Oleh JOHN WAWROW
ORCHARD PARK, N.Y. (AP) — Debu tipis salju mulai menutupi fasilitas Buffalo Bills pada hari Jumat saat tim menyelesaikan latihan terakhirnya minggu ini di dalam Stadion Highmark.
Dengan adanya peringatan badai efek danau, ini mungkin merupakan gambaran sekilas tentang kondisi yang akan terjadi pada Minggu malam, ketika Bills yang memimpin AFC menjamu San Francisco 49ers. Prakiraan terbaru memperkirakan salju setinggi 20 hingga 30 inci akan turun dalam waktu 12 hingga 16 jam mulai Sabtu sore.
Penerima pemula Keon Coleman mengangkat bahu, mengatakan dia terbiasa bermain di salju selama dua musim di Michigan State.
Tentu saja salju turun di Lansing Timur yang terkurung daratan, tetapi tidak sebesar badai yang dapat melanda wilayah Buffalo yang melanda Danau Erie di dekatnya.
“Ini akan membuat khawatir orang-orang yang mencoba pergi ke pertandingan sepak bola. Kami tidak berharap pertandingan akan ditunda atau semacamnya. Pertandingan akan terus berlanjut,” kata eksekutif Erie County Mark Poloncarz pada konferensi pers. “Sekarang, kami punya permainan yang lebih keren dari itu. Hanya harus berpakaian pantas. Jadi masyarakat harus bersiap. Itu adalah musim dingin pertama di musim ini. Kami belum pernah mengalami hal seperti ini sepanjang tahun.”
Bajak dan cangkul telah tiba di stadion pada hari Jumat, dan truk sampah menyebarkan garam di tempat parkir dan jalan untuk mengantisipasi badai. RUU tersebut mengeluarkan seruan bagi para sukarelawan untuk mendaftar sebagai calon penyekop salju, tanpa ada indikasi apakah atau kapan mereka akan dibutuhkan.
Ini bukanlah hal baru bagi wilayah Buffalo atau Bills.
Pada bulan Januari, badai efek danau memaksa NFL untuk menunda pertandingan playoff wild card kandang Bills melawan Pittsburgh sehari. Perubahan ini diperlukan karena beban badai berlangsung selama pertandingan yang dijadwalkan, dan larangan mengemudi yang menyertainya membuat stadion tidak mungkin dibersihkan pada waktunya untuk kickoff.
Dua tahun lalu, pertandingan kandang yang dijadwalkan melawan Cleveland pada bulan November dimainkan di Detroit karena badai efek danau.
“Kami berusaha untuk tetap berada di puncak,” kata pelatih Sean McDermott, Jumat.
“Anda tahu segalanya berubah dengan cepat di sini karena cuaca yang datang dari danau dan sebagainya. Jadi lakukan yang terbaik yang kami bisa,” tambahnya, seraya menekankan bahwa ketidakpastian cuaca menambah persiapan ekstra.
The Bills memiliki rekor 9-2, awal terbaik mereka sejak 1992, dan dengan kemenangan mereka akan meraih gelar AFC East kelima berturut-turut.
___
Penulis Associated Press Carolyn Thompson di Buffalo berkontribusi pada laporan ini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Awalnya Diterbitkan: