SAN JOSE – Salah satu hal yang coba ditanamkan oleh pelatih kepala tahun pertama Negara Bagian San Jose, Ken Niumatalolo sejak awal masa jabatannya adalah memenangkan pertarungan pergantian pemain.
SJSU akan memiliki peluang pada hari Jumat ketika bermain melawan Stanford di Stadion CEFCU (13.00, CBS) untuk menyelesaikan musim reguler dengan margin turnover yang positif.
Meskipun quarterback Walker Eget tidak melakukan intersepsi minggu lalu melawan UNLV untuk pertama kalinya sebagai starter, dia gagal di kuarter pertama, memberikan margin turnover -1 bagi Spartan untuk musim ini.
“Jika kami bisa keluar tanpa turnover, saya menyukai peluang kami minggu ini,” kata Niumatalolo pada konferensi persnya, Selasa.
Tim yang dipimpin oleh Niumatalolo hanya memiliki margin turnover negatif sebanyak tiga kali dalam 15 tahun karirnya.
Kardinal (3-8, 2-6 ACC) rentan terhadap turnover di setiap pertandingan kecuali kekalahan 24-21 di Cal pekan lalu. 14 intersepsi mereka berada di urutan kesembilan terburuk di FBS, dengan sembilan berasal dari starter junior Ashton Daniels.
Bek bertahan Spartan (6-5, 3-4 MW), yang menyebut diri mereka “penipu massa”, melakukan 17 intersepsi musim ini, berada di urutan kedua di negara ini.
Satu-satunya masalah adalah San Jose State terikat dengan 14 intersepsi Stanford yang dilakukan.
Eget telah melakukan delapan pukulan dalam lima startnya di bawah center dan telah gagal dalam beberapa permainan lari tahun ini. Khususnya, dia kesulitan untuk turun sebelum melakukan kontak dengan pemain bertahan.
Performa 4-dari-22 minggu lalu melawan UNLV sebagian besar disebabkan oleh hujan lebat. Hari Jumat seharusnya menjadi kembalinya sistem “Sebar dan Hancurkan” yang telah menghasilkan pelanggaran passing terbaik keenam di negara ini (319,8 ypg).
Pertahanan SJSU telah melakukan setidaknya satu turnover di setiap pertandingan sehingga akan melakukan pelanggaran untuk menjaga bola dari bahaya.
“Mereka tidak menyukai bagaimana musim mereka berjalan, kami tidak menyukai bagaimana musim kami berjalan. Jadi sebenarnya siapa yang mau tampil all out untuk pertandingan terakhir ini,” ujar cornerback DJ Harvey.
Kunci ukuran di parit
Elemen minggu lalu memaksa SJSU untuk mengandalkan permainan larinya, yang belum dilakukannya sepanjang musim. Hasil berikutnya menunjukkan alasannya: 25 upaya hanya untuk jarak 31 yard.
Penjaga Tyler Chen berkata bahwa itu adalah garis ofensif.
“Kami bertanggung jawab atas hal itu, namun kami berusaha mengembalikan ketenangan kami untuk pertandingan ini,” kata Chen, yang ibunya bekerja di Stanford.
Melawan sekolah Power 4, lawan tidak mudah diblokir: linemen ofensif Stanford semuanya memiliki berat lebih dari 300 pound.
Perlindungan umpan Spartan solid sepanjang tahun, hanya mengizinkan 10 karung, tetapi ujian terbesar lini ofensif mungkin datang di akhir musim reguler.
Garis pertahanan mungkin menghadapi lawan terbesarnya musim ini tetapi akan memiliki peluang melawan Kardinal, yang mengizinkan 3,45 karung per pertandingan.
Gelandang bertahan terbaik SJSU, Soane Toia, bersemangat untuk mengakhiri karirnya: Selama tiga pertandingan terakhir, ia melakukan lima tekel untuk kekalahan dan dua setengah karung.
Terbaik di negara ini
Penerima lebar SJSU Nick Nash dinobatkan sebagai finalis Penghargaan Biletnikoff pada hari Selasa bersama dengan Travis Hunter dari Colorado dan Tetairoa McMillan dari Arizona. Pemenang penghargaan akan diumumkan pada 12 Desember.
“Minggu lalu, saya mengatakan betapa gilanya bisa berada di semifinal. Sekarang rasanya gila menjadi finalis dan semakin gila saja. Mudah-mudahan saya bisa melakukannya dan memenangkannya, tapi tahukah Anda, saya juga diberkati,” kata Nash.
Dia saat ini memimpin negara dalam resepsi (96), menerima touchdown (14), dan berada di urutan kedua dalam menerima yard (1.291), meskipun menyelesaikan dengan satu tangkapan untuk sembilan yard di tengah hujan lebat minggu lalu.
Nash adalah pemain pertama dari SJSU yang dinobatkan sebagai finalis penghargaan tersebut. Finalis Mountain West Conference terbaru adalah Michael Gallup dari Colorado State pada tahun 2017.
“Nick pantas berada di sana – ini bukan semacam penghargaan. Dia pasti pantas berada di final ini, dan mudah-mudahan dia memenangkannya, tapi dia sangat senang dan bangga,” kata Nimatatalolo.
Jumat adalah Hari Senior dan akan menjadi pertandingan terakhir Nash di Stadion CEFCU.
Berhenti berlari
Daniels memimpin Stanford dalam hal passing tetapi juga berlari sejauh 571 yard dengan 131 carry, 60 percobaan lebih banyak dari No. 1 berlari kembali Micah Ford.
“Mereka ingin mempertahankan bola di tangan quarterback, ada banyak permainan quarterback, jadi Anda benar-benar harus menjaga P dan Q Anda,” kata Harvey.
Quarterback Justin Lamson juga melihat waktu bermain untuk Cardinal dan melakukan tujuh touchdown terburu-buru sebagai quarterback shortstop.
SJSU berjuang melawan quarterback seluler di awal musim, tetapi telah meningkat di bidang tersebut dalam beberapa minggu terakhir.
Spartan tidak mengizinkan 20 yard atau lebih berlari ke quarterback sejak kekalahan mereka dari Colorado State di Minggu 7.
Penerima mahasiswa baru Stanford Emmett Mosley V telah muncul sebagai ancaman berlawanan dengan Elic Ayomanor untuk menjaga pertahanan tetap jujur. Tetap disiplin, yang menjadi perjuangan pertahanan Spartan sepanjang musim, akan menjadi yang terpenting.
“Saya pikir jika kita bisa menjaga sepak bola dan merawat luka yang kita timbulkan sendiri, maka biarkan saja dampak buruknya terjadi di mana pun mereka berada,” kata Niumatalolo.