudah merencanakan film bersama lainnya.
“Saya tidak punya rencana besar untuk karier saya. Tidak apa-apa sampai sekarang. Itu telah terjadi,” kata Craig sambil nyengir. “Kemudian hal seperti ini terjadi dan Anda menemukan sekelompok orang mendapatkan pengalaman yang luar biasa ini. Itu membuatku pergi: Saya ingin terus berakting. Saya tidak pernah ingin menyerah, tapi jika saya bisa mendapatkan ini lagi, saya ingin melakukannya.”