Oleh JOHN WAWROW
ORCHARD PARK, N.Y. (AP) — Pemain belakang Christian McCaffrey menolak menerima malapetaka dan kesuraman yang menyelimuti San Francisco 49ers karena dua kekalahan berturut-turut menjatuhkan mereka di bawah 0,500.
“Saya pikir suasana di luar ruang ganti ini mungkin jauh lebih rendah daripada di dalam,” kata McCaffrey minggu ini tentang 49ers, yang berada di urutan terakhir di NFC West dengan Los Angeles Rams tetapi tertinggal satu pertandingan dari tempat pertama. . Seattle dan Arizona.
“Saya pikir tim kami lapar,” tambahnya. “Kami masih memiliki segalanya di depan kami dan kami siap untuk berangkat.”
Seberapa lapar dan siapnya dia akan ditentukan pada Minggu malam, ketika 49ers berangkat ke Timur untuk ketiga kalinya dalam empat minggu, kali ini untuk menghadapi Buffalo Bills yang memimpin AFC Timur (9-2).
Ketika tantangan datang bagi tim yang membutuhkan dorongan di akhir musim hanya untuk mencapai babak playoff – apalagi menjadi tuan rumah penampilan Super Bowl kedua berturut-turut – San Francisco harus menghadapi cedera pada pemain kunci dan potensi badai salju akibat danau yang dapat mengganggu rencana permainan apa pun.
Quarterback Niners Brock Purdy diperkirakan akan bermain setelah bahunya yang sakit membuatnya absen dari kekalahan 38-10 minggu lalu di Green Bay. Namun, 49ers kehilangan lima starter, termasuk penyerang umpan atas Nick Bosa (pinggul, miring) dan tekel kiri Trent Williams (pergelangan kaki).
Wilayah Buffalo berada di bawah peringatan badai efek danau dengan kemungkinan turunnya salju setinggi 20 hingga 30 inci dalam waktu 12 hingga 16 jam mulai hari Sabtu.
“Anda harus siap untuk apa pun, sama seperti ketika Anda mengalami cedera,” kata pelatih Kyle Shanahan. “Tetapi kami sepenuhnya memahami elemen-elemennya.”
Meskipun hal yang sama terjadi di Buffalo, Bills terbiasa bermain di salju, setelah menghadapi tiga badai besar selama dua tahun terakhir. Januari ini, NFL harus membuang hari kemenangan playoff wild card Buffalo 31-17 atas Pittsburgh.
“Jika ada yang cukup berbuat, ini adalah saya,” kata quarterback Josh Allen, yang berasal dari California tengah tetapi menghabiskan tiga musim kuliah di Wyoming. “Saya pikir saya sangat nyaman dengan cuaca apa pun yang menimpa kami.”
Sangat sedikit yang dapat menghentikan Bills dalam perjalanan mereka menuju rekor terbaik mereka melalui 11 pertandingan sejak 1992. Buffalo telah menang enam kali berturut-turut dan mencetak 30 poin atau lebih di masing-masing dari lima pertandingan terakhirnya, dan hanya berjarak satu kemenangan dari gelar divisi kelima berturut-turut. .
Pelatih Sean McDermott tidak membayangkan berada dalam posisi untuk merebut AFC East di Minggu 13. Penantang terdekat The Bills, Miami, kalah di Green Bay Kamis malam dan turun menjadi 5-7.
“Saya rasa Anda tidak berpikir sejauh itu,” kata McDermott. “Saya tentu berterima kasih atas hal itu. Dan saya mengapresiasi para pemain atas cara mereka bermain.”
Tagihannya diistirahatkan, setelah minggu perpisahannya. Dan mereka menjadi sehat, dengan prospek penyerang top Matt Milano kembali setelah absen 14 bulan karena patah kaki dan robek otot bisep kiri.
“Tentu saja, kami merasa yakin dengan apa yang kami lakukan di sini,” kata Allen. “Tapi kami belum lolos ke babak playoff, pekerjaan belum selesai. Dan kami hanya berusaha menemukan cara untuk unggul 1-0 minggu ini.”
Jalankan CMCnya
Kembalinya McCaffrey seharusnya memberikan dorongan besar bagi pelanggaran San Francisco. Itu belum terjadi. Pemain Terbaik Serangan AP 2023 memiliki jarak 149 yard dalam tiga pertandingan di belakangnya dengan kecepatan 3,5 yard per carry, turun secara signifikan dari rata-rata musim lalu sebesar 5,4. Niners menduduki peringkat keempat di NFL dengan 5,13 yard per carry dalam delapan pertandingan pertama mereka dengan McCaffrey absen karena tendinitis Achilles.
“Ketika Anda kalah dan mungkin Anda tidak langsung tampil di lembar statistik, kegagalan Anda akan disorot,” katanya. Saya senang berada di sini bermain sepak bola dan saya tahu seiring berjalannya waktu, hal itu akan tiba.
Cuaca atau tidak
Tekel bertahan rookie Bills DeWayne Carter mengatakan bermain di salju bukanlah hal baru baginya, karena ia dibesarkan di Columbus, Ohio. Itu sebelum dia diberitahu bahwa badai efek danau dapat dengan mudah menjatuhkan salju setinggi beberapa kaki dalam waktu kurang dari sehari, tergantung pada arah angin bertiup dari Danau Erie.
“Ya, itu asing,” kata Carter. “Columbus sedikit berbeda dalam hal salju. Jelas sekali, tidak ada danau besar atau apa pun. Tapi, tahukah Anda, salju tetaplah salju.”
Tekel yang terlewat
Niners diganggu oleh hilangnya 19 tekel, menurut Pro Football Focus, saat kalah dari Green Bay. Itu membantu Packers berlari kembali Josh Jacobs mendapatkan 83 dari 106 yard setelah kontak. Gelandang Fred Warner, yang mengungkapkan bahwa ia telah memainkan tujuh pertandingan terakhir dengan patah tulang di pergelangan kakinya, mengatakan pertahanan harus kembali menguasai bola.
“Ketika Anda kalah dalam tekel, biasanya tidak menjadi masalah ketika Anda memiliki satu atau dua pemain yang siap untuk menjatuhkan mereka ke lapangan,” katanya. “Ini menjadi masalah ketika ada terlalu banyak ruang di sana untuk memungkinkan pelari terus berlari.”
___
Penulis AP Pro Football Josh Dubow, di Santa Clara, California, berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Awalnya Diterbitkan: