Jantungmu berdebar kencang, lenganmu kesemutan, dan napasmu tersengal-sengal. Anda mengalami serangan kecemasan. Dan Anda berada di tempat umum. Restoran yang ramai, misalnya, atau di kantor. Bukan tempat di mana Anda bisa berbaring dengan nyaman di tanah dan melakukan latihan pernapasan dalam untuk menenangkan diri.
Bagaimana jika ada pil yang bisa membuat Anda bernapas dengan tenang? Skenario itu mungkin terjadi setelah adanya penemuan ilmiah baru.
Ahli saraf di Salk Institute for Biological Studies di La Jolla telah mengidentifikasi jalur otak yang secara instan mengurangi kecemasan. Studi baru, yang diterbitkan awal pekan ini di jurnal ilmiah Nature Neuroscience, memaparkan bagaimana sirkuit otak mengendalikan pernapasan sukarela – yang berarti pernapasan sadar versus pernapasan otomatis yang terjadi tanpa Anda harus memikirkannya – memungkinkan kita memperlambat pernapasan. bernapas dan menenangkan pikiran kita.
Penemuan ini membuka potensi terciptanya obat baru yang meniru keadaan rileks yang umum terjadi selama latihan pernapasan, meditasi, atau yoga. Sung Han, penulis senior studi tersebut, mengatakan dia ingin melihat “pil yoga” suatu hari nanti dipasarkan untuk mengurangi kecemasan. Ini mungkin berguna bagi lebih dari 40 juta orang dewasa di AS, yang menurut Aliansi Nasional Penyakit Mental, menderita gangguan kecemasan.
Han mengatakan penemuan baru ini merupakan terobosan ilmiah yang sesungguhnya.
“Sebagai seorang ilmuwan, menemukan sesuatu yang belum pernah diketahui sebelumnya selalu menyenangkan,” ujarnya kepada Los Angeles Times. “Sirkuit pernapasan dari atas ke bawah ini telah menjadi pertanyaan lama di bidang ilmu saraf. Sangat menarik untuk menemukan mekanisme saraf untuk menjelaskan bagaimana pernapasan lambat dapat mengatur emosi negatif, seperti kecemasan dan ketakutan.”
Kita sudah lama mengetahui bahwa kita dapat mengontrol pola pernapasan untuk mengubah keadaan pikiran – saat kita stres, kita mungkin mengambil napas panjang dan lambat untuk merasa lebih tenang. Namun para ilmuwan tidak memahaminya Bagaimana mana yang berhasil – bagian otak mana yang sebenarnya memperlambat pernapasan kita dan mengapa aktivitas itu membuat kita lebih tenang. Kini mereka mengetahui bahwa ada sekelompok sel di korteks, bagian otak yang lebih tinggi yang bertanggung jawab atas pemikiran yang lebih sadar dan kompleks, yang mengirimkan pesan ke batang otak, yang pada gilirannya mengirimkan informasi ke paru-paru. Itulah “rangkaian” yang disebutkan di atas.
Temuan ini mengkonfirmasi praktik perilaku yang menenangkan seperti yoga, mindfulness, dan bahkan “pernapasan kotak” – teknik terakhir yang melibatkan pernapasan berulang kali, lalu menahan napas, selama empat detik untuk menghilangkan stres – karena teknik ini didasarkan pada praktik perilaku dalam sains.
Namun penerapan praktisnyalah yang menjadikan temuan Salk begitu penting, kata Han.
“Hal ini berpotensi menciptakan kelas obat baru yang lebih spesifik menargetkan gangguan kecemasan,” katanya.
Obat ini berbeda dari obat anticemas pada umumnya karena menargetkan area otak yang lebih spesifik. Obat anticemas yang umum seperti Xanax dan Lexapro menargetkan beberapa bagian otak yang mengontrol berbagai proses dan perilaku otak. Itulah sebabnya obat-obatan ini tidak bekerja dengan cara yang sama untuk semua orang dan dapat menimbulkan efek samping yang tidak diinginkan. Menargetkan sirkuit otak individu dengan lebih tepat membuat obat lebih efektif dan mengurangi kemungkinan efek samping. Dan, dalam kasus ekstrim, pil semacam itu mungkin lebih efisien dalam mengatasi kecemasan dibandingkan latihan pernapasan.
“Jika Anda panik, teknik pernapasan saja mungkin tidak cukup untuk menekan kecemasan,” kata Han.
Tim Han sekarang mencoba menemukan sirkuit kebalikannya – sirkuit pernafasan cepat – dari hal tersebut meningkatkan kekhawatiran.
“Untuk menargetkan sirkuit pernapasan lambat, kita perlu memahami sirkuit yang berlawanan, sehingga kita dapat menghindari menargetkannya,” kata Han. “Untuk menghilangkan kecemasan.”
Meskipun Han berharap penemuannya akan menghasilkan “pil yoga”, hal itu mungkin masih jauh dari harapan. Penelitian dan uji klinis selanjutnya bisa memakan waktu hingga 10 tahun, katanya. Dan tidak ada yang pasti.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa penemuan ini berhubungan langsung dengan penemuan obat baru,” kata Han. “Tetapi menurut saya ini adalah batu loncatan. Sekarang kita tahu jalannya. Itu menarik. Itu adalah langkah pertama.”
©2024 Los Angeles Times. Kunjungi di latimes.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.